王承恩動作麻利地擬好聖旨，雙手捧著遞到崇禎面前，請他過目。崇禎此刻滿心都是懲治貪官、救濟百姓的念頭，根本沒有心思仔細檢視聖旨內容，只是隨意掃了一眼，便轉手遞給了朱慈烺，說道：“皇兒，你看看這道聖旨擬得是否合適，有沒有需要修改的地方。”
朱慈烺接過聖旨，快速瀏覽了兩遍。只見聖旨上清晰地寫著任命嶽洋為欽差大臣、巡查災區、查辦貪官汙吏的內容，措辭嚴謹，符合規制，沒有任何問題。他滿意地點了點頭，抬頭看向跪在地上的嶽洋，高聲說道：“錦衣衛同知嶽洋，接旨！”
嶽洋聽到朱慈烺的傳喚，心中一凜，連忙挺直身體，恭敬地跪在地上，高聲應道：“臣錦衣衛指揮同知嶽洋，恭迎聖旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
不管這道旨意是經過內閣簽發的正式聖旨，還是臨時擬定的宗旨，在皇帝面前，該有的儀式感絕不能少。若是沒有這些規矩，朱慈烺大可直接將聖旨遞給嶽洋，無需如此鄭重其事。
朱慈烺手持聖旨，緩緩念道：“奉天承運皇帝，詔曰：今河南多地遭逢大災，百姓流離失所，餓殍遍野。為查察災情、救濟百姓、嚴懲貪官，特任命錦衣衛指揮同知嶽洋為欽差大臣，前往災區巡查。凡在巡查過程中，發現不作為、亂作為及危害百姓的貪官汙吏，三品以下官員，嶽洋可先斬後奏，無需請示。望嶽洋不負朕望，盡心履職，還百姓一個公道，欽此！”
嶽洋聽完聖旨內容，心中激動萬分，連忙叩首謝恩：“臣嶽洋謝陛下天恩！臣定當盡心竭力，查辦貪官，救濟百姓，絕不辜負陛下與殿下的信任！”
說罷，他雙手高舉過頭頂，恭敬地從朱慈烺手中接過聖旨，緊緊抱在懷裡，臉上抑制不住地露出了喜悅的笑容。他竟然真的成為了欽差大臣，還手握三品以下官員的生殺大權，這對他來說，簡直是天大的榮寵。
回想過往，在皇太子朱慈烺沒有監國之前，他還只是錦衣衛裡一個不起眼的小小百戶，每天干著最基礎的巡查、緝捕工作，毫無出頭之日。可自從結識了皇太子後，他的命運便徹底改變了。先是被提拔為錦衣衛僉事，沒過多久，又升任錦衣衛同知，如今更是一步登天，成為了代表皇帝出巡的欽差大臣，手中掌握著足以決定許多官員生死的權力。
然而，就在嶽洋沉浸在喜悅中時，他突然意識到一個問題。以往在話本、戲文中看到的欽差大臣，身邊都會攜帶尚方寶劍，尚方寶劍象徵著皇帝的權威，是“先斬後奏”權力的憑證。自己如今雖然被任命為欽差大臣，也得到了“先斬後奏”的許可，可若是沒有尚方寶劍，這權力似乎少了點威懾力，別人未必會完全信服。
想到這裡，嶽洋接過聖旨後，依舊跪在地上，只是咧著嘴傻笑，沒有起身。朱慈烺見他這副模樣，忍不住笑道：“嶽洋，怎麼？接到聖旨太過開心，連起身都忘了？”
嶽洋這才回過神來，他看看崇禎，又看看朱慈烺，臉上露出一絲不好意思的神情，小心翼翼地問道：“陛下，殿下，臣斗膽問一句，這欽差大臣出巡，是不是應該配有尚方寶劍？若是沒有尚方寶劍，臣擔心有些官員會不服管教，不利於查辦貪官汙吏。”
朱慈烺和崇禎聽到這話，才恍然大悟。原來這小子遲遲不起身，是在惦記著尚方寶劍呢！崇禎對著一旁的王承恩點了點頭，示意他去取尚方寶劍。王承恩會意，連忙轉身走進內室，片刻後，雙手捧著一柄裝飾華麗的寶劍走了出來。
這柄尚方寶劍，劍鞘由上好的鯊魚皮製成，上面鑲嵌著幾顆晶瑩剔透的寶石，劍柄上雕刻著精美的龍紋，一看就不是凡物。王承恩將尚方寶劍遞到嶽洋麵前，沉聲道：“嶽大人，這便是尚方寶劍，陛下賜給你，希望你能以此劍震懾貪官，保護百姓。”
嶽洋看著眼前的尚方寶劍，眼中滿是敬畏與激動。他對著尚方寶劍恭恭敬敬地磕了三個響頭，然後才伸出雙手，小心翼翼地接過寶劍，緊緊握在手中，再次叩首謝恩：“臣嶽洋謝陛下賞賜尚方寶劍！臣定當用此劍斬奸除惡，絕不辜負陛下的厚望！”
朱慈烺見嶽洋接過尚方寶劍，臉上露出了滿意的笑容，但還是不忘叮囑道：“嶽洋，你手握尚方寶劍，擁有‘先斬後奏’的權力，這既是榮寵，也是責任。切記，不可濫用權力，更不可亂殺無辜。遇到可疑的官員，一定要先調查清楚事情的真相，掌握確鑿的證據後再動手，明白嗎？”
“臣明白！”嶽洋鄭重地應道，“臣定當謹記殿下的教誨，謹慎行事，絕不濫殺一人。”
“好了，你先退下吧，儘快安排人手，做好前往災區巡查的準備。”朱慈烺揮了揮手，示意嶽洋可以退下了。
“臣遵旨，臣告退！”嶽洋再次對著崇禎和朱慈烺躬身行禮，然後才捧著聖旨、握著尚方寶劍，滿心歡喜地退出了房間。
用過午飯，崇禎獨自一人站在酒樓的窗前，看著窗外大街上成群結隊、衣衫襤褸的流民沿路乞討，心中亂如麻。他實在無法想象，在自己的治下，百姓竟然過著如此悽慘的生活。思慮再三，他決定親自出去走走，深入瞭解一下磁州城裡的真實情況。
“皇兒，你陪父皇出去轉轉吧，父皇想親眼看看磁州城裡的百姓，到底過著什麼樣的日子。”崇禎轉過身，對著朱慈烺說道，語氣中帶著一絲懇求。
朱慈烺看著父皇眼中的急切與愧疚，心中明白他的想法，便點了點頭，說道：“嗯，父皇別急，兒臣馬上安排。既然帶父皇出來巡訪，自然不會讓父皇一直待在房間裡，咱們正好趁這個機會，好好了解一下磁州的情況。”
為了能更全面、更高效地摸清磁州的實際情況，朱慈烺決定兵分四路，分頭訪查。他親自帶著五個精明能幹的親衛，陪同崇禎在城裡微服私訪；周遇吉則率領一部分將士，遠遠地跟在他們身後，暗中保護他們的安全，避免暴露身份；王承恩帶領二十個錦衣衛，在城裡四處巡查，收集各類資訊；再加上嶽洋那一路即將前往災區的人馬，四路人員相互配合，定能將磁州的情況查得一清二楚。
“咱們約定好，晚上都回到這家酒樓匯合，各自彙報瞭解到的情報。”朱慈烺對著眾人吩咐道，“等到天黑之後，咱們再根據收集到的情報，制定行動計劃，一舉將磁州的貪官汙吏和不法商販一網打盡，還磁州百姓一個太平！”
眾人齊聲應道：“遵命！”隨後，便按照朱慈烺的安排，各自帶領人手，悄悄離開了酒樓，開始在磁州城裡展開訪查。
朱慈烺陪著崇禎，換上了一身普通百姓的衣服，混在人群中，沿著大街慢慢前行。一路上，他們看到了太多令人心碎的景象。路邊隨處可見餓死的流民屍體，無人掩埋；衣衫破爛的孩子跪在路邊，苦苦哀求路人施捨一口吃的；年邁的老人拄著柺杖，艱難地在垃圾堆裡尋找可以果腹的食物
崇禎看著眼前的一切，心中充滿了愧疚與自責，眼角不禁溼潤了。他想要上前幫助這些百姓，卻又知道自己現在的身份不宜暴露，只能強忍著心中的悲痛，繼續往前走。
不知不覺間，他們來到了磁州最大的一家糧店門口。只見糧店門口排起了長長的隊伍，隊伍裡都是前來購糧的百姓。儘管糧食的價格已經漲到了十兩銀子一石，可百姓們為了活下去，即使傾家蕩產，也要排隊買糧，否則就只能活活餓死。
