嶽洋在監斬臺上高聲宣佈完處斬令，看著方安等人伏法，百姓們歡呼雀躍，心中長舒一口氣。隨後，他轉頭看向站在一旁的李振，對著他招了招手：“李縣丞，你過來一下。”
李振聽到召喚，連忙快步走到嶽洋身旁，躬身行禮：“下官李振，參見欽差大人。”
臺下的百姓大多認識李振，知道他是磁州的縣丞。在方安當道的這些年，李振與其他貪官汙吏截然不同。他時常深入民間，瞭解災民的疾苦，也曾多次試圖勸說方安開倉放糧，只是苦於沒有實權，始終未能如願。百姓們雖不敢公開稱讚他，卻都在私下裡認可這位正直的縣丞，如今見他被欽差大臣召見，紛紛好奇地看向二人，猜測著接下來會發生什麼。
嶽洋抬手示意李振起身，隨後轉過身，對著臺下的百姓做了個安靜的手勢。原本喧鬧的菜市口瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在監斬臺上，等待著嶽洋的下文。
“磁州的子民們，”嶽洋的聲音透過空氣傳遍全場，帶著不容置疑的威嚴，“方安等貪官汙吏已伏法，磁州的亂象也該就此終結。為安撫百姓、穩定局勢，本官今日在此正式宣佈。任命磁州縣丞李振，為磁州新任縣令！希望李縣令能不負朝廷所託、不負百姓期望，帶領大夥度過這個艱難的災年！”
話音落下，嶽洋側身讓開位置，對著李振做了個“請”的手勢。李振心中又驚又喜，他從未想過自己能在此時接任縣令一職，連忙對著嶽洋躬身深施一禮，隨後轉過身，面向臺下的百姓，眼神堅定而誠懇。
“承蒙欽差大人抬愛，也承蒙朝廷信任，李振從今日起，正式接任磁州縣令一職。”李振的聲音雖不如嶽洋洪亮，卻字字清晰，飽含真情，“聖上聖明，已派欽差大人肅清磁州的貪官汙吏，如今的磁州，終於能迎來太平。我知道，這些年大夥受了太多苦，餓了太多肚子，甚至失去了親人。但從今天起，我李振向大夥保證，我們會一起努力，共同度過這個難關。”
他頓了頓，目光掃過臺下每一張充滿期待的臉龐，繼續說道：“明天開始，本縣將在正合糧店前搭建粥棚，為所有受災的百姓施粥。只要災荒一天不結束，這施粥就一天不會停止！李振今天在此立下誓言，今後磁州境內，絕不再出現百姓餓死的情況！若是做不到，我李振便對不起身上這襲官服，更對不起磁州的百姓，屆時定會引咎辭職，回鄉種田，永不再踏入官場！”
這番話擲地有聲，臺下的百姓們聽得熱淚盈眶。在方安當政時，別說縣令親自立誓，就連衙役都懶得理會他們這些“泥腿子”，如今李振不僅承諾施粥，還立下如此重誓，怎能不讓人感動？
李振並未停下，他知道，僅靠施粥無法從根本上解決問題，必須讓百姓們看到長遠的希望。“當然，想要安然度過這場天災，只靠我李振一人遠遠不夠，更需要磁州所有人共同努力。”他的語氣變得激昂起來，“我們不能坐吃山空，為了活下去，我們必須和天鬥！本縣計劃帶領大夥興修水利，引磁河之水灌溉農田；同時開墾荒地，擴大種植面積。我不敢保證大夥能立刻豐衣足食，但我能保證，以後磁州再也不用‘靠天吃飯’，再也不會有百姓因為天災而餓死！”
“跟隨李大人興修水利！開荒拓土！”
“我們聽李大人的！再也不要靠天吃飯！”
李振的話如同火種，瞬間點燃了百姓和流民心中的希望。他們再也抑制不住激動的心情，紛紛高聲吶喊起來，原本疲憊不堪的臉上，終於露出了久違的鬥志。
人群后方，崇禎看著眼前的場景，聽著百姓們的歡呼，忍不住連連點頭，眼中滿是欣慰。他悄悄湊到朱慈烺耳邊，壓低聲音說道：“父皇這趟出京師，果然沒有白來。這個李振，既有擔當，又有辦法，是個難得的人才。若是三年後，他真能實現今日的承諾，朕就破格加封他為工部侍郎，讓他為大明的水利、農桑多做貢獻！”
朱慈烺聽到這話，心中微微一驚。要知道，李振如今只是個七品縣令，而工部侍郎是正三品官職，短短三年內從七品躍升至三品，這樣的晉升速度堪稱罕見。他忍不住在心裡暗忖：“父皇這步子也邁得太大了，就不怕李振‘扯到蛋’，無法勝任高位嗎？”不過，他並未當場反駁，而是決定先觀察一段時間，看看李振究竟是真有實才，還是隻會空口說白話。若是李振真能說到做到，未來倒是可以委以重任。
處刑結束後，百姓們漸漸散去，朱慈烺、崇禎、嶽洋和李振則一同前往磁州縣衙，商議後續的救災與治理事宜。
縣衙大堂內，桌椅早已被重新擺放整齊。嶽洋按照欽差大臣的身份，坐在了主位上；朱慈烺和崇禎則坐在他身旁的兩側座椅上，看似是隨行官員，實則氣場不凡；李振作為新任縣令，坐在下首的位置，神情恭敬而專注。
在李振看來，欽差大臣坐主位乃是天經地義，並未多想。可嶽洋心裡卻十分不安。他身旁坐著的，可是大明的皇帝和皇太子，是整個王朝最尊貴的兩個人，讓他這個錦衣衛同知坐在主位，實在是如坐針氈。若不是朱慈烺暗中用眼神示意他鎮定，他恐怕早已坐不住了。
待眾人坐定，嶽洋深吸一口氣，努力平復心中的緊張，對著李振開口說道：“李大人，本官給你介紹一下，坐在我身旁的這兩位，乃是大明吏部和戶部的官員。此次他們隨本官一同前來磁州巡查，也是為了瞭解災情，制定後續的救災政策。”
李振聞言，心中一驚。吏部掌管官員任免，戶部掌管國家財政，這兩個部門的官員一同前來磁州，可見朝廷對磁州災情的重視。他連忙起身，對著朱慈烺和崇禎拱手行禮，語氣恭敬：“下官磁州縣令李振，見過二位大人！不知二位大人尊姓大名？”
崇禎微微頷首，語氣溫和：“李大人不必多禮，坐下說話吧。我們此次前來，只是為了實地瞭解情況，不必太過拘謹。”
朱慈烺也跟著笑了笑，說道：“李大人剛接任縣令，事務繁忙，我們就不耽誤你的時間，直接談正事吧。”
“謝二位大人！”李振恭敬地應道，重新坐下。只是坐下後，他心中的疑惑更甚。對面那位自稱吏部官員的年輕人，看起來年紀輕輕，最多不過二十歲，怎麼會身居吏部要職？難道是個難得一見的神童？可他從未聽說過朝廷中有這樣一位年輕的神童官員。一個荒謬的念頭突然在他腦海中閃過，他甚至不敢繼續想下去，連忙搖了搖頭，將這個念頭驅散。那位尊貴的人物，怎麼可能會親自來到磁州這種小地方？
朱慈烺將李振臉上的表情變化盡收眼底，心中早已猜到他在懷疑自己的身份，卻並未點破，而是笑著開口問道：“李大人，方才你在菜市口立下誓言，承諾三年內解決磁州的糧荒問題，讓百姓不再靠天吃飯。不知你對自己的這個承諾，有幾分把握？”
李振聽到這個問題，神情立刻變得嚴肅起來，他拱手答道：“回大人的話，下官有八分把握。剩下的兩分，是擔心出現特大天災，超出人力所能應對的範圍。磁州境內有一條磁河，水源十分充足，以往之所以會因為旱災導致糧食絕收，就是因為從未興修過像樣的水利工程，無法將河水引入農田灌溉。”
他頓了頓，繼續說道：“只要我們能順利興修水利，將磁河之水引入田間，就算未來三年內磁河出現短期斷流，我們也可以透過打井取水的方式緩解旱情，不至於讓糧食絕收，更不會再出現百姓餓死的情況。但若是出現連續多年的特大幹旱，導致磁河徹底斷流、井水乾枯，那下官便無能為力了，屆時磁州百姓的生存，就只能依靠朝廷的救濟。”
朱慈烺聽完，滿意地點了點頭。李振的回答既不誇大其詞，也不推卸責任，考慮得十分周全，顯然是經過深思熟慮的，而非一時衝動的空話。他決定再進一步，試探一下李振的眼界和膽識，於是又問道：“李大人心直口快，不懼強權，這點很是難得。不知你對當前大明的整體局勢，有何看法？比如流寇問題、遼東問題，還有大明國庫缺銀的問題，你都可以談談自己的見解。”
這幾個問題個個尖銳，直指大明當前的核心困境，絕非一個普通的七品縣令敢隨意議論的。李振聽到這些問題，頓時愣住了，臉上露出了為難的神色。他下意識地看了看朱慈烺，又看了看崇禎，最後將目光落在了嶽洋身上，似乎在尋求提示。
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