見紅娘子沉吟許久，終於點頭答應了三年之約，朱慈烺心中懸著的石頭稍稍落地。他轉頭看向一旁神色複雜的李信，語氣帶著幾分隨意卻又不容置疑的意味：“從今日起，本少便叫你李巖吧，‘李信’二字叫著總覺得有些不順口。紅娘子已然應下約定，你呢？是否願意日後明媒正娶她，與她一同為百姓做事？”
李巖聞言，心中卻是波瀾未平。他並非魯莽之人，紅娘子雖已答應，可眼前還有諸多棘手之事尚未解決。杞縣縣令宋明被殺，數十名衙役和官兵殞命，如此大的動靜，朝廷豈能置之不理？即便宋明只是個七品芝麻官，那也是大明欽點的命官，殺官之罪，往小了說是謀逆，往大了說足以株連九族。若是此事不徹底擺平，留下任何隱患，他絕不會輕易應允這三年之約，畢竟這關乎他和紅娘子未來三年的自由，甚至是性命。
李巖上前一步，對著朱慈烺拱手行禮，語氣恭敬卻又帶著幾分審慎：“多謝公子仗義出手，為我二人解圍。只是殺害朝廷命官絕非小事，宋明雖貪贓枉法，可他的身份擺在那裡。若公子不能將此事徹底處理乾淨，讓朝廷不再追究我和紅娘子的罪責，恕李巖難以從命。”
朱慈烺早料到李巖會有此顧慮，畢竟是飽讀詩書的舉人，做事遠比尋常人周全。他微微點頭，語氣平靜卻透著十足的底氣：“你顧慮的事，本少早有安排。走，咱們現在就去縣衙，當著所有人的面，把這事徹底了斷。”
說罷，朱慈烺對嶽洋使了個眼色。嶽洋心領神會，立即轉身對身後三個錦衣衛親衛吩咐道：“你們隨我來，先行去縣衙探查情況。”三人齊聲應諾，迅速翻身上馬，緊隨嶽洋身後，朝著杞縣縣衙的方向疾馳而去。
朱慈烺則帶著李巖、紅娘子和剩下的親衛，不急不緩地跟在後面。一路上，紅娘子始終緊握著腰間的劍柄，眼神中滿是警惕。她對官府向來沒有好感，更何況此次要去的是縣衙，那裡曾是關押李巖的地方，也是宋明作威作福的巢穴，她實在擔心會有不測。李巖則不斷觀察著沿途的景象，心中對朱慈烺的身份愈發好奇，能如此從容地處理“殺官”之事，這少年的背景定然不簡單。
不多時，一行人便來到了杞縣縣衙外。嶽洋率先跳下戰馬，正欲往裡走，兩個守在縣衙大門旁的衙役立即上前攔住了他，臉上帶著幾分傲慢與不耐煩：“站住！縣令大人不在衙內，有什麼事明天再來！”
這兩個衙役平日裡早就養成了索要好處的習慣，尋常百姓若是想進縣衙告狀，或是求見官員，必須先給他們塞些銀子，否則連大門都別想靠近。此刻見嶽洋等人衣著雖整齊，卻沒有絲毫“表示”，直接就要往裡闖，他們自然不會放行，語氣也變得愈發不客氣。
嶽洋眉頭微皺，耐著性子說道：“縣令不在，難道縣丞也不在？我們有要事找縣丞商議，關乎杞縣百姓的安危，耽誤了你們擔待不起！”
可那兩個衙役根本不把嶽洋的話放在心上，反而以為嶽洋是在虛張聲勢。他們對視一眼，突然抽出腰間的腰刀，指著嶽洋怒喝道：“說了都不在！你聽不懂人話嗎？快滾！再往前一步，休怪我們對你不客氣，就地正法！”
嶽洋本就因宋明的惡行憋著一肚子火，此刻見這兩個小小的衙役也如此囂張跋扈，視百姓安危如無物，頓時怒火中燒：“你們身為縣衙衙役，本應為民服務，如今卻攔著辦事之人，讓百姓如何伸冤？給我滾開！”
那兩個衙役卻比嶽洋還要蠻橫，他們嘴裡罵罵咧咧，揮著腰刀就朝著嶽洋砍來：“奶奶的，敢在縣衙門口撒野，不給你點教訓，你都不知道馬王爺有三隻眼！今天就讓你知道，這杞縣縣衙是誰說了算！”
“簡直是無法無天！”嶽洋怒喝一聲，手中的繡春刀瞬間出鞘。只聽“咔嚓”一聲脆響，那兩個衙役的腰刀剛劈到一半，嶽洋的繡春刀已經精準地劃過他們的咽喉。鮮血噴湧而出，兩個衙役連慘叫都來不及發出，便直挺挺地倒在地上，當場斃命。
縣衙內的衙役聽到門外的動靜，紛紛手持兵器跑出來檢視，剛好看到嶽洋揮刀殺人的一幕。他們頓時大驚失色，下意識地抽出兵器，擋在縣衙門口，卻不敢貿然上前。嶽洋出手狠辣，顯然是個硬茬，他們不過是些欺軟怕硬的貨色，哪裡敢真的與嶽洋拼命。
嶽洋見又有衙役擋路，眼中寒光一閃，隨即伸手從懷中掏出錦衣衛腰牌，高高舉起，厲聲喝道：“錦衣衛辦案！閒雜人等速速退下！快讓你們的縣丞出來答話，若敢違抗，以通敵論處！”
“錦衣衛？！”聽到這三個字，擋在門口的衙役們瞬間臉色慘白，手中的兵器“哐當”一聲掉在地上。在他們心中，錦衣衛就是殺人不眨眼的“殺神”，別說他們只是小小的衙役，就算是縣令，見到錦衣衛也要畢恭畢敬。他們哪裡還敢阻攔，紛紛跪倒在地，不停地磕頭：“參見大人！小的有眼不識泰山，求大人饒命！”
嶽洋冷冷地掃了他們一眼，問道：“縣令宋明去了哪裡？為何不在衙內？”
一個膽子稍大的衙役顫顫巍巍地回答：“回回大人，縣令大人帶著兩百多衙役和官兵出去了，說是說是去鎮壓亂民了。
“亂民？”嶽洋心中冷笑，恐怕是去對付太子殿下了。他又問道：“那縣丞呢？縣丞總該在衙內吧？”
那衙役臉色更加難看，支支吾吾地說道：“縣縣丞大人因為因為頂撞了縣令大人，如今被關在縣城的水牢裡，已經關了三天了。”
嶽洋聞言，心中不禁有些無語。縣丞也是朝廷任命的官員，竟然因為頂撞縣令就被關進水牢，這宋明的膽子也太大了，簡直是無法無天！他強壓下心中的怒火，對著衙役們厲聲道：“立即去水牢，把縣丞放出來！若是敢有半分違抗，或是故意拖延，一律殺無赦！”
“是！是！小的們這就去！”衙役們哪裡還敢耽擱，連滾帶爬地從地上站起來，朝著水牢的方向跑去。
片刻之後，幾個衙役扶著一個渾身溼淋淋、鼻青臉腫的中年男子走了出來。那男子衣衫破爛，頭髮凌亂，臉上和身上滿是傷痕，嘴唇乾裂，顯然在水牢裡受了不少苦。衙役們將他帶到嶽洋麵前，躬身行禮道：“大人，杞縣縣丞李大人帶到。”
嶽洋上下打量了縣丞一番，見他雖狼狽不堪，眼神卻依舊清明，心中不禁多了幾分好感。他走上前，語氣緩和了一些：“本官乃是錦衣衛指揮同知嶽洋，奉命南巡，處理河南貪官汙吏之事。你傷勢如何？是否嚴重？”
縣丞緩緩抬起頭，看向嶽洋，聲音沙啞卻帶著幾分倔強：“回稟大人，下官傷勢不算嚴重，只是雙腿在水裡泡了太久，有些麻木，暫時無法給大人行跪拜之禮，還望大人見諒。”
“無妨，不必多禮。”嶽洋擺了擺手，對衙役吩咐道：“快扶縣丞大人坐下，再給他倒杯熱水。”
衙役們連忙應諾，找了一張椅子讓縣丞坐下，又端來一杯熱水。縣丞接過水杯，一口氣喝了個精光，這才感覺身上有了些暖意，精神也稍稍好了一些。
見縣丞緩過勁來，嶽洋便開門見山地問道：“李縣丞，縣令宋明為何將你關進水牢？你且如實說來，本官為你做主。”
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