各部將領見報名者太多，不忍將滿腔熱血的壯士拒之門外，便紛紛請示朱慈烺。朱慈烺也深知“千軍易得，一將難求”，更明白此時多儲備些有血性的青壯，未來便是大明中興的根基，便同意各部暫時超額招募，只是叮囑道：“如今招募的六萬人，還需經過嚴格訓練與篩選，最終能留下五萬人便已是不錯的結果，務必保證護國軍的戰鬥力。”
兵源問題解決後，軍隊內部的編制調整也提上了日程。威武營作為朱慈烺的東宮舊部，是他最信任的核心力量，如今護國軍規模擴大，急需可靠的中高層將領穩定軍心。朱慈烺當即決定，威武營原有五百人只保留一百五十人繼續駐守，其餘三百五十人全部調往龍騰軍、虎噴軍、虎豹騎三部，擔任千總、團總等職務。
這樣的安排看似削弱了威武營，實則是將核心力量滲透到護國軍各部。這些東宮舊部對朱慈烺忠心耿耿，無論何時都能做到一呼百應，有他們在各部坐鎮，朱慈烺便能牢牢掌控整個護國軍。
軍隊規模擴大，駐地問題也隨之而來。原京營駐地地勢開闊、設施相對完善，朱慈烺便將其劃歸龍騰軍，作為龍騰軍的訓練與駐紮之地；萬歲山原本是威武營的駐地，如今已無法容納擴充後的隊伍，便將威武營調往原勇衛營駐地；虎噴軍則由黃得功率領，駐紮在城外剛修建完成的皇莊訓練場。這裡不僅有開闊的練兵場，還有配套的營房與後勤設施，足以滿足虎噴軍的需求。
而護國軍最大的軍營，當屬仍在建設中的西山軍營。這座軍營由三萬工匠與流民共同修建，規劃宏大，建成後可容納二十萬大軍同時演練。按照工程進度，再有半個月便可完工，屆時這裡將成為虎豹騎的專屬軍營與訓練基地。
然而，虎豹騎的擴編也帶來了新的難題。戰馬短缺。朱慈烺計劃將虎豹騎規模擴充至五萬人，若要實現“一人雙馬”甚至“一人三馬”的配置，以提升騎兵的機動性與持續作戰能力，大明現有的馬場根本無法滿足需求。
朱慈烺當機立斷，先是傳旨給大明各地馬場，要求將所有合格的戰馬緊急調往京師，優先供應虎豹騎；緊接著，又給駐守山西的燕雄鷹、猛如虎二人下旨，命他們透過邊境馬市大量購買戰馬，不惜重金也要保證數量與質量。
“若馬市購買的戰馬仍無法滿足需求，便只能出關從蒙古部落搶了！”朱慈烺看著地圖上蒙古草原的方向，眼神堅定。戰馬是騎兵的生命線，無論付出多大代價，都必須為虎豹騎解決戰馬問題。
這段時間，朱慈烺幾乎腳不沾地，剛聽完護國軍各部的訓練彙報，還沒來得及喘口氣，一名錦衣衛便急匆匆趕來稟報：“殿下，有位名叫沈千萬的商人，自稱受殿下所託，有要事求見！”
“沈千萬？”朱慈烺心中一動。他想起此人是自己此前在河南遇到的愛國商人，當時曾委託他前往南洋尋找擅長建造大型戰艦的工匠。沒想到沈千萬竟如此高效，短短時間便從南洋返回，還主動前來京師，這倒是有些出乎他的意料。
“快，帶他去信王府等候，本宮隨後就到！”朱慈烺當即吩咐道。此前他已向崇禎皇帝請示過，將閒置的信王府劃歸自己使用。這座王府本是崇禎皇帝登基前的居所，自他搬進乾清宮後，便一直閒置，如今正好用來作為自己處理事務與接待親信的場所。
朱慈烺趕到信王府時，這裡早已被錦衣衛與東宮親衛接管。為確保安全，府中的宮女、太監均是從鍾粹宮調來的舊人，且在此之前，朱慈烺已對他們進行過嚴格的忠誠度測試，確保每個人都絕對可靠。
高文采作為朱慈烺的心腹謀士，為了方便隨時聽候差遣，已將自己的辦公地點遷至信王府；而李若璉則繼續駐守錦衣衛鎮撫司，那裡緊鄰詔獄，便於他處理案件、審問人犯。
聽聞皇太子到來，高文采立即率領府中屬官與東宮親衛出府迎接。東宮親衛在信王府的負責人是千總王琪，他正帶領士兵在府門兩側列隊，見到朱慈烺，眾人齊聲跪倒：“拜見皇太子！”
“免禮。”朱慈烺擺了擺手，語氣急促地問道，“沈千萬現在何處？”
高文采連忙起身回話：“回殿下，沈千萬已在承運殿等候您的召見。”
“前面帶路。”朱慈烺點點頭，腳步不停。
李若璉與王琪連忙上前引路，一行人穿過層層院落，很快便來到承運殿。此時的沈千萬，正坐在殿內的椅子上，雙手微微握拳，神色有些忐忑。他雖是走南闖北的商人，經常來京師辦事，卻還是第一次踏入王府這般尊貴的地方，更何況即將見到的是當朝皇太子，心中難免有些緊張。
聽到腳步聲，沈千萬猛地站起身，循聲望去，只見朱慈烺身著常服，在眾人簇擁下走了進來。他不敢有半分遲疑，立即快步上前，跪倒在地：“草民沈千萬，拜見皇太子千歲！”
“沈老闆不必多禮，快平身。”朱慈烺伸手扶起他，臉上帶著溫和的笑容，“一路從南洋趕來，辛苦了。能如此迅速地完成本宮託付之事，沈老闆果然不負所望。”
皇太子如此平易近人，還主動提及託付之事，讓沈千萬心中的緊張頓時消散大半。他激動地躬身謝恩：“殿下謬讚！為殿下效力，為大明做事，是草民的榮幸，何談辛苦！”
朱慈烺在主位上坐下，示意沈千萬也坐下說話，隨後便直奔主題：“沈老闆今日前來，想必是為了南洋工匠之事吧？不知你此次帶回了多少人？”
沈千萬連忙起身回話，語氣中帶著幾分自豪：“回殿下，草民此次從南洋共帶回了十七位工匠，其中有十二人曾參與過大型海船的建造，經驗豐富；更難得的是，還有五位是墨家後人！他們聽聞大明要重建水師、打造大型戰艦，重振華夏聲威，便主動提出要跟隨草民前來，為殿下效力！”
“墨家後人？”朱慈烺聞言，眼中瞬間閃過一絲驚喜。他萬萬沒有想到，沈千萬不僅帶回了造船工匠，還找到了墨家傳人。在他的印象中，墨家自西漢以後便逐漸衰落，幾乎銷聲匿跡，沒想到在南洋竟還有後人留存。
朱慈烺強壓下心中的激動，連忙問道：“這些工匠現在何處？能否即刻帶來見本宮？”
“回殿下，他們都暫時安置在京師驛館，草民這就去通知他們前來面見殿下！”沈千萬連忙說道。
“好！”朱慈烺當即對高文采吩咐道，“高卿，你親自帶一隊錦衣衛，隨沈老闆去驛館接人，務必禮遇有加，不可有半分怠慢！”
“臣遵旨！”高文采躬身領命，隨即與沈千萬一同快步走出承運殿，前往驛館迎接工匠。
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