提及大同兵馬的轉變，朱慈烺的思緒不由自主地回到了建奴肆虐京畿之時。那時，大同總兵王樸奉命率軍勤王，卻對兇悍的建奴避而不戰，反而將屠刀對準無辜百姓，靠著“殺良冒功”來虛報戰績。朱慈烺本就有意整治與建奴暗中勾結的八大晉商，王樸的惡行恰好成了絕佳的突破口。他以“臨陣怯戰、殘殺百姓”為由，下令將王樸就地正法，同時命錦衣衛將王樸的親信、家丁一網打盡，徹底清除了大同軍中的腐朽勢力。
為了確保大同軍能真正為大明所用，朱慈烺當即任命燕雄鷹暫時代理大同總兵，並從威武營抽調數十名經驗豐富的總旗、把總進入大同軍。如此一來，大同軍把總以上的軍官全部換成了東宮衛隊的嫡系將士，再加上王樸舊部已被連根拔起，燕雄鷹自然能穩穩掌控大同軍。此刻聽盧象升詳細講述大同軍的變化，朱慈烺心中十分欣慰。他知道，自己沒有選錯人。
燕雄鷹是東宮衛隊的第一批精英，不僅作戰勇猛，更精通軍紀整頓，如今能將鬆散的大同軍治理得井井有條，完全在朱慈烺的預料之中。他拍了拍盧象升的肩膀，語氣中帶著一絲喜悅：“燕雄鷹本就是護國軍的第一神槍手，治軍能力也毋庸置疑，看來本宮是時候正式任命他為大同總兵了。對了，盧卿，關於建奴入侵朝鮮之事，你有何看法？大明是否應當出兵援助？”
盧象升正想向朱慈烺彙報此事，如今皇太子主動提及，他立即躬身拱手，語氣堅定地說道：“回稟殿下，臣認為大明應當按兵不動！如今大明內有流寇肆虐，外有建奴虎視眈眈，再加上連年天災，百姓流離失所，國庫空虛，根本沒有多餘的兵力與財力援助朝鮮。更何況，朝鮮作為大明的藩屬國，這些年來從未盡到藩屬的義務。建奴屢屢入關劫掠大明，朝鮮何曾有過一次出兵支援？若是朝鮮能在建奴後方出兵騷擾，建奴也不敢如此肆無忌憚地南下！”
他頓了頓，語氣中帶著幾分不滿：“自古以來，皆是宗主國庇護藩屬，可從未有過宗主國一味付出，藩屬卻毫無回報的道理。這樣的藩屬，留之何用？不如讓建奴先攻克朝鮮，待大明國力恢復後，再出兵收復，將其納入大明版圖，設省管轄，永絕後患！”
朱慈烺聞言，滿意地點點頭：“本宮與盧卿的想法不謀而合。大明當前的首要任務，是剿滅流寇、整頓邊防、訓練軍隊，而非為了一個不盡義務的藩屬國耗費國力。對了，忠魂祠已經建成，為了激勵大明將士奮勇殺敵，本宮決定在新年之前，將歷年戰死將士的靈位請入忠魂祠，讓他們享受朝廷的祭祀。”
他看著盧象升，繼續說道：“盧卿年後再趕赴宣大上任，這段時間，就勞煩你負責忠魂祠的相關事宜。本宮已決定，宋朝抗金的民族英雄岳飛、文天祥，他們的靈位要進入忠魂祠，供後人瞻仰；大明的于謙，雖不是戰死在抗韃前線，卻為大明續命立下赫赫功勳，忠魂祠也必須為他留一個位置；戚家軍的創始人戚繼光、戚金，還有在渾河之戰中壯烈犧牲的白桿兵將領，他們的靈位同樣要請入忠魂祠。”
朱慈烺的目光變得愈發堅定：“從大明建立至今，所有為抗擊外敵而戰死的將領，無論官職高低，都要納入忠魂祠；從本宮監國開始，凡是為抗擊建奴入侵、剿滅流寇而戰死的將士，無論是將領還是普通士兵，他們的靈位全部進入忠魂祠；此外，在建奴入寇期間，那些死守城池、寧死不降最終被殺害的文官，他們的靈位也應進入忠魂祠，以表彰他們的忠烈之舉。”
他頓了頓，補充道：“將來大明中興之後，本宮還要在每個戰死將士的家鄉縣城建造忠魂祠，讓烈士的家人與鄉親們有機會祭奠他們，也讓烈士的家鄉永遠記住這些民族英雄。具體的名單，就由盧卿負責統計整理，務必做到一個不漏，尤其是那些跟隨本宮從昌平之戰到全殲建奴期間戰死的將士，他們的功績，絕不能被遺忘！三天之後，正式舉行入祠儀式，屆時本宮將親自率領文武百官前往忠魂祠，祭奠這些為國捐軀的忠魂！”
朱慈烺的話音剛落，盧象升再也抑制不住內心的激動，“撲通”一聲跪倒在地，對著朱慈烺重重磕了三個響頭，聲音哽咽地說道：“殿下英明！臣盧象升，代表天雄軍所有戰死將士，代表全大明的忠烈英靈，感謝殿下的天恩！”
在盧象升看來，戰死將士能進入忠魂祠，還能得到皇太子親自率領百官祭奠，這是何等的榮耀！縱觀歷朝歷代，文官御史們為了能在歷史上留下姓名，不惜以死進諫，可真正能被後人銘記的又有幾人？而在大明，讀書人向來高高在上，“萬般皆下品，惟有讀書高”的觀念深入人心，普通士兵在他們眼中不過是“泥腿子”，毫無地位可言。如今，這些為國捐軀計程車兵不僅能進入忠魂祠，還能享受朝廷的常年祭祀，這無疑是對他們最大的肯定與嘉獎。
盧象升雖身為文官，卻常年領兵作戰，對士兵的疾苦感同身受，也深知他們的犧牲有多偉大。此刻聽到皇太子的決定，他怎能不激動？朱慈烺連忙上前，將盧象升扶起，語氣誠懇地說道：“盧卿快平身！將士們為大明流血犧牲，本宮絕不能讓他們流汗、流血又流淚。讓他們進入忠魂祠，享受後人的瞻仰與祭祀，這是他們應得的榮耀，也是對他們最好的嘉獎！”
盧象升站起身，擦了擦眼角的淚水，鄭重地說道：“殿下放心，臣定當全力以赴，仔細統計每一位戰死將士的名單，絕不讓任何一位忠烈英靈被遺漏！”
次日，也就是崇禎九年十二月二十日。朱慈烺洗漱完畢，剛用過早膳，胡寶便滿臉笑容地走進殿內，躬身稟報：“小爺，鄭家大公子朱成功求見，他說第一批透過海運的糧食已經運抵塘沽了！”
“太好了！”朱慈烺聞言，心中大喜，“有了這些糧食，百姓們今年過年就能多吃幾頓米飯了！快，帶他到承運殿見本宮！”
“喏！”胡寶領旨退下，快步去迎接朱成功。朱慈烺整理了一下衣袍，起身走向承運殿。他清楚地記得，按照歷史記載，朱成功今年應該已經十五歲了。雖然年紀尚輕，但朱成功早已展現出非凡的才能，未來必將成為大明的棟樑之材。朱慈烺早已將他納入自己的核心班底，此次召見，也是想親眼看看這位未來能擊敗荷蘭殖民者的民族英雄。
走進承運殿，朱慈烺便看到胡寶正與一個身穿銀色戰甲的少年交談。那少年身姿挺拔，面容剛毅，眼神中透著一股與年齡不符的沉穩與堅定，不用問，這一定就是朱成功。聽到腳步聲，胡寶連忙轉過身，對著朱成功說道：“大公子，皇太子駕到！”
朱成功此前雖聽聞過皇太子的威名，卻從未親眼見過。當他看到眼前的皇太子比自己還要年輕幾歲時，不禁愣了一下，但很快便反應過來，連忙上前一步，跪倒在地，恭敬地說道：“末將朱成功，拜見皇太子千歲！”
此前，朱慈烺已下旨賜“朱”姓給鄭森，因此鄭森如今正式改名朱成功，對外也以“朱成功”自稱。朱慈烺快步上前，伸手將朱成功扶起，語氣溫和地說道：“大公子一路舟車勞頓，快快免禮平身。來人，賜座！”
“謝殿下天恩！”朱成功躬身謝恩，隨後在殿內下首的椅子上坐下。胡寶深知皇太子對朱成功的重視，親自為兩人泡了茶，雙手將茶杯遞到朱成功面前。
朱成功連忙雙手接過茶杯，恭敬地說了聲“謝謝公公”，隨後將茶杯放在桌上，再次起身拱手，對朱慈烺說道：“回稟殿下，末將奉父親之命，率領鄭家船隊從福建出發，歷經數日，已將第一批糧食運抵塘沽。此次共運來糧食十萬石，後續採購的糧食，將分批次陸續運到，請殿下派人查收！”
朱慈烺點點頭，語氣中帶著幾分欣慰：“鄭家此次為大明雪中送炭，幫助災民渡過難關，這份恩情，大明不會忘記。本宮即刻通知戶部，讓他們派人前往塘沽接收糧食，儘快將糧食分發到災區，確保今年過年，每一位災民都能吃上一頓飽飯。”
他話鋒一轉，目光變得嚴肅起來：“朱成功聽封！”
朱成功心中一凜，連忙再次跪倒在地，高聲說道：“末將朱成功，恭聽殿下旨意！”
“鄭家從海外採購糧食，解大明燃眉之急，挽救千萬災民性命，功不可沒。”朱慈烺緩緩開口，“本宮決定，加封朱成功為錦衣衛千戶，兼任福建總兵官，從今往後，鄭家水師交由朱成功全權統領！”
這道旨意，看似只是對朱成功的封賞，實則是將福建總兵的職權從鄭芝龍手中轉移到了朱成功身上，同時也將鄭家水師的控制權收歸朝廷。若是換作旁人，鄭芝龍或許會心生不滿，甚至抗拒，但朱成功是他的長子，未來本就是鄭家的繼承人，由朱成功統領水師，鄭芝龍自然不會有異議。更何況，能得到皇太子的器重，成為朝廷正式任命的官員，對鄭家而言，無疑是從“海盜”向“正規軍”的轉變，未來跟著皇太子剿滅建奴、開疆拓土，還能獲得世襲的爵位，這是鄭芝龍夢寐以求的機會。
朱成功顯然也明白這道旨意的分量，他先是愣了一下，隨即眼中閃過一絲激動，連忙對著朱慈烺磕了三個頭，高聲說道：“末將朱成功，謝殿下天恩！末將定當竭盡所能，統領鄭家水師，為大明效力，絕不辜負殿下的信任！”
朱慈烺看著朱成功激動的模樣，滿意地笑了：“愛卿平身。後天，大明將舉行忠魂祠祭祀儀式，本宮希望你能隨本宮一同前往，瞻仰歷代忠烈英靈，感受他們的愛國情懷。”
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