自皇太子朱慈烺開始監國理政以來，崇禎皇帝朱由檢終於從堆積如山的奏章和接踵而至的危機中掙脫出來，真切感受到了做皇帝本該有的幾分樂趣。從前，他是個不折不扣的“勤政皇帝”，天不亮就起身批閱奏摺，深夜還在文華殿與大臣商議國事，常年累月下來，龍體早已被熬得虧虛，眉宇間總是鎖著化不開的愁緒。可如今，有了能幹的太子替他扛起重擔，他總算能喘口氣，過上幾天像樣的帝王生活。?
每日清晨，崇禎不再是被奏摺催醒，而是在溫暖的龍床之上自然醒來。貼身太監早已備好溫熱的參湯，他慢悠悠地飲下，而後便帶著幾分愜意，踱步到御花園中。若是天氣晴好，他便會讓人在湖邊支起釣竿，搬一張舒適的藤椅坐下，靜靜地垂釣。陽光灑在湖面，波光粼粼，微風拂過臉頰，帶著花草的清香，這樣的時光，於他而言，是從前想都不敢想的奢侈。他不用再憂心邊關的戰事、災區的饑饉，也不用再為朝堂上的黨爭頭疼，只需要專注於眼前的魚竿，等著魚兒上鉤。有時運氣好，釣上幾條肥美的錦鯉，他便會興致勃勃地讓人送到御膳房，吩咐做成新鮮的魚湯，與後宮的妃嬪們一同分享。?
到了傍晚，崇禎更是卸下了所有的帝王包袱。他不再去想國事，而是流連於後宮之中，與妃嬪們相伴。那些曾經因為他忙於政務而被冷落的妃嬪，如今也終於得到了帝王的垂憐。他會陪著周皇后在庭院中散步，聽她講些後宮的瑣事；也會到田貴妃的宮中，看她撫琴作畫。夜晚，他則在妃嬪的寢宮留宿，辛勤地為皇室開枝散葉，試圖彌補這些年來因政務繁忙而對後宮的虧欠。侍從們常常能看到，深夜時分，崇禎皇帝的寢宮還亮著燈，直到後半夜才漸漸熄滅。?
可天有不測風雲，入秋之後，天氣漸漸變得極端起來。先是連日的陰雨，淅淅瀝瀝的雨水下個不停，把御花園的小路澆得泥濘不堪，根本無法外出垂釣。後來又颳起了刺骨的寒風，氣溫驟降，湖面結起了薄冰，垂釣更是成了奢望。無法外出消遣，崇禎便索性待在乾清宮的東暖閣裡，召集幾個平日裡合得來的妃嬪，一同下棋嬉戲。暖閣裡燒著上好的銀霜炭，暖意融融，與外面的寒冷形成了鮮明的對比。妃嬪們圍坐在崇禎身邊，有的陪他下棋，有的為他剝著新鮮的橘子，有的則輕聲細語地講著笑話。崇禎偶爾贏了棋，便會爽朗地大笑起來，那笑聲中充滿了久違的輕鬆與愉悅，絲毫沒有了往日的沉重。?
每當這樣悠閒自在的時刻，崇禎心中都會忍不住暗歎：“有個好兒子真是太爽了！這才是人過的日子啊想當初，朕剛登基的時候，內有閹黨作亂，外有後金侵擾，還有各地的農民起義不斷，天天愁得睡不著覺，頭髮都白了不少。如今有慈烺替朕分憂，朕才能過上這樣安穩舒心的日子，真是上天庇佑大明，賜給朕這麼一個能幹的皇兒！”?
最近一段時間，崇禎的心情一直不錯，臉上的笑容也比以往多了不少。這日，他正坐在東暖閣的窗邊，看著外面飄落的零星雪花，享受著難得的寧靜。這時，司禮監掌印太監王德化輕手輕腳地走了進來，垂手站在一旁，臉上卻沒有了往日的諂媚笑容，反而皺著眉頭，一副愁眉苦臉的模樣，彷彿遭遇了什麼天大的不幸。?
王德化是崇禎身邊的老人了，平日裡最會察言觀色，也最擅長拍馬屁，總能把崇禎哄得開開心心的。如今見他這副模樣，崇禎不禁覺得有些好笑，便放下手中的茶杯，微微一笑道：“王大伴，你今日這是怎麼了？眉頭皺得都能夾死蒼蠅了，莫不是昨晚做了什麼噩夢，到現在還沒緩過神來？”?
聽到皇帝主動詢問，王德化心中一緊，知道自己表現得太過明顯，已經引起了皇帝的注意。他猶豫了片刻，最終還是“撲通”一聲跪倒在崇禎腳下，膝蓋重重地磕在冰涼的地面上，發出沉悶的響聲。他抬起頭，臉上帶著幾分委屈和為難，聲音也有些哽咽：“皇爺，奴婢奴婢有些話憋在心裡很久了，一直不知道該不該跟您說。不說吧，奴婢覺得對不起您的信任，辜負了您這麼多年對奴婢的栽培；說了吧，又怕冒犯了皇太子殿下，顯得奴婢對小爺不敬，奴婢實在是左右為難啊！”?
崇禎原本還帶著幾分笑意的臉色，在聽到“皇太子殿下”這幾個字時，瞬間沉了下來，眉頭也緊緊地皺了起來。他知道，王德化向來不敢在他面前提及太子的不是，如今卻特意把太子搬出來，想必是有什麼關於太子的事情要跟他說。他心中頓時生出幾分不悅，語氣也變得嚴厲起來：“有話就直說，有屁就放！別在這裡婆婆媽媽的，吞吞吐吐的像什麼樣子！若是不想說，就趕緊退下，別在這裡礙眼！”?
王德化見皇帝動了怒，心中更加緊張，但他也知道，這是自己唯一能向皇帝進言的機會，若是錯過了，以後再想阻止太子的舉動，就難如登天了。他深吸一口氣，再次給崇禎連磕了三個響頭，額頭都磕出了紅印。他抬起頭，眼神中帶著幾分急切和“誠懇”，大聲說道：“回稟皇爺，如今我大明天災人禍不斷，百姓流離失所，就連皇宮的處境都極為艱難啊！您也知道，這些年來，皇宮的開支全靠皇莊的收入來支撐，無論是後宮妃嬪的用度，還是太監宮女的俸祿，甚至是您平日裡的一些開銷，都離不開皇莊的支援。可如今，小爺卻要把皇莊的土地都分給那些泥腿子和當兵的！皇爺，您想想，若是皇莊沒了，以後您這偌大的後宮開支從何處來？那些妃嬪、皇子公主們難道要跟著您一起捱餓嗎？求您千萬要勸勸小爺，不能讓他一時衝動，把皇莊給分掉啊！小爺若是想賞賜將士，大可去分那些抄家的勳貴和官員的土地，何必動皇莊這塊根本呢！”?
說著說著，王德化的眼淚就流了下來，一把鼻涕一把淚的，看起來十分傷心，彷彿真的是在為崇禎的處境擔憂，為大明的未來著急。?
其實，崇禎早就知道皇太子要分皇莊土地的事情。朱慈烺在做出這個決定之前，雖然沒有特意跟他請示，但也透過東宮的官員，把自己的想法和計劃隱晦地傳達給了他。說實話，如果這件事放在以前，崇禎肯定不會同意分皇莊。畢竟，皇莊是皇室的私產，是支撐皇宮開支的重要來源，若是把皇莊分了，皇室的日子肯定會過得十分拮据。可如今，情況已經不一樣了。?
崇禎心裡清楚，和大明的江山社稷相比，皇莊這點利益根本不算什麼。如今大明內憂外患，正是需要將士們奮勇殺敵的時候，太子用皇莊的土地賞賜將士，無疑是為了激勵他們更加忠心地為大明效力，這對於穩定軍心、鞏固統治來說，是至關重要的。更何況，他還有一個能力超群的皇兒。朱慈烺年紀雖小，可賺錢的手段卻花樣百出。僅僅半年時間，就透過抄沒晉商家產、改革稅收等方式，讓他的內帑增加了好幾百萬兩銀子。而且，太子還親口許諾，以後每年都會給他五百萬兩銀子作為零花錢，讓他不用再為皇宮的開支發愁。除了太子，放眼整個大明，還有誰能做到這一點呢？如今，太子已經成了他最大的依靠，他自然選擇相信太子的能力和判斷。?
王德化這番話，看似是在為他著想，處處替他擔憂，可他心裡到底打著什麼算盤，崇禎雖然不能完全看透，但也隱約能猜到幾分。他知道，王德化主管皇莊的一切事務，皇莊的土地、收入都掌握在他的手裡，太子要分皇莊，肯定會觸動他的利益。而且，王德化口中的“泥腿子”，更是讓崇禎心中十分不悅。前段時間，他曾微服前往河南災區，親眼目睹了災民們的悲慘處境。那些百姓們衣衫襤褸，食不果腹，甚至為了一口吃的，不惜賣兒鬻女。他們都是他的子民，是大明的根本，王德化竟然用“泥腿子”這種輕蔑的稱呼來形容他們，這讓崇禎十分憤怒。?
王德化說完之後，崇禎沒有立刻說話，而是用冰冷的目光死死地盯著他，眼神中充滿了威嚴和怒火。那目光如同利劍一般，刺得王德化渾身不自在，後背瞬間冒出了一層冷汗，身體也開始不由自主地發抖。他能感覺到皇帝身上散發出的怒氣，心中不禁有些後悔，後悔自己不該這麼衝動地向皇帝進言。
