第647章 白露布奇兵
劉希堯此次率軍離開南陽，實屬無奈之舉。此前，他與馬守應在南陽盤踞，本想趁河南災情劫掠一番，卻不料李巖與滿義率軍馳援南陽，兵力雄厚，戰力強悍，兩人數次交手皆處於下風。為了避免兩部流寇被官軍一鍋端，也為了分散官軍的注意力，兩人經過緊急商議，最終決定分兵突圍。
馬守應率部繼續駐守南陽桐柏山，憑藉山區地形與官軍周旋，牽制官軍主力；而劉希堯則率領一部人馬，悄悄離開南陽，潛入信陽境內，本想先攻破羅山縣城，大肆劫掠一番，補充軍需。可他剛抵達羅山邊境，便探查到有官軍援兵到來，兵力不明，為求安全，劉希堯不敢在羅山久留，當即改變路線，計劃攻破兵力相對薄弱的光州與固始縣城，掠奪足夠的糧食與財物後，遁入六安州霍山之中休養生息，再圖後計。
大軍剛鑽出大別山，劉希堯便發現了這座位於白露河畔的雙柳樹鎮。他當即下令麾下流寇發起進攻，本就兇悍的流寇們哇哇大叫著衝進鎮中，如同蝗蟲過境。這些流寇多日未曾吃飽飯，早已被飢餓衝昏了頭腦，進入鎮中後，立即瘋狂地挨家挨戶搜尋糧食，但凡遇到百姓反抗，便直接揮刀砍殺，手段殘暴至極。
這座三百多人的小鎮，瞬間被鮮血染紅。流寇們燒殺搶掠，無惡不作，短短一個時辰內，便有兩百多名百姓慘遭屠戮，鎮上的女子幾乎都被流寇糟蹋，哀嚎聲、慘叫聲、流寇的狂笑聲交織在一起，令人毛骨悚然。最終，流寇們僅搶到一百多石糧食，外加一些牛羊雞鴨，這點物資，勉強夠萬餘流寇吃一頓飽飯。
遠在紅山寨的朱慈烺，早已透過夜不收的偵查得知了雙柳樹鎮的慘狀。帳中的空氣瞬間凝固，朱慈烺緊握雙拳，指節發白，眼中滿是滔天怒火，周身的氣息冰冷刺骨。麾下將領見狀，紛紛請戰，請求即刻出兵，解救百姓，圍剿流寇。
但朱慈烺強行壓下了心中的憤怒，擺了擺手，語氣沉重卻堅定：“不可出兵！此時出兵，必然會嚇退劉希堯部流寇。鎮子後方便是大別山，一旦讓他們再度遁入山中，憑藉複雜的地形周旋，再想將其全殲，便難如登天。傳令下去，全軍嚴守陣地，不得妄動，待流寇渡河進入平原，再一舉將其圍殲，為百姓報仇！”
將領們雖心中悲憤，卻也明白朱慈烺的良苦用心，只能咬牙領命，轉身下去約束將士。朱慈烺獨自站在帳中，望著輿圖上的雙柳樹鎮，心中暗暗發誓，定要讓劉希堯及其麾下流寇，血債血償。
雙柳樹鎮內，劉希堯帶著麾下頭目，吃飽喝足後，又在鎮上擄走兩名年輕貌美的村姑，在臨時佔據的宅院中大肆蹂躪一番，才心滿意足地出來，對著麾下流寇沉聲下令：“傳令下去，即刻集合，渡河向光州進發！拿下光州，人人有糧吃、有財分！”
白露河只是淮河的一條支流，眼下尚未進入汛期，河水不深，最深處也僅及腰腹。流寇們紛紛丟棄多餘的雜物，手持刀槍，簇擁著劉希堯，在雙柳樹渡口附近找到一處水流平緩的河段，開始涉水渡河。河水渾濁，流寇們深一腳淺一腳地在河中跋涉，口中罵罵咧咧，卻又難掩對光州的貪婪。
而在河對岸不遠處的小山坡草叢中，幾名護國軍夜不收正隱蔽在其中，手中握著朱慈烺特製的望遠鏡，死死盯著渡河的流寇，不敢有絲毫鬆懈。望遠鏡的鏡片將流寇的一舉一動清晰地呈現在眼前，一名夜不收每隔片刻，便悄悄起身，沿著山坡後側的小路，快速返回軍營，向朱慈烺稟報流寇的渡河情況。
“報！殿下，流寇大部已渡過白露河，正在岸邊集結整頓！”
“報！殿下，流寇全部渡河成功，目前正朝著光州方向行進，距離我軍軍營還有五里路程！”
“報！殿下，流寇已從我軍軍營後方悄然透過，正向光州南部平原挺進，陣型鬆散，毫無防備！”
一道道情報接連傳入軍帳，朱慈烺的眼中閃過一絲銳利的寒光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。時機已到，是時候收網了。與此同時，劉希堯也派出了數名斥候，探查光州城及羅山方向的官軍動靜，確保行軍安全。只是這些流寇斥候目光短淺，注意力全放在了光州城與羅山方向，根本未曾留意到，在他們身後的紅山寨小山之中，一支精銳官軍早已悄然埋伏就緒，正虎視眈眈地盯著他們的一舉一動。
劉希堯騎在一匹高頭大馬上，身著一件沾滿汙漬的錦袍，在麾下老營大小頭目的簇擁下，行走在流寇隊伍的中間。他抬眼望去，只見光州南部的田野裡，莊稼長勢茂盛，綠油油的一片，與南陽、信陽一帶的荒蕪形成了鮮明的對比。看著這片肥沃的土地，劉希堯不禁得意地大笑起來，讚道：“果然是名不虛傳的魚米之鄉！河南旱情如此嚴重，唯獨這裡的莊稼長得這般茂盛，如此看來，光州城裡的糧食，定然堆成了小山！老子這次，肯定要發大財了！”
身旁的得力手下入地虎，連忙拍著馬屁，臉上露出諂媚的笑容，湊上前說道：“對對對！劉爺英明！光州城裡不僅有吃不完的糧食，還有享不盡的美人，到時候拿下光州，定然給劉爺挑選幾個最標緻的，嘿嘿嘿……”
另一名頭目飛天鼠也哈哈大笑起來，眼中滿是貪婪，附和道：“哈哈哈！入地虎說得對！咱們先打下光州，再一舉拿下固始，掠奪足夠的糧食和財物，兄弟們便能在霍山舒舒服服過上半年，不用再出來風餐露宿了！”
其他流寇頭目也紛紛附和，一個個想入非非，幻想著拿下光州後的奢靡生活，臉上滿是囂張與狂妄。整個流寇隊伍，都沉浸在即將到來的“財富”與“享樂”之中，毫無防備之心，陣型也越發鬆散。
就在此時，一陣急促的人喊馬嘶聲，突然從流寇隊伍的後方隱隱傳來，聲音越來越近，越來越響亮，帶著破竹之勢：“噠噠噠……衝呀！殺呀！殺光流寇，活捉劉希堯！”
“槽！這是哪裡來的官軍？”突如其來的喊殺聲，如同驚雷般在流寇隊伍中炸開，打破了此前的狂妄與喧囂。流寇頭子們臉色驟變，大驚失色，紛紛猛地回頭觀望，只見遠處煙塵滾滾，遮天蔽日，根本看不清官軍的具體人數與陣型，只聽得馬蹄聲如擂鼓般震天動地，朝著他們疾馳而來。
劉希堯心中一沉，一股寒意瞬間從腳底蔓延至頭頂。他強壓下心中的慌亂，對著身旁的入地虎猛地一揮手，厲聲下令：“入地虎！快聽聽對方有多少人馬！尤其是騎兵數量！”
“好的，劉爺稍等！”入地虎不敢耽擱，連忙翻身下馬，雙腿一跪，直接趴在了地上，將一隻耳朵緊緊貼在泥土之中，屏氣凝神，仔細傾聽著地面傳來的震動。流寇常年與官軍周旋，早已摸索出一套判斷官軍兵力的方法，透過地面震動的頻率與強度，便能大致判斷出對方騎兵的數量。
對於流寇而言，官軍的步兵根本不足為懼，他們憑藉著靈活的機動性，便能輕易擺脫步兵的追擊。但官軍的騎兵，卻是他們的剋星，騎兵速度快、衝擊力強，一旦被騎兵纏上，流寇根本難以脫身，往往會被一舉擊潰。
片刻之後，入地虎猛地從地上爬了起來，臉色慘白，聲音帶著一絲顫抖，對著劉希堯急切地叫道：“劉爺！不好了！地面震動劇烈，來者的騎兵，至少有三千以上！怎麼辦？咱們被官軍包圍了！”
