第645章 帝心悟得失
王承恩和方正化站在一旁，聽到老漢竟敢當眾辱罵“皇帝老兒”，臉色瞬間變得陰沉，下意識地就要上前呵斥，卻被崇禎遞過來的一個眼神制止了。兩人心中一驚，隨即會意，默默退到一旁，心中卻滿是忐忑，帝王這般隱忍，倒是從未有過。
崇禎深深吸了幾口田間的新鮮空氣，努力平復著心中複雜的情緒，強壓下心中的酸澀與尷尬，臉上擠出一絲笑容，對著老漢說道：“是啊，聽說皇太子殿下英明神武，為民做主，實在是百姓之福。只是老丈，大夥都不交稅，朝廷何來收入？軍隊又該如何養活？如今內有流寇作亂，外有建奴寇邊犯上，朝廷正是用人用錢之際啊！”
老漢抬眼打量了崇禎一番，又看了看不遠處馬車旁十幾個身形挺拔、氣度不凡的護衛，心中已然明白，眼前這幾人絕非普通百姓，要麼是朝中官員，要麼是富貴人家。他輕哼一聲，語氣帶著幾分不屑，卻又坦誠地說道：“貴人有所不知，這大明的稅，從來都不是俺們普通老百姓該全擔的！那些士紳地主、大戶人家、皇親勳貴，佔著大明最肥沃的土地，卻幾乎不交稅，整個大明，就靠著俺們這些佔少數土地的普通老百姓交稅，養活朝廷上下萬萬之眾，這不也撐了兩百年嗎？”
他頓了頓，語氣緩和了幾分：“不過貴人放心，俺們這些百姓的免稅期只有三年，三年之後，必定會按時交稅，絕不會給朝廷添麻煩。而且，若是皇太子殿下有需要，只要他一句話，老漢俺和村裡的鄉親們，都願意無償拿出家中的餘糧，支援殿下練兵、平定亂世！”
老漢的這幾句話，讓崇禎、李若璉三人既汗顏又感動。汗顏的是，他們身為朝廷重臣與帝王，竟不如一個普通百姓明事理，知曉家國大義；感動的是，百姓們即便剛從苦難中走出來，卻依舊願意為國家挺身而出，無償奉獻，這份淳樸與忠義，實在難得。三人眼中，都不禁對眼前這位老漢露出了欽佩之色，心中暗自讚歎：“真是淳樸的百姓，忠義的老漢！”
老漢的目光轉向田埂另一側，看著正在追逐嬉戲的懿安皇后、周皇后以及兩個孩子，眼中閃過一絲讚許，隨即又開口說道：“皇太子殿下的雄才大略，遠不是你我這等庸人所能理解的。如今京畿地區地多人稀，每個縣都還有不少土地沒有分配完，殿下便將這些土地都建設成了國營農場。”
“那些後來的流民，還有不願意單獨耕種土地的百姓，都可以去農場做工，按月領取工錢，日子也能過得安穩。等將來天下的土地改革都完成了，大明各地農場的收成，足夠養活朝廷官員和軍隊，再也不用靠苛捐雜稅壓榨百姓了。”老漢臉上滿是憧憬，“更重要的是，現在所有土地的所有權，都被皇太子收歸朝廷了，無論何人，都只有土地的使用權，沒有所有權。這樣一來，就再也沒有人能兼併、霸佔俺們百姓的土地了，俺們也能安心種地了！”
崇禎、王承恩和方正化三人聞言，都大為震驚。他們只知道皇太子推行土地改革，是為了給無地百姓分土地，卻萬萬沒有想到，太子竟如此大膽，將天下所有土地都收歸朝廷所有。這等舉措，簡直是前所未聞，太過瘋狂了！要知道，土地歷來是士紳地主階級的根本，太子此舉，無疑是徹底觸動了他們的利益。
短暫的震驚過後，崇禎心中湧起的卻是難以言喻的狂喜。天下土地都收歸朝廷，意味著他這個皇帝，將成為大明最大的“地主”，皇權將得到前所未有的鞏固，再也不用擔心士紳地主勢力過大，威脅朝廷統治。他忍不住喃喃自語：“唉，太子這孩子，下手真是太狠了。他這般觸動各方利益，難道就不怕天下大亂嗎？”
老漢聽到崇禎的話，不屑地看了他一眼，語氣堅定地說道：“天下大亂？難道前兩年的天下還不夠亂嗎？流民四起，流寇橫行，建奴入寇，百姓流離失所，那才是真正的天下大亂！如今皇太子殿下有護國軍在手，兵強馬壯，又深得民心。誰敢作亂，殿下便殺誰！那些貪官惡紳、地主豪強，早就被殿下殺怕了，哪裡還敢作亂？”
“俺敢打包票，用不了幾年，皇太子殿下必定會率領護國軍橫掃天下，把那些流寇和建奴統統消滅，讓俺們老百姓能過上安穩日子！”老漢的語氣中滿是篤定，眼神中充滿了對皇太子的信任與崇拜。
崇禎、李若璉四人再次被老漢的言論震驚到了。這番話，條理清晰，語氣堅定，哪裡像是一個普通老農能說出來的？王承恩心中滿是疑惑，悄悄看了崇禎一眼，見帝王沒有反對的神色，便忍不住上前一步，問道：“老丈，您何出此言？這些訊息，都是從哪裡聽來的啊？”
老漢聞言，立即挺直了腰板，胸膛高高挺起，臉上露出自豪的神色，聲音洪亮地說道：“俺孫子李霸，乃是護國軍威武營的總旗！這些話，都是俺孫子告訴俺的，絕不會有假！俺孫子說了，護國軍的將士們，個個勇猛善戰，跟著皇太子殿下，必定能平定天下，讓大明重現盛世！”
崇禎四人對視一眼，心中的疑惑瞬間解開。原來是護國軍家屬，怪不得老漢對皇太子如此擁護，對軍中與朝堂的局勢也如此瞭解。崇禎心中感慨萬千，如今太子不僅手握重兵，還深得軍民之心，就連普通士兵的家屬，都對他如此信任。他此刻，竟一點做皇帝的心思都沒有了，反而覺得，將大明交到太子手中，才是最正確的選擇。若是換做以前，他或許會猜忌太子功高震主，威脅皇位，可如今，他心中只有欣慰與放心。
就在這時，懿安皇后和周皇后帶著玩得滿頭大汗的坤興公主與定王，緩緩走了過來。周皇后的目光落在田地裡，瞥見定王手中拿著一株帶著兩個小土豆的豆秧，心中頓時明白了幾分，連忙走上前，從懷中取出一兩銀子，遞到老漢面前，語氣帶著幾分歉意：“老人家，實在對不住。小孩子年紀小，不懂事，剛才好奇，拔了您田裡的莊稼。這一兩銀子，就當是賠償您的損失，還請您收下。”
老漢低頭看了看定王手中的豆秧，又看了看周皇后遞過來的銀子，臉上露出一絲心疼，卻還是擺了擺手，笑著說道：“算了算了，小孩子不懂事，難免好奇，拔一株莊稼而已，不值當什麼。貴人有心了，這銀子俺不能收，收了反而顯得老漢小氣了。”
懿安皇后見狀，連忙上前一步，語氣溫和地說道：“老丈，您就收下吧。孩子不懂事，是我們做大人的看管不嚴，也有過錯。‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’，這莊稼是您的心血，賠償您是應該的。您就別推辭了。”
“真的不用賠償！”老漢依舊搖著頭，語氣堅決，“一株土豆而已，值不了一兩銀子。這銀子太多了，俺不能要，君子愛財，取之有道，俺不能平白無故收貴人的錢。時候不早了，老漢俺要帶著孫子孫女回去吃飯了，就不陪各位貴人說話了，告辭！”
說罷，老漢也不等崇禎等人再勸說，彎腰拿起放在田埂上的竹籃，轉身朝著不遠處的村落走去，步伐穩健，背影雖蒼老，卻透著一股對未來生活的堅定與期盼。
