第679章 窮寇潰散覆山林
朱慈烺卻緩緩搖了搖頭，語氣堅定地說道：“不必了，此計應該無用。老回回馬守應乃是流寇中最為狡猾的首領之一，心思縝密，行事謹慎。此人下山談判後，他們恐怕早已轉移到了別處，絕不會在原地等待訊息。不然，以他的所作所為，革左五營早就被官軍剿滅多次了。傳令下去，繼續加大搜山力度，想必將士們已然快要搜到流寇的藏身之處了。另外，嚴密防守各個出山路口，嚴防任何流寇突圍逃竄！”
“喏！”周遇吉與李巖齊聲領命，不再堅持自己的建議，立刻轉身去安排後續事宜。
朱慈烺的判斷果然精準。話癆前腳剛離開藏身之地下山，老回回馬守應便立刻召集麾下頭目，神色凝重地說道：“兄弟們，事不宜遲，我們立刻分散開來，各自為戰！我們這麼多人擠在一起，目標太大，極易被官軍發現。所有人都分開走，各自尋找出路，若是能僥倖逃出桐柏山，我們就到霍山匯合，快走！”
其他流寇頭目聞言，皆是大吃一驚。張妙手急忙上前問道：“啊？馬爺，我們不是已經派話癆去和護國軍談判了嗎？萬一談判成功了，話癆回來該如何找到我們啊？”
馬守應緩緩搖了搖頭，眼神中帶著一絲狠厲與決絕：“談判不可能成功。福王被殺，我們雙手沾滿了皇室宗親與百姓的鮮血，就算投降，也是死路一條。派話癆下山，不過是我的緩兵之計，拖延時間，為我們爭取轉移的機會。老哥哥我帶著本部五百多名老營弟兄先走一步，你們也儘快動身！”
話音未落，馬守應便不再猶豫，立刻起身，率領著五百多名忠心耿耿的老營精銳，向著山林深處快速撤離。他知道，留給他們的時間不多了，必須儘快遠離此處。
張妙手愣了一下，很快便想通了其中的關鍵，心中暗罵馬守應狡猾，卻也不敢耽擱，連忙說道：“都聽馬爺的，散了！各自突圍，霍山匯合！”說罷，也帶著自己麾下的三百多名弟兄，朝著另一個方向逃去。
爬山虎站在原地，傻傻地呆愣了半天，臉上滿是茫然與絕望。他實在是跑不動了，腹中飢餓難忍，咕咕直叫，連日來的奔波與恐懼，早已耗盡了他所有的力氣。他看著馬守應與張妙手等人的身影漸漸消失在山林中，才狠狠一跺腳，咬牙罵道：“瑪！真該死！老子不跑了！跑也是死，不跑也是死，不如就在這裡等死！”
“砰砰砰，！”爬山虎的話音未落，不遠處突然傳來一陣密集的火銃聲，打破了山林的寂靜。他臉色驟變，嚇得魂飛魄散，連忙轉身想要逃跑，嘴裡急切地高呼：“兄弟們，快……”
“砰！”一個清脆的槍聲響起，打斷了他的話語。一顆鉛彈精準地轟擊在他的胸口，穿透了他單薄的衣衫與皮肉，炸開一個猙獰的血洞。爬山虎難以置信地低下頭，看著胸前不斷湧出的鮮血，身體晃了晃，吃力地說道：“不……不可能……這麼快……”話音未落，便重重地倒在地上，徹底沒了氣息。
他麾下的流寇們看到首領被殺，頓時群龍無首，嚇得魂飛魄散，紛紛丟盔棄甲，四散而逃。至於爬山虎那句遺言，是在抱怨自己死得太快，還是驚歎官軍來得太迅速，早已沒有人去在意，所有人都只顧著拼命逃竄，只求能保住一條性命。
“砰砰砰，！”四周的槍聲突然大作，兩支各三百多人的威武營隊伍，從山林兩側衝了出來，將士們手持線膛槍，對著逃散的流寇猛烈射擊，鉛彈如同暴雨般傾瀉而下，流寇們接連倒地。在將士們身後，跟著一群手持農具的百姓，他們一邊歡呼，一邊興奮地數著地上的流寇屍體，盤算著能得到多少糧食獎勵，臉上滿是喜悅。
原來，威武營將士與李巖麾下的河南官軍，早已搜尋到了此處。他們發現流寇蹤跡後，立刻悄悄部署，發動突襲，打了流寇一個措手不及。而擊殺爬山虎的，正是威武營的新人狙擊手李青。他雖入行不久，卻天賦異稟，槍法精準，這一槍乾淨利落，直接終結了爬山虎的性命。
就在爬山虎被擊殺的同時，張妙手率領的三百多名流寇，也被另一支隊伍盯上。五百多名威武營將士與李巖麾下的官軍，迅速形成合圍之勢，對著張妙手部展開了猛烈的圍殺。流寇們早已飢寒交迫，士氣低落，根本不是裝備精良、士氣高昂的官軍對手，很快便陷入了絕境，慘叫聲、槍聲交織在一起，響徹山林。
另一邊，老回回馬守應也沒能逃脫。他率領著五百多名老營精銳剛跑出去不遠，就被一千多名威武營將士發現。將士們高聲吶喊著，朝著馬守應部追殺而去，氣勢如虹。馬守應心中大驚，萬萬沒有想到官軍來得如此之快，他急忙抽出腰間的腰刀，對著麾下弟兄們高聲指揮：“快！兄弟們，列陣阻攔！務必擋住他們，為老子爭取時間！”
他麾下的老營精銳，都是跟隨馬守應多年的老兵，身經百戰，對他極為忠心。即便身處絕境，他們也沒有退縮，紛紛舉起手中的武器，義無反顧地朝著官軍衝去，想要為馬守應爭取逃跑的機會。“馬爺，您快走！我們攔住他們！”一名老營頭目高聲呼喊著，率先衝向官軍，很快便被亂槍打死。
馬守應看著麾下弟兄們一個個倒下，心中一陣肉疼。這些老營弟兄，是他多年積攢下的家底，是他東山再起的資本，如今為了掩護他逃跑，卻要一個個戰死在這裡。可他此刻早已顧不上這些，求生的本能驅使著他，趁著麾下弟兄們阻攔官軍的間隙，帶著幾十個親衛，頭也不回地向著山林更深處逃去。身後弟兄們的慘叫聲、槍聲，不斷傳入他的耳中，卻讓他跑得更快了。
而在山林的另一處，楊寶正一臉鬱悶地率領著麾下新兵，保護著唐王朱聿鍵在山林邊緣“剿匪”。自從跟隨皇太子出京以來，他屢立戰功，本想這次進山搜寇，再立一功，早日升職。可週遇吉卻給他安排了這麼一個差事，保護唐王，不讓他深入險境。看著遠處傳來槍聲的方向，楊寶心中滿是羨慕，卻也只能硬著頭皮，守在唐王身邊，不敢有絲毫懈怠。
