縱觀大明一朝，除了洪武皇帝朱元璋、成祖皇帝朱棣這兩位霸主級別的皇帝，能夠憑藉雷霆手段，掌控朝堂、震懾百官，隨心所欲地推行自己的政策，其餘的皇帝，大多都受到文官集團與勳貴勢力的掣肘，無法隨心所欲。除了少數幾個皇帝，大明的大多數皇帝，都在壯年之時意外死亡，超過三十歲的，更是寥寥無幾，這其中，肯定暗藏著不少貓膩，絕非偶然。
明宣宗朱瞻基，英明神武，頗有治國之才，原本可以大幹一場，開創大明的又一個盛世，可僅僅生了一場小病，便離奇駕崩，年僅三十六歲；明景泰帝朱祁鈺，在土木堡之變後，臨危受命，穩定了大明的局勢，可在奪門之變後一個月，便暴斃而亡，時年二十九歲；明孝宗朱佑樘，乃是大明有名的中興之主，勤政愛民、寬厚仁慈，卻也英年早逝，年僅三十六歲；明武宗朱厚照，性格灑脫、不喜束縛，南巡返程時，只因看人家捕魚，不慎落水，回來後便一病不起，最終駕崩，時年三十一歲；明穆宗朱載坖，沉迷美色、荒於朝政，長期服用春藥，夜夜笙歌，最終油盡燈枯，年僅三十六歲；明光宗朱常洛，登基僅一個月，便因服用了太監進貢的大補藥“紅丸”，離奇駕崩，史稱“紅丸案”，時年三十八歲；明熹宗朱由校，喜好木工，不理朝政，後來在後宮泛舟時，不慎落水生病，服用所謂的“仙藥”後，暴斃而亡，年僅二十三歲。
而崇禎皇帝自己，當初在強行要求官員捐餉、緩解國庫空虛之時，五皇子便離奇死亡，死之前，還留下了三句話：“九蓮菩薩言：帝待外戚薄，將盡殤諸子。”這句話，如同陰影一般，一直籠罩在崇禎的心頭，讓他始終心有餘悸。
所以，當崇禎聽到李若璉稟報，二十多個文官御史，全部被廷杖打死的訊息時，他心中頓時慌得一塌糊塗，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。他的目光，再次掃過朝堂上那些倖存的文官，發現那些文官，竟然不再像之前那樣低眉順目、膽小怯懦，反而個個都抬起頭，勇敢地與他對視，眼神中充滿了憤怒、怨恨與不甘。
雖然，他們沒有聯合起來，當眾聲討崇禎，沒有敢直接指責皇帝的“暴行”，可崇禎能夠清晰地從他們的眼中，看到那種壓抑不住的憤怒與反抗之心。這一刻，他心中不禁有些發怵，生怕這些文官，會像歷史上那樣，聯合起來，集體逼宮，甚至做出更極端的事情。慌亂之下，崇禎再也無心繼續商議捕蝗之事，急忙一甩袖子，厲聲說道：“退朝！明日一早，滿朝文武，全部出城，捕捉蝗蟲，治理災情，誰敢推諉懈怠，休怪朕不客氣！”
說完，崇禎便不再停留，轉身快步走進了後宮，留下滿朝文武，在太和殿內，面面相覷、各懷心思。楊廷麟看著皇帝倉皇離去的背影，心中不禁有些無奈；李若璉與張世澤，心中則滿是擔憂；而那些倖存的文官，眼中則充滿了憤怒與不甘，一場新的風暴，似乎正在悄然醞釀。
與京師的緊張局勢不同，千里之外的江南地區，此刻卻是另一番景象。當北方發生嚴重蝗災、災情日益嚴峻的訊息，順著漕運商船、驛卒快報，傳到江南各地時，江南計程車紳、地主、商賈們，沒有絲毫的惻隱之心，沒有絲毫想要伸出援手、幫助北方百姓、緩解災情的想法，反而瞬間看到了牟取暴利的商機，同時，也看到了搞死皇太子朱慈烺的絕佳機會。
無錫、揚州、蘇州、浙江等地，那些手握大量田產、家財萬貫計程車紳、地主、商賈們，紛紛行動起來，相互勾結、相互呼應，開始大肆收購、囤積市場上的糧食。他們的目的，十分明確，趁著北方蝗災肆虐、糧食減產、糧價暴漲的機會，囤積居奇，抬高江南地區的糧價，等到糧價漲到頂峰之時，再高價拋售，從中賺取鉅額利潤，大發一筆國難財。
在他們看來，皇太子朱慈烺，在北方大力推行新政，整治土地兼併，為百姓分田奪產，還到處打土豪、抄家滅族，手段狠辣決絕，早已觸動了他們的既得利益。如今，皇太子一心撲在北方的救災與剿匪之事上，一心想要穩定北方的局勢，而北方的蝗災，正是他們打擊皇太子的最好機會。
皇太子不是喜歡救災嗎？不是一心想要保住百姓的性命、穩定大明的局勢嗎？那他們就把糧價抬到一個天文數字，讓皇太子買不起糧食，讓北方的救災工作，陷入停滯；就算皇太子願意掏出高價，購買糧食，那大賺特賺的，也還是他們這些江南計程車紳商賈。到時候，北方災情無法緩解，百姓流離失所、怨聲載道，文官集團再趁機發難，皇太子的監國之權，必定會被剝奪，甚至有可能被皇帝嚴懲，到那時，他們的既得利益，就能得以保全，再也不用害怕皇太子會對他們下手。
對這些江南計程車紳、地主、商賈們來說，國家遭受災難之時，就是他們發大財、牟取暴利之時。至於北方百姓的死活，至於大明的江山社稷，與他們沒有絲毫關係。他們只關心自己的利益，只關心自己能不能賺到更多的銀子，能不能保住自己手中的田產與財富，至於其他的一切，都無關緊要。
皇太子朱慈烺，在北方整治土地兼併、為百姓分土地、打土豪分財產的事情，早就透過各種渠道，傳到了南方，江南的官員、勳貴、士紳、地主們，一直都在靜觀其變，暗中勾結，做好了應對的準備。他們心中清楚，皇太子的新政，若是僅僅在北方推行，他們還能暫時容忍，可一旦皇太子站穩腳跟，敢把新政推行到南方，敢對他們下手，分他們的田產、抄他們的家產，他們便會聯合起來，動用所有的力量，讓皇太子死無葬身之地，讓他的新政，徹底破產。
