第905章 追繳逋賦朝堂對峙1
太和殿內，檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中瀰漫的緊繃氣息。禮部侍郎楊士聰躬身出班，慷慨陳詞完畢，話音剛落，殿下文武百官中便有十幾位身著青袍的官員陸續出列，紛紛拱手附議，神色間滿是憤懣與急切。這些官員皆是南方籍貫，大多來自南直隸、浙江、江西等地，此刻一個個面色漲紅，語氣激動，矛頭直指剛剛提出追繳逋賦的程國祥。
“陛下，程大人此舉不妥！”一位來自蘇州府的給事中向前一步，聲音鏗鏘，“新皇即將登基，正是朝野安定、安撫民心之時，程大人此時提及逋賦之事，無異於殺人誅心，恐會激起江南士紳不滿，動搖國本啊！”另一位浙江籍的御史也隨即附和：“陛下明鑑，江南之地雖富庶，卻也屢遭水旱，士紳百姓多有困頓，若強行追繳逋賦，恐失民心，還請陛下三思！”
一眾南方官員你一言我一語，言辭懇切，看似句句為朝廷著想，實則各有私心。他們心中清楚，新皇朱慈烺登基在即，急需穩固朝局，卻又不敢公然反對新皇可能提出的追繳逋賦之令——畢竟新皇登基以來，行事果決，威望日盛，無人敢輕易觸其鋒芒。故而，他們只能退而求其次，反覆懇請陛下減免部分逋賦，語氣中既有幾分哀求，又藏著幾分不易察覺的強硬。
沒人比這些南方官員更清楚，江南士紳幾乎家家戶戶都存在拖欠賦稅的問題，尤其是南直隸下轄的應天、蘇州、松江等州府，情況更為嚴重。南直隸作為大明的財賦重地，本該是朝廷稅收的主要來源，可多年來，逋賦累積如山，成為朝廷財政的一大頑疾。追溯過往，大明歷史上，逋賦曾多次因天災人禍被朝廷赦免，久而久之，江南計程車紳豪商便摸清了朝廷的規律，養成了故意拖欠賦稅的惡習。
他們並非真的沒有銀子，相反，江南士紳豪商大多家資鉅萬，田產遍佈，商鋪林立，即便遭遇些許天災，也絲毫不會影響其富足的生活。說白了，絕大多數人都是故意拖欠，抱著“拖一天是一天，等著來年朝廷赦免”的心態，鑽朝廷的空子，其行為之惡劣，早已到了令人髮指的地步。這些官員心裡跟明鏡似的，朝廷每次赦免的，本是那些受天災影響、顆粒無收、連溫飽都難以維持的災區小民，而非所有拖欠賦稅之人，更不是那些腰纏萬貫、錦衣玉食的世家大族。
試想，百姓家中僅有十畝薄田，一旦受災絕收，便只能忍飢挨餓，甚至流離失所，朝廷赦免其賦稅，是體恤民情，是救民於水火；可那些世家大族，動輒擁有十幾萬畝、幾十萬畝田產，即便部分田地遭受災害，也絕不會全部絕收，剩餘的田產所產，已然足夠家族衣食無憂。更何況，他們除了田產，還有遍佈各地的商鋪、錢莊，每年的收入不計其數，家中存糧更是足夠支撐幾年乃至十幾年的開銷，根本不可能因為拖欠賦稅而挨餓受凍。
可即便如此，在這些世家大族的多方操作下，憑藉其手中的權力、財力，以及與地方官員的勾結，他們總能想方設法將自己納入賦稅赦免的範圍之內。每次赦免之後，受益的都是這些有錢有權的世家大族，他們趁機囤積財富，中飽私囊，而受損的，唯有日漸空虛的朝廷國庫。多年來，朝廷的財政被這些人一點點侵蝕，國庫虧空日益嚴重，到了崇禎末年，更是連軍餉都難以發放，最終導致大明江山分崩離析，走向覆滅。
這一切的內情，朱慈烺早已瞭如指掌。昨晚，他便與程國祥徹夜長談，詳細瞭解了江南逋賦的來龍去脈，以及那些世家大族、朝廷官員相互勾結、拖欠賦稅的種種伎倆。他深知，若不徹底解決逋賦問題，大明的財政便難以好轉，江山也難以穩固，因此，他絕不會被這些文官的花言巧語所忽悠，更不會縱容這種歪風邪氣繼續蔓延。
朱慈烺端坐在龍椅之上，目光如刀，冷冷地掃過殿下文武百官，尤其是那些聯名附議、請求減免逋賦的南方官員。他的眼神冰冷刺骨，帶著不容置疑的威嚴與殺意，彷彿能洞穿人心，看清每個人心中的那點齷齪心思。楊士聰等人被他這般盯著，只覺得後背一陣陣發涼，一股寒意從腳底直竄頭頂，渾身的血液彷彿都快要凝固了，連呼吸都變得小心翼翼起來。
楊士聰乃是老奸巨猾之輩，官場沉浮數十年，最是懂得審時度勢，察言觀色。此刻，他從朱慈烺冰冷的眼神中，敏銳地察覺到了不對勁——今天自己貿然出頭，恐怕是犯了大忌，新皇的態度，遠比他想象中更為堅決，也更為強硬。一絲悔意瞬間湧上心頭，他暗自懊惱，不該一時衝動，帶頭反對追繳逋賦，此刻再想挽回，唯有急流勇退。
來不及多想，楊士聰急忙躬身拱手，語氣瞬間變得謙卑無比，甚至帶著幾分諂媚：“陛下息怒，臣只是一時糊塗，斗膽提個不成熟的建議，並無他意。若朝廷此刻有難處，臣願意收回剛才所奏，全力支援陛下收繳逋賦，絕無半句怨言！”
這番話，可謂是不要臉到了極點，分明是自己主動打自己的臉，前後態度的轉變之快，令人瞠目結舌。話音剛落，楊士聰便不再多言，低著頭，匆匆退回了朝班之中，彷彿剛才那個慷慨陳詞、帶頭反對的人不是他一般，神色平靜，彷彿什麼都沒有發生過。
他這一番操作，頓時讓滿朝文武都驚呆了。所有人的目光都集中在楊士聰身上，眼神複雜至極——既有發自內心的厭惡，厭惡他的趨炎附勢、寡廉鮮恥，厭惡他為了自保，毫不猶豫地出賣同伴；又有幾分難以言喻的佩服，佩服他的審時度勢、反應迅速，佩服他能在瞬間認清局勢，及時止損，哪怕是丟盡臉面，也能保住自己的性命與官職。
