第四十三章  就看最後鹿死誰手
行宮西院的暖閣裡，炭火燒得正旺。
紫銅小釜擱在炭爐上，釜沿微微冒著熱氣。湯色澄黃透亮，油花撇得乾淨，浮著幾片枸杞和兩粒紅棗。釜蓋掀開時，一股被藥材和花雕酒收攏過的溫潤肉香貼著釜沿慢慢溢位來。
侍膳的太監拿銀箸夾起一塊鹿筋，放在白瓷碟中，雙手捧到慶王面前。鹿筋燉得透亮，膠質幾乎化進了湯汁裡，表面掛著一層薄薄的油光，像是被湯水打磨過的玉片。
慶王沒有急著動筷，只是低頭看著那塊鹿筋。等到表面的熱氣淡了，趁著表面的油酪將凝未凝，夾起一塊沾了沾瓷碟中的醬汁，再送進嘴裡。
骨肉燉得酥爛，幾乎沒有咀嚼的阻力，舌尖一抿就散開了，只餘一層淡淡的膠質在舌面上慢慢化開，帶著酒藥混燉後的醇厚餘味。
“知道嗎，這燉鹿肉的蘸料出了豆醬、海鹽、胡椒，還需要一味關鍵的料——鹿骨裡的血髓。煮得半熟得骨頭敲出裡面的血髓，砸得細細的，仔細濾過再加進醬汁裡，那醇香......”他放下銀箸，拿帕子擦了擦嘴角，嘖嘖兩聲，顯然是意猶未盡。
“王爺，再嚐嚐這鹿血酒，”旁邊隨侍的王漣給他杯中斟滿猩紅的酒，“要說皇上最疼愛的還是慶王您啊，這頭鹿最終還是賞給了您。”
慶王端起酒杯，望著那血水一般的酒，冷笑了一聲。“一隻鹿算什麼？本王想要的，可不止這些。江南那邊有什麼訊息麼？”
王漣聽他問起，忙從袖中掏出一封火漆封口的密信呈上，“王爺，剛到的信。”
慶王放下手中的酒杯，接過信三兩下拆開封口，拿出來掃了兩眼。他不動聲色快速看完，衝王漣勾了勾手指。
王漣哈著腰湊上前，只聽“啪”一聲，慶王冷不防抬手扇了他一個響亮的耳光。王漣的半邊臉立刻肉眼可見地紅腫起來。
“王爺贖罪，小的錯了。”王漣立刻雙膝跪下，伏著身子磕頭告饒。
“哪兒錯了？”
王漣抬頭不語，只是一個勁兒磕頭。
慶王冷眼看他，把那封密信扔到他頭上，陰惻惻道：“上次我沒說過麼，真要使些手段，就要保證一擊即中。現在李寒舟沒做掉，還讓他多了些警惕，何苦來哉？”
王漣撿起飄到地上的信，囫圇讀了一遍，又開始磕頭，“王爺明鑑，這回真不是我安排的。我估計是仇寅自己亂了陣腳，自作主張弄的。”
“自作主張？”慶王重新端起那杯鹿血酒，一飲而盡，“仇寅也是個蠢的，太子剛去了那邊，李寒舟如果搭上太子的線，那邊正好名正言順接手鹽引的案子。連這層都想不到，還敢動手？現在自己女兒也落了殘疾，陪了夫人又折兵。如果那邊有什麼差池，給他說，他家這殘疾的女兒自有人幫忙照顧。”
王漣會意，又問：“那李寒舟如何處置，不是說太子已經將他調去了烏程幫忙籌糧了？他如果搭上了太子......”
慶王他放下空杯，沉默了一會兒，然後才開口：“都說水火無情，這賑濟水災可不是什麼美差事，就看看，最後到底鹿死誰手吧。”
“對了，王爺上次讓查誰襲擊了恩寧公主，韓松那邊有了些眉目。”王漣機警地看了看周圍，低聲稟報道，“似乎和曹安有關。”
“曹安？”慶王臉上有些詫異之色，剛舉起的筷箸懸在空中忘記落下，“他一個掌印太監為什麼要對恩寧不利？因為皇后？”
王漣搖搖頭，“不太清楚，不過他管著內庫，負責徵收礦稅、商稅等“榷稅”，有沒有可能是不想公主和翁家聯姻，怕擋了內庫的財路？”
“狗仗人勢的奴才，真當自己是個人了，”慶王眼中現出狠戾之色，“這些年他做那些事兒以為人不知鬼不覺呢，王漣，”
他再次朝王漣動動手指，王漣想著之前那一巴掌，雖心有餘悸還是卑微地跪著往前兩步。慶王看他戰戰兢兢的樣子，笑著一把握住他的脖頸，朝自己面前拉了拉，然後附在耳邊輕聲交待了幾句。
魚孟檀一夜沒睡踏實。
身上的傷其實已經大好，但是這些天在烏程還是總是半夢半醒間翻來覆去。
夢見那些枯瘦的災民面孔疊在她父親被押赴刑場時的背影上，醒時天已矇矇亮，枕上洇了一小片淡黃的水痕，是傷處滲出的藥液混著薄汗。
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