第四十四章 一句不知就能擺脫干係？
還沒到吳縣地界，遠遠就看見西邊天際浮著一團黃灰色的煙。
煙氣沈悶，壓得低，像是貼著田埂鋪開的，風也吹不散。馬車越往前，那股嗆人的味兒越濃，隔著厚厚的車簾也能鑽進來，混著泥土燒焦後的澀意，一層一層地往鼻腔裡灌。
李寒舟掀開車簾看了一眼，煙氣隨風而至，嗆得人嗓子發緊，魚孟檀掏出絲帕捂住了口鼻。
“李大人，直接去縣衙嗎？”前面趕車的晁鈞半啞著嗓子問。
“往起火那邊走，我懷疑那邊著火的就是糧倉。”
糧倉一燒，便是虧空最好的賬本。自古不是什麼新鮮事了。
馬車停在倉前時，火已經燒了大半個時辰。濟農倉的屋頂塌了將近一半，焦黑的樑架斜插在半空，還在往外冒著青煙。
幾隻破麻袋散落在倉門外的泥地上，邊角燒捲了，露出裡面發黑的穀粒。地上水跡和灰燼混在一起，踩上去黏糊糊的，抬腳時帶起一陣焦糊的泥漿，濺在袍角和鞋面上，也沒人顧得上去看。
“鳴川，你在這裡陪著餘先生，晁鈞，跟我來。”沒等車停穩，李寒舟一掀車簾跳下，徑直朝倉門走去。
走到倉門前，火舌正從東側的破口往外舔，熱氣撲面而來，烤得人臉頰發燙。他看了一眼火勢，轉頭對迎上來的倉吏說了一句：“水桶都調過來，先把東側的火壓住，別讓它往沒燒到的糧垛蔓延。”
倉吏連忙應聲，轉身去喊人。晁鈞已經跑向了井臺，和幾個差役一起把水桶排成一排，木桶碰撞的聲響和腳步聲混在一起，急促而凌亂。
火舌舔舐著椽木，劈劈啪啪地響著，像是有人在一頁一頁地撕著紙。水潑上去，嗤的一聲便蒸成白霧。一桶水潑出去，白霧散盡，火舌又探了出來。
樑柱被燒裂的哢嚓聲，木料塌落的悶響，鐵器碰撞的叮噹聲，和遠處有人在喊“這邊來”的吆喝聲混在一起，喧囂得讓人心口發悶。
魚孟檀先是撩開車簾，焦急地往火場方向張望，後來索性跳下車來，鳴川連忙伸手攔住她：
“餘先生，水火無情，別過去。”
魚孟檀拍拍他的手背，安撫道：“我就過去看一看，會小心的。”
鳴川仍不放手，伸直雙臂擋在她面前：“大人讓我陪著您，您要有閃失，我可擔不起。”她往左，他也往左。她往右，他也往右。
“才知道鳴川是個死心眼。”魚孟檀無奈，只能站在熱浪邊緣踮著腳往火場眺望。
她看見李寒舟正站在火場前，火光照在他的側臉上，把下巴和眉骨的輪廓照得分明，像是一道還沒來得及被熱氣融化的界線。
他正有條不紊地指揮著來往的人群救火，偶爾看到有扶不住水桶的，也會伸手接過，一抬手將水潑向火場，激起一陣迷濛的白霧。
火勢在一個時辰後才慢慢被壓了下去。最後幾縷青煙從焦黑的樑架縫隙裡鑽出來，方才兇猛的火像是受傷的獸蟄伏進地底，苟延殘喘著卻不肯徹底嚥氣。
整個糧倉只剩一圈燒塌的牆壁。屋頂沒了，橫七豎八的焦木斜插在灰燼裡，有些還在冒著細煙。地上鋪了一層厚厚的黑灰，混著碎瓦片和沒燒盡的穀粒，踩上去嘩啦作響，像踩在一層乾透的蟬蛻上，輕輕一碰就碎成粉末。空氣中瀰漫著焦糊味，摻著水汽和木頭燒透後的餘溫，悶悶地壓在廊下，半天散不開。
倉前的空地上堆著一些臨時搶出來的糧食。麻袋燒得殘缺不全，有的袋口燒沒了，穀粒混著灰從破口裡淌出來，在地面上鋪成一小片一小片的深色堆積，有的還冒著餘溫，隔著鞋底也能感覺到熱。幾根燒斷的繩子散落在糧袋之間，斷口處焦黑捲曲，像是被火剪過。
魚孟檀看鳴川終於不再阻攔，提著裙邊小心繞開一片片積水，往李寒舟的方向走去。
此時他正站在這片焦黑的廢墟前面，袍角被火燒掉了一截，邊緣卷著，露出焦硬的布茬。衣袖上沾了大片的水漬和灰，手背有幾道被火星濺到的紅痕，已經結了一層薄薄的痂。臉上被煙燻過，顴骨處一道灰痕斜斜地蹭過去，他自己都沒發覺。
他彎腰翻開一隻燒了一半的麻袋，把還能用的糧食撥到一邊，把燒透了的推到另一邊，分得仔細。火光已經滅了，但那些糧食還冒著餘溫。
魚孟檀等他直起身喘口氣的功夫，拉住他的袖子上下看了一遍：“有沒有哪裡受傷？”
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