啟程之前，陸見平還有一事要辦。
此次遠行甚久，若不與嬢嬢說上一聲，恐怕她會暗自生悶氣。
念及此，他起身出了門。
夜色已深，陳留街巷空空蕩蕩，只有巡夜更夫的梆子聲偶爾從遠處傳來，他尋到呂氏糧行的鋪面，抬手在門板上叩了三下。
過了片刻，門開了一條縫，一精瘦的中年漢子探出頭來，見到陸見平後，連忙側身將他讓了進去。
“都尉這麼晚來，可是有急事？”呂安引著他進了後院廂房，點上油燈，低聲問道。
陸見平從懷中取出一封用麻繩紮好的帛書，遞過去道：“我明日便要遠行，少說三月方能歸來。這封信，託你轉交給夫人。”
呂安雙手接過，小心收入懷中，鄭重道：“都尉放心，某親自送去，絕不假手他人。”
陸見平點了點頭，離開了糧行。
次日天明。
三人三騎，攜帶布袱，從陳留東門出發。
行出約莫二十餘里，官道兩側的農田便漸漸稀疏起來。
此時已是五月上旬，田裡本該綠油油的一片，可放眼望去，大半田地都荒著，雜草長得比莊稼還高，偶爾有幾塊被翻過的地，苗兒也是稀稀拉拉，蔫頭耷腦的。
“這些地怎都荒著？”兮望著那片荒田，眉頭微微皺起。
衛芷接話道：“亂世裡種地，哪有搶糧來得快？”
聽到這話，兮沉默了。
又行了數十里，路邊出現一個村落。
說是村落，其實只剩下七八間歪歪斜斜的茅屋，土牆塌了大半，屋頂的茅草被風吹得七零八落，村口的老槐樹下，散落著一隻殘破的陶罐，還有半隻爛得只剩骨架的草鞋。
陸見平正要策馬穿過時，忽然聞到風中傳來的一股血肉腐爛的味道。
他勒住了韁繩，翻身下馬，循著那股氣味朝村中走去。
兮和衛芷對視一眼，也跟在身後。
不多時，三人便看到，村中最裡頭那間茅屋的牆角，正蜷縮著一男一女兩個孩童。
他們約莫七八歲，穿著破得不成樣子的麻布衣裳，胳膊和腿細得像蘆柴杆，肚子卻反常地鼓脹著，皮膚泛著一種病態的蠟黃，男孩的腳上沒有鞋，腳趾上全是凍瘡留下的紫黑色疤痕，女孩的頭髮亂蓬蓬的，結成了一綹一綹的髒辮，臉上糊著泥巴和淚痕，幾乎看不清原本的膚色。
陸見平知道，這是長期只吃野菜樹皮，肚裡沒有一粒糧食，餓出來的水腫。
見有人過來，男孩本能的則將女孩擋在身後，警惕地望著來人，他嘴唇緊緊抿著，瘦弱的身子還在微微發著抖。
“別怕，我們不是壞人。”兮走到近前蹲下身，放柔了聲音道：“你們叫什麼名字？”
男孩的嘴唇動了動，聲音又啞又低，像是很久沒有開口說過話了：“我……叫阿稷，妹妹叫阿禾。”
“阿稷，阿禾。”兮輕輕唸了一遍這兩個名字，又輕聲問道，“你們阿母呢？”
”。了見不……母阿“
。沉一地猛心，言聞兮
