陽光爬上石凳一角，照在江無塵的手背上。他仍坐在原處，指尖摩挲著那截斷帚殘片的裂口，動作緩慢而專注。粗布擦過竹節，發出沙沙的輕響，像風吹過枯草。
院門被推開。
腳步聲不急不緩，踏進院子時，連落葉都沒驚起一片。
來人穿著深灰巡查使長袍，腰佩玉符，面容剛毅，眼神沉穩。柳風站在院中，目光掃過屋角掃帚堆、土牆裂縫、桌邊空水杯，最後落在江無塵臉上。
“李長老走了。”柳風開口，聲音不高，卻清晰入耳。
江無塵抬眼，沒起身，也沒行禮。只是將手中斷帚輕輕放在石桌上，手指攤開，掌心朝上，像是在稱量什麼。
“我知道。”他說。
柳風走近幾步，在另一張石凳上坐下。竹杖沒有拄地，而是橫放在膝上，手搭在柄端，指節微緊。
“他勸你接宗主之位。”柳風說，“你拒了。”
“嗯。”
“全宗震動，聯盟那邊也傳開了。”柳風看著他，“我昨夜剛回駐地，今早就聽聞此事。不是傳言，是刑罰堂正式文書上報——你拒任宗主，理由是‘不想管人事’。”
江無塵沒答話。他低頭看了眼自己的手，又抬頭看向柳風。
“你不信？”他問。
“我不是不信。”柳風搖頭，“我是不解。”
風從院外吹進來，捲起幾片碎葉，在空中打了兩個旋，又落下。
柳風盯著江無塵的眼睛：“你十六歲入金丹，曾是玄天宗百年第一天才。如今一戰退幽玄，斬其兵刃，威震九洲。強者當立於高臺，執掌權柄，護一方安寧。這是正道共識。可你偏偏不願。你不爭，不搶，不升，甚至連執法堂巡查都不願做。現在連宗主之位都推了。”
他頓了頓，聲音壓低一分：“你告訴我，你到底想要什麼？”
江無塵沉默片刻。他沒有迴避視線，也沒有嘆氣，只是緩緩伸手，拿起了靠在桌邊的那把新掃帚。
竹柄筆直，掃頭扎得結實。
他用拇指撫過柄身，從根部一路滑到頂端，動作輕柔，像在確認一件老友的存在。
“我修煉。”他開口，聲音平穩，“不是為了坐在高臺上。”
柳風眉頭微動。
“也不是為了讓人跪拜，聽人喊一聲‘宗主’。”江無塵繼續說，“更不是為了看誰該罰、誰該升、哪座山門要修、哪個弟子要救。”
他停了一下，目光落在柳風臉上：“那些事，耗神，費心，亂念。我不想被這些綁住。”
柳風沒打斷。他知道，這一回，不是拒絕，而是回答。
“我修煉。”江無塵聲音沒變，“是為了變強。”
他握緊掃帚，指節微微發白。
“是為了活著。”
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