夕陽斜照，青石板上的影子被拉得細長。
江無塵掃完最後一段主道，帚尖在磚縫間頓了頓。落葉歸堆，牆根乾淨，和往常一樣。他直起腰，肩頭微沉，補丁雜役服貼著脊背，沾了點灰。
遠處迴廊下，執事朝他揮手，意思是今日清掃已畢，可以歇了。
他沒動。
站在原地，盯著自己掃出的那道弧線。從東側臺階起，一路推到西角門，沒有遺漏，也沒有多餘。七年如一日，動作熟得像呼吸。
可今天不一樣。
掃帚還在手裡，但他心裡清楚——平靜只是表象。魔修不會停手。蕭雲逸雖被逐出山門，但背後那股勢力沒斷。他昨夜夢見舊傷處發燙，那種感覺太熟了，不是幻覺，是邪氣逼近的徵兆。
他轉身，扛起掃帚往雜役房走。
屋簷低矮，門板老舊，推開時吱呀一聲。屋裡沒點燈，窗框把餘暉切成兩塊，一塊落在桌上，一塊壓在床沿。他脫下外衣，換上乾爽粗布衫，坐下喝水，一口一口，不急。
飯後靠牆閉眼。
半個時辰不到，外面傳來腳步聲，新一批弟子下課歸來，聲音嘈雜。有人議論丹藥，有人談劍法，還有人提到“柳巡查使親自來取藥”的事。
江無塵沒睜眼。
那些話飄進來，又散開。他知道他們在說誰，但他不想回應。名聲一旦起來，就再也藏不住。而他現在要的，不是被人看見，是讓敵人看不見。
等人群遠去，他起身，從床底拖出一隻破木箱。掀開蓋子，裡面是幾本翻爛的書、半截炭筆、幾張草紙。他抽出一張，鋪在桌上，用炭筆畫了一條橫線。
左邊標“三月前”，右邊標“今”。中間點幾個小圈，代表魔修三次侵擾的時間。
間隔越來越短。
第一次相隔四十七天，第二次三十一天，第三次只隔十九天。攻擊方式也變了，從外圍試探，到直撲丹房禁地。若按趨勢推演，下一次……最多十天內就會來。
而且，絕不會只是騷擾。
他放下炭筆，手指在紙上輕輕敲了兩下。敵明我暗？不，現在是他明敵暗。對方知道他活著，知道他能煉藥，甚至可能懷疑他實力未損。他們不來找他，是因為還沒準備好。
那就由他來等。
他吹滅殘光，屋內陷入昏暗。窗外月色漸升，照在桌角那把掃帚上。帚毛有些亂，他伸手理了理，動作很輕。
第二天卯時未到，天還黑著。
他已起身，穿好衣服，腰帶繫緊，掃帚背在身後。出門時順手拎了個空布袋，藏進袖口。腳步很輕，沿著偏院牆根走，避開巡防路線。
後山小徑清晨最靜。
霧氣貼地，林間無風，只有露水從葉尖滴落的聲音。他走得慢，每一步都踩在實處。巡防弟子換崗在卯時三刻，前後半柱香時間最松。他知道這個空檔，用了七年。
繞過斷崖邊的老松，再穿過一片枯竹林，眼前出現一道緩坡。坡底長著幾株斷節藤，葉片泛紫，莖稈細弱，正是幼苗期。旁邊岩石凹處凝著水珠，泛著微藍光澤——玄霜露，每日清晨凝聚一刻鐘，遲了就化。
他蹲下，從袖中取出布袋，小心採摘。斷節藤根鬚不能斷，否則藥性全失；玄霜露要用玉片刮取，他沒玉片，便用掃帚柄削下一片薄竹代替。
指尖觸到火鱗草時，停了一下。
。袋布進包，出挖土連草將才，靜無認確，秒三息屏，沒。網蛛角一見看然果，葉枯開撥他。蛛毒生伴，裡土腐在生草這
