採完三味藥，天剛泛青。
他原路返回，途中聽見遠處傳來說話聲，立刻貼牆蹲伏，等兩人走過才繼續前行。回到雜役房，關上門，布袋放在床底，壓在箱子下面。
桌上草紙還在。
他重新鋪開，寫下三行字：
固元丹——穩靈氣，撐持久戰。
續脈散——斷經可續，保命用。
清毒丸——克邪氣侵蝕，防暗手。
三種藥，都不算難煉，但必須保證成丹率。他現在沒鼎爐，只能用撿來的殘鐵鍋湊合。火候最難控，尤其斷節藤遇熱易爆，稍有不慎整爐報廢。
他盯著那張紙，看了很久。
然後收起，塞進牆縫。掃帚靠在門邊，他坐回床上，盤膝調息。體內靈流緩緩運轉，比七年前順暢太多，但還不夠。若是硬拼化神境，仍差一線。
必須再進一步。
他閉眼，回憶蘇婉曾提過的《丹材相生表》裡的配伍規律。九死還魂草與玄霜露相沖，但加入微量火鱗草根灰，可中和暴性。這法子沒人試過，風險大，可一旦成功，藥效翻倍。
他記下要點，在腦中推演三遍，確認無誤。
夜裡再次獨坐。
窗外風響，樹葉沙沙。他忽然察覺肋骨舊傷處隱隱發熱，不是劇痛，是一種悶脹的壓迫感，像是有什麼東西在遠處盯著他。
他睜開眼。
不是錯覺。
這種感覺，每次魔修臨近都會出現。血脈裡有種本能反應，提醒他危險正在靠近。
他站起身，走到窗前。破紙糊的窗欞透進月光，照在他臉上。眼尾那道疤淡淡發燙。
他知道，時間不多了。
不能再等別人出手。
他必須先準備好。等他們來時，不是被動防守，而是反手一擊。要把他們打疼，打得再也不敢動這個念頭。
他拿起掃帚，指節收緊。
你們想要不死體？
那就看看，一個掃地的，怎麼用一把破帚、三爐廢藥，把你們送進黃泉。
他低聲說了句，聲音不大，卻像刀鋒劃過鐵皮。
“我不急。”
“但你們……快到了。”
