第二天天沒全亮江寒就醒了。火堆滅了，亞瑟不在，左輪也不在。他撐著紙板坐起來揉了揉後頸，推門出去的時候晨霧還沒散透，灰濛濛的空氣裡帶著露水和鐵鏽的冷味兒。亞瑟蹲在加油機旁邊磨刀，聽到腳步聲頭也沒抬：“肉乾帶了三條。走。”
江寒從便利店順了兩條肉乾揣兜裡，邊走邊啃。路面被夜裡滲出來的潮氣浸得發軟，腳踩上去帶著一點黏鞋底的潮軟。兩個人沿著昨天的路往東走了二十分鐘，江寒聽到了聲音——斷斷續續的，像什麼東西被堵住了之後擠出來的嗚咽，很小，從一棟歪斜的西層民房裡傳出來。
民房的外牆皮剝落了大半，二樓三樓之間塌了一層。一樓的防盜窗還完整，鐵欄杆後面的窗戶用木板從裡面釘死了，木板上鑿了幾個手指粗的洞，洞裡有微弱的光在晃動。江寒走到防盜窗前面停了兩秒，裡面的燭光忽然滅了，哭聲也掐斷了，像被人用手捂住了嘴。然後一個成年男人的聲音從木板縫隙裡擠出來，啞到只剩氣聲：“……誰？”
“路過的。聽到裡面有動靜。活的？”
沉默了很久。長到江寒以為裡面的人不會回答了。然後鐵鏈嘩啦響了一陣，防盜窗的鐵門被從裡面推開一條縫。一張臉探出來——瘦到顴骨高聳，眼睛通紅，嘴唇上一層乾裂的白皮。男人叫劉大柱，身後黑暗裡蜷著兩個孩子，大的八九歲，小的大概五六歲，紙板上只剩半瓶水和幾個空罐頭。
江寒從口袋裡掏出一條肉乾從門縫遞進去。劉大柱沒立刻接，看了三秒才接過去，手抖得厲害。他把肉乾撕成兩半，自己一口沒吃，全遞給兩個孩子。大的接了撕成兩塊，小的接過來一小口一小口嚼，怕嚥下去就沒了。
“跟不跟我走？東邊有加油站，有火有水有屋頂。能睡好，不用縮在這等天亮。”
劉大柱回頭看了一眼兩個孩子，嘴唇翕動了幾下：“……安全嗎？”
“不安全。但比這西面牆結實。有人守夜。”
劉大柱把鐵門推開了。他彎腰抱起小的，大的攥著他的衣角。三個人從民房裡走出來站到日光底下的時候，劉大柱眯了眯眼，臉上有幾道淚痕乾涸後的白色紋路，從眼角延伸到胡茬裡。
往回走了不到二十分鐘，側面的巷口閃出三個人影堵住了去路。領頭的光頭臉上一條刀疤從眉梢劃到下巴，手裡拎著鏽鋼筋。他身後兩個攥著剔骨刀，刀尖上沾著暗褐色的舊漬。光頭打量江寒，目光在他腰間的獸牙上停了一瞬，然後越過去看劉大柱：“喲，劉大柱，欠的東西還了嗎？”
劉大柱抱著孩子退了半步：“……我欠他們三天的口糧……他們讓我拿孩子抵——”
光頭笑了一聲，鋼筋掂了掂：“抵？你家兩個崽子頂不了什麼利息。你還不了糧就幹活，一天到黑。你一個大人加倆小的，幹一兩年。”他往前邁了一步，鋼筋指著江寒胸口，“你誰啊？管得著嗎？”
江寒看著他：“站那別動。再走一步你別後悔。”
光頭身後兩個人笑了，剔骨刀在手裡轉了個圈：“你一個毛都沒長齊的——”
“砰”的一聲。不重，但很清楚。光頭的兩個手下膝蓋後面同時中彈，撲通兩聲先後跪下去，剔骨刀脫手摔在水泥地上彈了兩下。光頭猛地回頭——屋頂邊緣那頂舊牛仔帽，和帽簷底下那個正收回槍口的輪廓。他的喉結動了一下，攥鋼筋的手指鬆了又緊。
但下一秒江寒己經到他面前了。鏽水管掄起來砸在光頭右手腕上，鋼筋脫手飛出去三米。光頭罵了一聲捂住手腕往後退，江寒跟了半步，第二下掄在光頭膝蓋外側。光頭單腿跪下去了。
“欠多少？”江寒蹲在他面前。
光頭半邊臉扭曲著，右手腕肉眼可見地腫了一圈：“……三天的口糧……折五斤乾肉——”
“他現在欠你什麼？”
光頭看著眼前這個人——嘴角還有幹血痂，褲子膝蓋破著洞，手指上有沒褪乾淨的淤青。但這個人的語氣裡沒有商量的空間，像在通知一件己經定了的事。他喉結動了動：“……不欠了。”
江寒站起來。地上兩個捂著膝蓋打滾的，光頭跪著不敢動。那根鋼筋躺在遠處，兩把剔骨刀反著光沒人敢撿。“走。”他對劉大柱說。
三個人跟在後面走出巷口。走了十幾步劉大柱才敢回頭看——光頭還跪在原地沒動。亞瑟從樓頂跳下來，落地時膝蓋彎了一下卸力，走到江寒旁邊把左輪重新填了。
“沒開槍。”江寒說。
“嗯。省子彈。”亞瑟把煙叼上點著了，煙霧從帽簷底下散出來，“你那兩下——打腕子打膝蓋——誰教的？”
“看你的打法學的。打準了不用多狠就讓人起不來。”
亞瑟嘴角那根菸往上翹了一下：“還成。”他抽了一口，煙霧被風扯散了。劉大柱抱著孩子跟在後面什麼也沒問，但步子比之前快了半拍。
系統光幕彈出來：【文明基石任務進度：4/10。節點城座標鎖定進度：8.7%。】光幕下面多了一行新的小字：【節點城選址條件：半徑50米內人類聚居密度達標。當前密度：3人/百平方米。建議增加人口。】
。子孩的裡懷了抱，完說沒他”——的不。三他給要都人的方地的吃能到找有所，的糧收管片這是子麻劉。人的子麻劉是……頭個那才剛“：句了說聲低然忽柱大劉的邊旁在走。幕了關寒江
”。了道知“：頭回沒寒江
。重兩輕一，來上了跟音聲的瓦碎踩著跟腳雙三後，步半了快加寒江。火了生經己該應森戴——煙冒在還囪煙。了來出裡霧晨在棚雨紅的站油加面前
