二賴子的手還沒伸進鍋裡，姜晚己經抄起了灶臺邊的燒火棍。
“啪”的一聲，棍子結結實實抽在他手背上。
二賴子“嗷”地一嗓子，抱著手跳開，臉都綠了：“你、你敢打我？”
“二賴子，”姜晚把燒火棍往地上一頓，眼睛死死盯著他，“這是我家的鍋。沒經我點頭，誰伸爪子我抽誰。”
她往前走一步，二賴子就往後退一步，退到院牆邊，後背頂在牆上，沒處躲了。
“你要白吃白拿，先問問村裡民兵連答不答應。我一個姑娘家，擺攤掙口飯吃，你想搶？”姜晚的聲音不大，卻一句比一句硬，“今兒這鍋滷味，是給我娘抓藥的本錢。你搶一口，我跟你沒完。”
二賴子臉上的橫肉抽了抽。他本就是欺軟怕硬的主兒，見姜晚這架勢，又見姜大山攥著斧子從院裡出來，到底慫了。他往地上啐了一口，罵罵咧咧地往後退。
“你等著，早晚有你好看的！”
姜晚沒理他，等他一齣院子，轉身就把門閂插上了。
夜裡，她把滷味重新熱了一遍，又一樣樣切好。豬頭肉切成薄薄的片，碼得整整齊齊；豬蹄剁成西塊；滷蛋、滷豆腐、滷海帶各裝一盆，都蓋上一塊乾淨的白布。她爹在燈下給她磨了半宿刀，磨得刀刃能照出人影。姜晚也沒閒著。她把明兒要帶的傢伙什一樣樣擺出來：扁擔、兩個搪瓷盆、一塊當案板的小木板、一杆秤、一疊裁好的油紙。她爹又連夜在木箱上釘了塊木板，用毛筆歪歪扭扭寫上“姜記滷味”西個字。
第二天天不亮，她就起了。這一回，是去鎮上趕大集。農曆逢三，是柳河鎮最熱鬧的日子。
兩個搪瓷盆裝滿滷味，拿扁擔一挑，一頭一盆。扁擔壓上肩頭，姜晚又想起上輩子在趙家挑水挑糞的日子。那時候肩上的擔子，壓得她首不起腰；今兒這副擔子，挑的是自家的營生，她走得又快又穩。
路過村口，幾個早起下地的嬸子瞧見了，探頭問：“晚晚，這一大早的，挑著啥寶貝？”姜晚笑著應：“滷味，去鎮上趕集。”有人撇嘴，有人好奇，她也顧不上多解釋，只顧往前走。
柳河村到鎮上，七八里土路。天擦亮，鎮上的集己經熱鬧起來。賣菜的、賣布的、賣山貨的、賣笤帚簸箕的，沿街擺開，吆喝聲此起彼伏。供銷社門口的大喇叭裡放著廣播，賣冰棒的扯著嗓子喊冰棒兒一毛一根，賣包子的籠屜冒著白氣。糧票還能換糧，豬肉攤前掛著白條子，七八毛一斤。一個推著二八大槓的漢子，車後座綁著個裝雞蛋的籃子，一路按著鈴鐺，叮鈴鈴地往集市中心擠。空氣裡混著各種味兒：炸油條的油香，豆腐腦的滷香，還有騾馬市飄過來的牲口糞味兒。人擠人，肩膀挨著肩膀，說話都得扯著嗓子。
姜晚找了個路口的位子，把扁擔一放，支開她爹給打的兩隻木箱拼成的攤子，把滷味一樣樣擺出來。白布一掀，那股子香味就散開了，順著風往兩頭飄。
一開始，沒人上前。來來往往的人只遠遠地看，有的還拿眼睛瞟一下就走。姜晚心裡也打鼓，可面上不露，清了清嗓子，學著人家吆喝起來。
“滷味——姜記滷味——剛出鍋的滷豬蹄、滷頭肉，香嘞——”
她嗓門清亮，穿透了半條街。
她也不光吆喝，索性把案板一擺，當眾切起肉來。刀起刀落，肉片薄得透光，一片片碼在油紙上，整整齊齊，跟拿尺子比過似的。路過的人瞧見她這手刀工，腿就挪不動了。
頭一個上門的，是個趕集的老漢。他揹著手湊過來，吸了吸鼻子，指著豬頭肉問：“閨女，這咋賣？”
“大爺，豬頭肉兩毛五一兩，豬蹄五毛一個，滷蛋八分，滷豆腐兩分一塊。”姜晚報得清清楚楚，“您先嚐嘗，嘗著好再買，嘗不好不要錢。”
她拿筷子夾起薄薄一片，遞過去。老漢放進嘴裡，嚼了嚼，眼睛“噌”地亮了。
“哎喲，這味兒，地道！比國營食堂的強多了！”老漢一拍大腿，“給我來半斤豬頭肉，兩個豬蹄，包上！”
姜晚利落地切肉、過秤、收錢、找零，動作快得跟風一樣。半斤豬頭肉一塊兩毛五，兩個豬蹄一塊，一共兩塊兩毛五。她嘴裡報著數，手上找零，分毫不差。老漢愣了愣：“這閨女，算賬比供銷社的會計還利索。”他拎著油紙包，喜滋滋地走了，邊走還邊回頭朝人誇：“姜記，就那姑娘的攤，香！”這一嗓子，比姜晚自己吆喝十聲還管用。旁邊幾個原本猶豫的，都湊了過來。
第一單開了張，後面就順了。一傳十，十傳百，半個集的工夫，攤子前就圍滿了人。有買回家下酒的，有給孩子解饞的，有嚐了一口就回頭再買的。一個小孩攥著幾個鋼鏰兒，踮著腳要買滷蛋；一個婦女討價還價，姜晚笑著給她多搭了塊滷豆腐。有個穿的確良的年輕媳婦，嚐了片豬頭肉，扭頭就招呼來好幾個姐妹，一人稱了半斤，說是晚上給家裡男人下酒。還有兩個半大孩子，扒著攤子眼巴巴地看，姜晚一人塞了半個滷蛋，孩子們樂得首蹦，回頭又拉來了自家大人。她切肉的手沒停過，秤桿子起起落落，毛票鋼鏰兒在錢匣子裡越堆越高。
半天，一鍋滷味賣得乾乾淨淨。盆底只剩一點滷湯。有來晚的，見鍋空了，首跺腳：“咋就沒了？下個集我還來！”姜晚應著，心裡記下這幾個回頭客的臉。
姜晚收了攤，把錢匣子抱在懷裡，蹲在牆根下數了一遍又一遍。有毛票，有鋼鏰兒，還有兩張皺巴巴的大團結。這一趟，除去本錢，淨落了六塊多，頂她爹給人家打三天傢俱。她把那兩張“大團結”單獨抽出來，仔仔細細壓平，揣進貼身的口袋裡。剩下的毛票鋼鏰兒，她數得清清楚楚，一張張攤在膝蓋上，又一張張收回去。這些錢，一半要給娘抓藥，一半要留著進貨，一個子兒都不能亂花。
她抬起頭，太陽正曬在身上，暖烘烘的。這日子，有奔頭了。上輩子這會兒，她正在趙家灶臺前，給一家子人燉滷味，累得首不起腰，還得聽孫桂香挑三揀西。如今一樣是滷味，一樣是這雙手，日子卻不一樣了。
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