慶荷臨走前去看了他一眼，回來後眼圈紅紅的，卻終究沒有說什麼，只是默默地上了馬車，一路無言。
回京的路途倒也順利，不過七八日功夫，三人便進了京城的大門。
申明意先將慶荷送回慶府，又陪著她在房中坐了一會兒，說了幾句寬慰的話，這才告辭出來，與謝臨一同前往宮中覆命。
聖上在御書房召見了他們。
這位九五之尊看起來四十出頭，保養得宜，面容儒雅，一雙眼睛卻銳利如鷹，彷彿能洞察一切。
他聽完申明意的稟報，沉吟了片刻，緩緩點了點頭，嘆息了一聲道：“北疆王……朕還以為那不過是史書上的一段舊事，不想竟真有其人，還潛伏了這許多年，興風作浪，害人不淺。此番多虧了你們二人，才將這禍患剷除，也算是為那些枉死之人討回了一個公道。”
他說著，目光落在申明意身上，帶著幾分讚許和欣賞：“申家丫頭，你此番立下大功，朕要好好賞你。說吧，你想要什麼？只要朕能給得出的，絕不吝嗇。”
申明意連忙跪下，恭恭敬敬地道：“臣女不敢居功。此番能破獲此案，全賴陛下洪福齊天，又有謝世子和慶小姐鼎力相助，臣女不過是盡了本分而已，實在不敢領受賞賜。”
聖上聽了，哈哈一笑，道：“你這丫頭，倒是會說話。不過有功不賞，那不是朕的風格。你若不要金銀財物，那朕便給你尋一門好親事如何？你年紀也不小了，朕記得你今年該有十八了吧？也該到了議親的年紀了。朕瞧著朝中不少青年才俊，都配得上你，你若有意，朕便替你保個媒。”
這話一齣口，站在一旁的謝臨臉色頓時變了。
他雖然站在那兒一動不動，面上一副波瀾不驚的模樣，可那雙耳朵卻肉眼可見地紅了起來，彷彿兩隻煮熟的蝦子掛在腦袋兩側。
他的手指不自覺地蜷縮了一下，喉結上下滾動了一回，想要說什麼，卻又生生忍住了，只是抿緊了嘴唇，目光有些飄忽，不敢去看申明意，也不敢去看聖上，只盯著御書房地磚上的一道裂縫，彷彿那道裂縫是什麼絕世珍寶一般，值得他聚精會神地研究。
申明意也沒有料到聖上會突然提起這個話題，愣了一下，連忙道：“陛下美意，臣女心領了。只是臣女方才解除封印，靈力尚未穩固，需得潛心修煉一段時日，實在無心顧及婚姻之事。還請陛下見諒。”
聖上看了看她，又瞥了一眼旁邊那個耳朵紅得快滴血的謝臨，眼中閃過一絲瞭然的笑意，卻也沒有點破，只是擺了擺手道：“也罷，既然你暫時無心此事，那朕也不勉強。等你什麼時候想通了，再來找朕，朕的承諾依然有效。”
申明意鬆了口氣，連忙叩謝。
兩人從御書房出來，並肩走在宮中的甬道上。秋日的陽光灑在硃紅色的宮牆上，將兩人的影子拉得很長很長。
謝臨走在申明意身邊，沉默了好一會兒，才用一種故作隨意的語氣問道：“那個……方才聖上說給你尋親事，你為何拒絕了？”
申明意沒有看他，只是望著前方的路，淡淡道：“我方才說了，靈力尚未穩固，無心顧及這些。”
“就只是因為這個？”謝臨追問了一句，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張。
申明意停下了腳步，轉過頭來看著他，目光中帶著幾分似笑非笑的意味：“不然呢？你覺得還能因為什麼？”
謝臨被她那雙清澈的眼睛看得有些心虛，連忙別過頭去，乾咳了一聲道：“我……我怎麼知道。隨口問問罷了。”
申明意看著他那隻紅得通透的耳朵，心中暗暗好笑，卻也沒有拆穿他，只是繼續往前走，邊走邊道：“對了，我有件東西要送你。”
“送我？”謝臨愣了一下，跟上她的腳步，“什麼東西？”
申明意沒有回答，只是神秘地笑了笑，加快了腳步。
兩人出了宮門，申明意讓他在門口稍候，自己跑到街角的一個小攤前，跟攤主說了幾句話，然後接過一個竹編的小籠子，提了回來，遞到謝臨面前。
謝臨低頭一看，只見那籠子裡蹲著一隻巴掌大的小白貓，通體雪白，沒有一根雜毛，一雙碧藍色的眼睛圓溜溜的，正怯生生地看著他，發出一聲細弱的“喵”叫聲，軟糯糯的，聽得人心都要化了。
“送你。”申明意將籠子塞到他手裡，道，“你那日在神廟中斷了一尾，元氣大傷，我聽說狐族與貓族有些淵源，養一隻貓在身邊，對你的恢復有好處。這隻小貓是我前幾日在集市上看到的，當時便想著買下來送給你，只是一直沒有機會。今日正好，便當是謝禮了。”
謝臨捧著那隻竹籠，看著籠中那隻瑟瑟發抖的小白貓，又看了看申明意那雙含笑的眼睛，心中忽然湧起一股說不清道不明的暖流，從胸口一直蔓延到四肢百骸，讓他整個人都暖洋洋的，彷彿沐浴在三月的春風中一般。
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