帝國銀行一樓大廳那場新聞釋出會，在艾倫·威廉姆斯從容離去後像被點燃的導火索，瞬間引爆了整個紐約乃至全美國的輿論場。
記者們如同嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂地湧向電報局，以最快的速度，發往各自報社的總部。
幾個反應迅速的畫師，則在現場飛快地勾勒著卡特賴特和杜蘭特那狼狽不堪的肖像，準備配上明天的頭版。
幾個小時之內，這場發生在紐約金融中心的“審判”，就透過遍佈全國的電報網路和加急印刷的報紙號外，傳遍了波士頓的港口、費城的工廠、芝加哥的交易所，甚至是華盛頓和里士滿。
“我的天。威廉姆斯竟然直接把人抓到了紐約，還是聯合太平洋鐵路的主管。”
波士頓一家擠滿了商人和船長的咖啡館裡，一位剛讀完號外的棉花商人，發出了不敢置信的驚歎。
“綁架。這簡直是無法無天的綁架。”
他旁邊的同伴，一位看起來更保守的銀行家，皺著眉頭反駁。
“就算那個杜蘭特有罪，也該由法律來審判。他以為自己是誰？西部蠻荒的治安官嗎？”
“可報紙上說了，是對方先襲擊了他的營地，還殺了他的人。”第三個人插話道
“三百多人圍攻一百人，結果被打得落花流水。那個叫威廉姆斯的傢伙，他手底下到底養著一群什麼樣的怪物？”
“怪物？我看是聯邦的英雄。”
費城一家工人酒館裡，氣氛則截然不同。一個剛下工的愛爾蘭裔鋼鐵工人，舉著啤酒杯高聲道。
“報紙上那個卡特賴特，就是個欺壓同胞的惡霸。威廉姆斯先生這是在替上帝行使權利，替我們這些被欺負了一輩子的窮人出氣。”
“沒錯，就該這麼幹。”
旁邊的工友們紛紛附和，“讓那些自以為是的鐵路公司老闆們看看，我們愛爾蘭人也不是好惹的。”
而在芝加哥的交易所大廳裡，關於這場風波的討論，則更多地集中在了商業層面。
“聯合太平洋鐵路這次麻煩大了。”
一位穀物期貨經紀人，對著他的客戶低聲分析道，“賬簿和密碼本都被人拿走了，天知道里面藏著多少見不得光的交易。他們的股價……明天恐怕要跳水了。”
“那對我們來說是好事還是壞事？”客戶緊張地問道。
“不好說。”經紀人搖了搖頭，“威廉姆斯這個人太難預測了，他到底是真的想搞垮聯合太平洋，還是隻想借此敲詐一筆，或者……乾脆是想趁機低價收購他們的股票？畢竟他也不是沒幹過這事兒。”
各種猜測、議論、憤怒和擔憂，如同無數條看不見的溪流，從美國的各個角落彙集起來，最終都指向了同一個漩渦的中心，聯合太平洋鐵路公司的總部。
……
聯合太平洋鐵路公司總部的董事會會議室，價值連城的紅木長桌旁，坐著十幾位掌控著這條鋼鐵動脈命運的大人物。
他們中有頭髮花白、德高望重的銀行家，有目光銳利、作風強硬的實業巨頭，也有幾個代表著國會山利益、神情倨傲的政客。
但此刻，他們所有人的臉上都籠罩著一層陰雲。
董事會主席，奧利弗·艾姆斯，一位身材微胖、神情總是很溫和的老派銀行家，將幾份內容幾乎一模一樣的報紙，輕輕地推到了桌子中央。
“先生們，我想，今天早上發生的事情，各位都已經知道了。”
。火怒的樣怎著藏下之和溫這，道知都人的悉但，和溫很音聲的他
。嗽咳的著抑聲幾和，音聲的翻被張紙有只，話說人有沒。寂死片一裡室議會
”。釋解的理合個一出給，件事’突衝加斯拉布‘就刻立，們我求要都們他。錄忘備的厲嚴辭措份一了來送校上爾戴派也，長部頓坦斯的部爭戰。詢問的式正非了來打我給，室公辦的生先德華西卿務國，前時小個一“
。聲一哼冷，事董的益利團財頓士波著表代位一”？釋解“
”。盜強的天無法無個一是就直簡他，斯姆廉威的死該個那。了走搶被案檔機，了架綁被人？釋解麼什有能們我“
