紐約，曼哈頓下城。
艾倫坐在一傢俱樂部包廂內。
在他周圍，坐著幾個神情緊張的男人。
他們就是那群控制著石油溪地區馬車運輸的工頭。
“威廉姆斯先生。”
為首的一個男人叫麥克格雷格，是泰特斯維爾最大的馬車行老闆。
“我們……我們聽說了您的規矩。”麥克格雷格的聲音有些緊張。
“您準備在石油溪鋪了管子。那些鑽井的人，都準備把油往您的管子裡灌。我們的馬車已經空跑了一個星期了。”
“那是生意，麥克格雷格先生。”
艾倫靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌面。
“管道的運費是每桶五美分。你們的馬車要收三美元。如果是你，你會選誰？”
另一個代表忍不住喊道，“可您這是在砸我們的飯碗！那幾千個車伕會……”
“會怎麼樣？”
站在陰影裡的人影往前走了一步，手按在了槍柄上。
那個代表立刻閉上了嘴，額頭上滲出了冷汗。
他聽說過內布拉斯加的事情。
“別緊張。”
艾倫擺了擺手，示意人影退後。
“今天請你們來，就是給你們一條活路的。”
“活路？”麥克格雷格抬起頭。
艾倫指了指地圖。
“我的管道只能通到鐵路轉運站，但從井口到管道站還有一段距離。而且有些偏遠的井，管道還沒鋪過去。”
“所以需要人去收集那些散油。”艾倫說道，“我打算成立一家運輸公司，收購你們所有的馬車和駁船。”
“收購？”
“對。”艾倫開出了價碼。
“按現在的市價。而且，所有的車伕都可以留下來繼續幹活。只不過，從今以後你們只為標準石油拉貨，領我的工資。”
幾個代表面面相覷。
這是一筆交易，也是一種吞併。
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