老褚端著茶碗的手停在半空。
他上上下下打量了蘇景明一遍，像是在看一個陌生人。
“你當年不是說，”他慢慢開口，“要自己走出一條路？”
“路不得慢慢走啊。”蘇景明說，“曜日訣是我的路。可火遁是術。路需慢慢走，術急則路散。炎流步是我自己琢磨的，腳下一團火，還在地上跑。火遁不一樣，入火即走，一瞬千里。往後我要走的路還長，光靠兩條腿，肯定是走不完。”
老褚盯著他看了半天，忽然笑了。
“你小子。當年拒符的時候，話說得比誰都硬。“接了符，那是師父的路”，現在知道術是好東西了？”
“路是我自己走的。”蘇景明說，“現在路走出來了，回頭再看火遁，我想拿我自己的火，走一遍祖上的術。”
老褚沉默了一會兒。
他起身，從火正堂後頭那個上了鎖的櫃子裡，取出一個小木匣。開啟，裡面躺著一道符——正是當年下山時，蘇景明沒接的那道皈命符。
符紙都泛黃了。
“這道符，我留下來了。”老褚把符遞過去，“投符入火，火遁的門檻就邁過去了。剩下的，還得看你自己的火。”
蘇景明雙手接過。
符紙入手乾燥微溫，像一片秋天的葉子。
“醜話擱在前頭。”老褚說，“火遁練成了，入火即走，一瞬千里。但有三條規矩，你記死了。”
“第一，火遁借的是火，不是憑空變火。你人在沒有火的地方，火遁就是廢的。所以老輩的門主出門，走到哪兒都要留火種，一撮自己煉過的火，埋在暗處。火種布得越遠，你能去的範圍越大。”
“第二，入火即走，一瞬千里。可這一瞬，是拿命換的。火裡趕路，火裹你、吃你，你以為是你在走，其實是火在拖你走。心一亂，火就亂。”
“第三，也是最要命的一條——入火穿行，人就是半個火。燒死的人，不在少數。”
“三日之後，火脈堂前，投符。你可想好了？”
“想好了。”
蘇景明起身告退。走到門口，身後老褚忽然又叫住他。
“景明。”
“嗯？”
老褚坐在燈影裡，半天沒說話。再開口的時候，聲音沉了下來：
“你之前問過我的問題，還記得嗎？”
蘇景明站住了。
“我今日算是破例。”老褚說，“但我能給的資訊不多。歷代門主，一代一代走這條路的，沒有一百也有幾十。可那些走到最後的，你翻遍宗譜，也翻不出他們的下落。有的坐化在某座無名山頂，人去時只剩一地灰燼，風一吹就散了；有的走進火裡，就再沒出來過；有的乾脆封了自己一身炁，躲進深山，一輩子沒再出現。”
“你說，他們是成了，還是沒成？”
蘇景明沉默了。
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