蘇景明看著眼前這片藏在山肚子裡的地方，一時間沒說出話來。
他流浪了這麼些年，見過不少所謂的修行之地，那些道觀建在山上，看起來氣派，走進去一看，裡頭的人一點修煉的感覺都沒有，全是騙香火的。
而眼前這片山谷，看起來普普通通的，但他能感覺到一種說不出的東西，就像他體內的那股熱流，在這山谷裡流淌得更順暢了一些。
“怎麼樣？”何安站在他旁邊，朝他揚了揚下巴，“比外頭有意思吧？”
蘇景明點了點頭。
“走吧，門主在下面等著。”何安沿著一條石板小路往下走，“這片山谷就是火德宗的內院了。外頭的廟是給老百姓看的，這兒才是我們自己人待的地方。”
蘇景明跟在後頭，一邊走一邊打量著西周。那些房子有的開著門，能看見裡頭有人在走動；有的門關著，門口晾著幾件衣服。他注意到了一個細節——那些房子的門窗上，都刻著一些火焰形狀的花紋。
“這地方有多少人？”蘇景明問了一句。
何安想了想：“連門主算上，要是不算普通人吧，也就百八十個吧。以前更多一些，這些年兵荒馬亂的，來拜師的人也多了了。”
“都是修行的？”
“都修火法啊。火德宗嘛，不修火法修什麼？”
“那你怎麼沒修行？”蘇景明問。
何安回頭看了他一眼，笑了一下：“誰說我沒修行？只是資質不行。練了好幾年，連陽火那一層都沒摸到，連個正經火焰都凝不出來。門主說我根骨不適合走這條路，就讓我去管外院了。”
他說這話的時候語氣很輕鬆，像是在說別人的事。
“不過管外院也挺好。”他又補了一句，“管吃管住，不用天天蹲在火裡練功。你是沒見過他們練功的樣子，大熱天的，光著膀子對著一塊石頭催火，汗流得跟水一樣，我看著都替他們熱。”
蘇景明沒接話。但他把何安那話記住了，陽火那一層。他雖然還不知道具體什麼是陽火、上面還有什麼，但能感覺出來，這個詞跟修行深淺有關係。
何安帶著他走到谷底最靠裡的一間屋子前。那屋子比周圍其他的房子都要大一些，青瓦白牆，門口的石階被踩得發亮。門楣上方掛著一塊木匾，上頭寫著三個字：火正堂。
何安在門口站定，朝裡頭喊了一聲：“門主，人帶來了！”
“進來吧。”老褚的聲音從屋裡傳出來，不緊不慢的。
何安推開門，把蘇景明讓了進去，自己站在門口說：“你們聊，我外頭還有事。”說完轉身就走了。走了兩步又回頭衝蘇景明比了個口型：別怕。
蘇景明沒看懂那個口型，也懶得猜。他走進去，站在屋子中央。屋裡的陳設比他想象的要簡單得多，一張方木桌，幾把竹椅，靠牆擺著一個木架子，上面放著幾本書和幾隻陶罐。
牆上掛著一幅畫像，畫上是一個紅臉膛的披髮老者，身披赤紅袍子。
老褚坐在桌後，手裡拿著一本書，正低著頭在看。他看到蘇景明進來，把手裡的書往桌上一擱，上下打量了他一眼：
“手怎麼樣了？”
“好多了。”
“我看看。”老褚招了招手。
蘇景明走過去，把手伸到桌上。老褚握住他的手腕，翻過來看了看掌心——布條還纏著，但包紮得挺整齊。
他用拇指在蘇景明掌心的位置輕輕按了一下，換了個角度又按了一下。
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