唐僧從卵石上撐著膝蓋站起來，兩條腿因為跪了太久己經麻木到沒有知覺，他扶著溪邊的柳樹幹才沒有再倒下去。
溪水映出了他的臉，面容上的淚痕己經被夜風吹乾了，結著一層白花的鹽霜，顴骨上那兩道乾涸的淚溝在晨光裡清晰得像刀痕。
可他的眼睛變了。
那雙眼睛裡慣常的迷茫和軟弱不在了，取而代之的是一種被什麼東西燒過之後留下來的東西，不算堅硬，但很沉，沉到能把整個人的脊樑從裡面撐起來。
他鬆開柳樹幹，自己站穩了，低頭看著溪水裡那張陌生的面容，嘴唇動了一下。
“悟空，為師不知道你現在在哪裡，也不知道你還能不能聽見。”
溪水無聲地流著，天光一點一點地從東面漲上來。
“但為師向你發誓，從今日起，你受過的苦，為師一筆一筆地認，你流過的血，為師用這條命去還。”
他把溪水捧起來洗了把臉，鹽霜和淚痕被冰涼的水沖掉了，露出底下一張蒼白但線條清晰的面容。
轉身朝營地走回去的時候，他的步子跟來時不一樣了，來時的步子是拖著地面走的，回去的步子每一步都落得穩當。
八戒一夜沒睡，看見唐僧從柳樹後面走出來的時候整個人從石頭上彈起來，釘耙差點倒了都來不及扶。
“師父！”
唐僧走到篝火旁的蒲團前站住，看著八戒和沙僧兩張寫滿了擔憂的臉，伸手把石頭上那串念珠拿起來，沒有掛回手腕上，而是攥在掌心裡，攥得木珠發出了輕微的吱嘎聲。
“八戒。”
“弟子在。”
“那枚玉簡上的東西，還會繼續增加嗎？”
八戒點了一下頭，嘴唇抿成了一條線。
唐僧把念珠塞進了袈裟內層的暗袋裡，抬起頭來看著天邊那道越來越亮的魚白色光線，嗓音沙啞但每一個字都落得極實。
“繼續記，記滿為止。”
“等到了該用的時候，為師親自拿給如來看。”
八戒和沙僧同時愣住了，這句話從唐僧嘴裡說出來的分量，比他們預想的任何反應都重了十倍。
“師父，你……”
唐僧轉過身看向營地深處那棵老樹的樹杈上，六耳獼猴的身形還蜷在那裡假寐著，虎裙的一角被晨風吹起來搭在枝幹上，看上去跟真正的悟空沒有絲毫分別。
唐僧看著那道身影的眼神里，沒有恨意，也沒有恐懼，只有一種極其冷靜的東西在瞳孔深處凝聚著。
他把目光從那道身影上收回來，聲音輕到只有八戒和沙僧兩個人能聽見。
“為師這輩子唸了十萬遍的經，到今天才讀懂第一個字。”
八戒的嘴唇動了兩下，沒問出口那個字是什麼。
唐僧己經轉身朝著東方跪了下去，膝蓋磕在碎石和泥土上，合十的雙手朝著方寸山的方向深拜了三拜。
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