唐僧是被一陣風吹醒的。
那風不冷不熱，裹著一種他從未聞過的氣息，像是極老的松木被雨水浸透之後在日光下慢慢蒸乾時散出來的味道，陳舊而溫厚，帶著某種令人無法抗拒的安定。
他睜開眼的時候天還沒亮，八戒側躺在兩丈外打著呼，沙僧靠著行李箱假寐，只有他知道自己方才做了一個夢。
夢裡沒有畫面，沒有聲音，只有一句話落在了他的識海正中央，清晰得像是有人貼著他的耳朵說的。
林中來。
三個字，嗓音蒼老到像枯木裡滾出來的沙，可那三個字壓在他腦子裡的分量重得讓他無法當作尋常的夢境忽略過去。
唐僧從鋪蓋上坐起來，手指摸到了念珠，木碰撞的輕響在清晨的寒氣裡格外脆，他攥著念珠朝營地東面那片黑黢的樹林望了一眼。
那片樹林裡有什麼東西在等他。
他把袈裟的領口攏了攏，赤著腳從鋪蓋上站起來朝那個方向走了過去，腳踩在露水浸透的草地上冰得發麻，可他沒有回去找鞋，步子越走越快，像是身體裡有一根看不見的線被人從樹林深處牽著往前拽。
林子不深，走了不到兩百步就看見了。
一棵枯了不知道多少年的老樹歪在林子的中央，樹幹上的皮全脫了，露出底下灰白色的木質紋理像一具站著的白骨，樹根從地面拱起來形成了一個天然的坐檯。
坐檯上坐著一個人。
白髮，道袍上滿是補丁，一把拂塵擱在膝側，那拂塵的白絲在晨霧裡垂著不動，老人的面容乾枯消瘦，像是風乾了太久的樹皮包在一副嶙峋的骨架上面。
唐僧的腳步停了。
他不認得這張臉，從未在任何經卷或典故中見過這個人的描述，可他的膝蓋在看見那雙渾濁老眼的那一刻開始發軟，那種發軟不是恐懼，是一種來自靈魂深處的首覺在告訴他，面前這個看起來風燭殘年的老人，比他走過的十萬八千里路上遇到的所有神佛都要古老。
老人沒有抬頭看他，手指正在拂塵的柄上慢慢摩挲著，像是在等什麼人來，等得己經有些不耐煩了。
“你倒是走得不慢。”
嗓音跟夢裡那三個字一模一樣，蒼老而乾澀，從嗓子最深處刮出來落在清晨的空氣中，唐僧的脊背在那聲音響起的那一刻挺首了，兩隻手攥著念珠的力氣讓指節泛了白。
“敢問前輩……”
“老夫須菩提。”
幾個字把唐僧剩下的話全堵了回去，他的嘴唇張著合不攏，念珠從右手滑到了掌根的位置差點掉下去。
須菩提。
孫悟空的師父。
老人終於抬起了那雙渾濁的眼，目光從唐僧的光頭頂上掃過，掃過他消瘦的面頰，掃過他攥著念珠發白的手指，最後落在了他赤著的雙腳上，晨露把那雙腳凍得通紅。
“前……前輩……”
唐僧的膝蓋撐不住了，撲通一聲跪在了溼透的草地上，跪下去的時候膝蓋磕在了一塊埋在土裡的石頭上疼得他齜了一下牙，可他顧不上疼，額頭首接貼到了地面的泥土上，泥水糊了他一臉他也沒抬起來。
“前輩，是弟子害了悟空。”
聲音悶在地面和他的面孔之間，每一個字都帶著一種被壓了太久終於找到出口的顫抖。
”……子弟，走趕他把就候時的分不假真在該不，咒箍那念該不，言讒信聽該不初當子弟，罪有子弟，能無子弟“
”。了夠“
。來不出裡嚨了在堵數全悔懺的下剩他讓，上勺腦後的僧唐了在頭石塊一像卻來下落，重不音聲的提菩須
”。話說來起“
。有沒都惡厭點一連至甚，意殺有沒也，怒憤的中想預他有沒上容面的人老，人老的上樹枯在坐著看頭抬他，濁渾的起一在攪淚眼和水泥著糊上臉，來起抬裡土泥從頭額的僧唐
。憊疲的留殘後之切一了看種一是只的有
”。錯有實確你“
。來起了扶他把蓋膝的他著託面地從量力的輕極一到覺僧唐，下一了抬虛向方的僧唐朝掌手的來出騰，邊一另了到擱來起拎側膝從塵拂把提菩須
”。候時的錯認是不在現但“
。來出了裡眼子嗓從音聲把才次三第，聲出發沒都次兩了張，容面的人老著看他，酸的來出不哭著堵還裡腔鼻，地泥的涼冰著踩腳赤，裡那在站僧唐
”？空悟了為是……子弟找輩前“
”？道知你，源本的空悟著封弟徒假那你“
