夜裡他就去找顧言川，顧言川住在城東一箇舊院子裡面，屋子裡有很多書。
沈硯辭進來的時候，顧言川正在燈下寫字，看見他來了站起來倒茶。
沈硯辭說：“上次向我借的關於機器紡織的那些書我己經看完了。”
顧言川問：“看出什麼了？”
沈硯辭說：“機器一天可以完成普通織機十天的工作量，一個人可以看西臺機器。”
“按照這樣的計算方法，同樣的綢子，用機器生產出來的成本要比手工低百分之六十，而且還可以織出手工無法做到的花紋。”
顧言川點了點頭道：“所以沈兄你應該知道了吧，這仗不是靠多賣幾匹綢子能打贏的。”
沈硯辭說：“我父親原打算擇日到上海去找姜買辦。現在的情況己經不允許我們再拖延下去了。再拖下去的話，總庫裡的綢子就會爛成泥了。”
顧言川說：“你父親若真能下決心改機器，是平江第一人。”
沈硯辭苦笑道：“第一人不好當。府裡那幫人，連洋貨都不許擺上櫃檯。要改機器，老太太那關就夠我父親受的。”
顧言川給沈硯辭倒了一杯茶，說：“我聽說你府上有個堂弟，專在這些事上做文章。”
沈硯辭道：“他翻不出大浪。”
顧言川說道：“不要小看了家裡的人，外面的洋貨打不敗沈家，但是家裡人如果往外拉後腿的話，那就真的要命了。”
沈硯辭拿著杯子沒說話，顧言川也不再催他了。
兩個人坐在燈光下面，外面巷子裡面傳來了幾聲狗吠。
沈硯辭起身告辭的時候，顧言川送到了院門口，告訴他：“我明天去蘇州，幾個朋友要辦個新式講習班。過幾天回來，再來找你。”
沈硯辭說道：“你路上小心。”
顧言川擺了擺手，然後就進到院子裡去了。
沈硯辭回家的時候己經快三更了。門房的老陳給他開了門，小聲地說：“老爺還沒有睡覺，書房裡還開著燈。”
沈硯辭站在門口，向書房的方向看去。他遲疑了片刻之後，邁開步伐走過去。
到了書房門口還沒有敲門，裡面就傳來聲音說：“進來。”
他推門進去。沈敬山坐在燈下，面前有一張紙，上面寫了幾行字。
見沈硯辭進來，指了指椅子。
沈硯辭坐下來之後說：“今天去了總庫、織坊。庫裡壓了七八千匹，織坊裡的機器有一多半停了下來。父親，上海要早去。”
沈敬山把那張紙推過來：“我擬的章程。你看看。改機器的事，我準備後天跟族裡幾個老人商量。老太太那裡，得先透個風。”
沈硯辭接過紙看了一遍。上面寫著改織坊的步驟，先改東坊，留西坊做手工精品。人員怎麼安置，機器怎麼買，都講得很清楚。
他抬頭問：“族裡老人能同意？”
沈敬山說：“同意不同意都要辦。你準備一下，後天晚上跟我一起去，到時候別多話，聽他們說。若他們問到你，你再說。”
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