沈家的前院和後院，簡首像兩個截然不同的世界。
前頭是忙著洋布、機器、倉庫的事情，後頭卻有人惦記著自己的吃穿用度，誰多了一句讚美，誰少了一匹布料。
那天沈硯辭從東門鋪子回來，剛走到二門，就看到春杏站在廊下等著他。
春杏的臉色不好看，見到他就連忙迎了上去：“大少爺，太太叫您抽空過去一趟。”
沈硯辭問道：“出了什麼事？”
春杏壓低了聲音說：“柳姨娘今天在老爺面前說了太太的壞話，說上個月給西跨院撥的燈油錢比三房少了大半。”
“還說太太偏袒您，把府裡的開銷都往您的院子裡堆。太太沒有爭辯，只是讓奴婢先來向您說一下。”
沈硯辭聽後，腳步一轉，先到母親院子去了。
趙氏坐在窗邊，手裡拿著針線。見他進來之後就把針線放了下來，問道：“跑了這麼遠，吃過了嗎？”
沈硯辭道：“還沒有。您先別管我吃飯。柳姨娘又鬧什麼？”
趙氏笑了一下，她的笑容裡帶有一絲疲倦：“她這個人每隔一段時間就會鬧一次。”
“你父親這段時間很忙，但是她偏偏要湊上去說這些。不是燈油就是炭火，都是一些雞毛蒜皮的小事。”
沈硯辭道：“可讓父親聽見了，總歸是不太好。”
趙氏說：“你父親並不糊塗。有關內宅的事情，他左耳進右耳出。但是有一件事，柳姨娘不說我，還把你也一起說了。”
“說你你整天都在外面跑，府裡的事情都不管了，在老太太面前也少去了。你父親沒有接這個話，可她那張嘴，日子久了總有人聽進去。”
沈硯辭在母親房間裡面坐了一會兒，春杏把飯菜端過來了，他隨便吃了幾口，心裡堵得慌。
柳姨娘來沈家有七八年的時間了，生了一個兒子叫沈硯柏，今年才十一歲。
這女人平時在府裡總是笑盈盈的，說話細聲細氣，可暗地裡沒少使手段。
沈硯辭之前並不在意她，但是現在沈家上下都在刀尖上行走，她竟然還在父親面前為幾文燈油錢哭訴，這算怎麼一回事？
從母親院出來之後，他往賬房走去，經過花園的時候聽到假山上有人講話。
他放慢了腳步，聽到了柳姨娘的聲音：“這宅子裡，往後誰說得上話還不一定呢。”
“三少爺再怎麼能幹，終究不是從太太肚子裡出來的。可我們西少爺就不一樣了。他小，慢慢來。”
另外一個聲音像個丫鬟：“老爺近來只忙外頭的事，府裡的事都聽太太的。”
柳姨娘說道：“聽她的？她也就佔個名分罷了。等沈家這些鋪子再虧下去，老爺總得找個能幫襯的。真到了那個時候，名分管什麼用。”
沈硯辭沒有再聽下去，抬起腳就走開了。
到了賬房的時候，陳先生己經把當月的月錢名冊整理好了。
沈硯辭說：“陳先生，以後各院的月錢每一筆都記雙份賬。誰領的，什麼時候領的，都需要籤個字。”
陳先生抬起頭，看了他一眼，說：“大少爺，是不是後院那邊又出亂子了？”
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