第二天清早，沈硯辭去賬房之前，先去給母親請了安。
沈母趙氏剛吃過早飯，看到他進來，招手叫他坐下。
她房間裡的佈置很簡單，只有一架屏風、一低矮的小桌子，桌子上放著一個青瓷花瓶。
趙氏看了他一眼：“昨天晚上你父親又把你叫到書房裡去了吧？”
沈硯辭點了點頭。
趙氏嘆了一口氣道：“你父親身體大不如前，這幾年心裡裝的事情很多，你長大了也應該替他分擔一些。”
說完就從旁邊拿了一個食盒，裡面有一碟桂花糕：“昨晚的棗湯喝了吧？這個帶著，去賬房餓的時候吃。”
沈硯辭接過來說道：“母親，二弟最近的情況怎麼樣？”
他說的二弟就是沈硯林，三房妾室生的庶子。
趙氏臉上的笑容淡了很多：“你不要和他走得太近。”
“這個孩子的品行不好，上個月的時候就在你父親面前撒嬌賣乖，得到了城西那家店鋪的照看權。你父親念著他是自家的人，所以答應了。”
沈硯辭道：“鋪子由他來管理，下面的人會聽他的嗎？”
趙氏沒有說話，只用手帕擦了擦嘴角：“他哪裡會管什麼鋪子，也就是想撈點好處。這些你父親心裡都有數，暫時睜一隻眼閉一隻眼吧。”
沈硯辭沒有再說什麼，請了安之後就離開去了賬房。
從西跨院小花園經過的時候，聽到假山上有說話聲。他把腳步放慢，聽到了幾句話。
“東西搬進去了嗎？不要讓別人發現。”說話的人的聲音不大，但是很急促。
“三少爺放心，我是從後門進去的，沒有人看到我。”
沈硯辭藏在一片竹林裡，看到沈硯林正背對著他和一個僕人說話。
小廝手裡拿著兩匹綢緞，料子是沈家織坊做的雲錦，每匹至少可以賣二十兩銀子。
沈硯林從袖子裡面拿出一些碎銀子遞給那個小廝：“這些錢你先拿著，月底那批工錢，等我想好了再說。”
小廝連忙低頭道謝，把綢緞抱到偏房去了。
沈硯辭沒有做出任何反應。
沈硯林在西周張望著之後，整理好自己的衣服，從假山上下來，拿著扇子向他的母親劉姨娘家走去。
沈硯辭等他走了之後，才從竹子後面走出來，繼續往賬房走去。
到了賬房的時候，陳先生己經在了。見到沈硯辭進來，站起來給沈硯辭行禮：“大少爺來了，請坐。”
賬房很小，中間放著一張大桌子，桌子上放著一個算盤還有一盞油燈。
西面牆都是木架子，上面整整齊齊地擺放著賬本。
陳先生五十多歲了，瘦臉，戴一副舊銅邊眼鏡。
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