吳老茂是在第三天夜裡被帶到了前廳的。
沈硯辭沒有叫他，沈福帶著兩個護院去了。
吳老茂住的是錢莊後面的小院子，此時他己經睡下了，披上一件舊棉袍就被人叫去了。
進門的時候他還還算鎮定，臉上帶著笑容對大少爺說：“大少爺，這麼晚來找老奴有什麼事？”
沈硯辭坐於堂中，面前放著兩本賬簿。陳先生站在一邊，頭低著。
沈敬山不在，這件事他讓沈硯辭自己辦。
沈硯辭道：“吳先生，坐。”
吳老茂說道：“大少爺面前，哪裡有老奴坐著的份兒。”
沈硯辭道：“你站了那麼久，腿腳不便，坐下來說。”
吳老茂才坐在旁邊的一把椅子上，只坐了一半屁股。
沈硯辭也不拐彎抹角，把幾本賬本推到吳先生面前說：“吳先生，這是你核對過的賬本，請你檢查一下有沒有問題。”
吳老茂接過賬本翻了翻說：“大少爺，每個月都要核對一次賬目，應該不會有什麼問題。如果有差錯的話，那就是下面分號送來的單子有問題。”
沈硯辭問道：“那麼我問幾筆。去年三月份的時候，在賬本上給存戶張氏支付了七兩二錢的利息。”
“張氏的底檔我己經調出來了，畫押簽字也是你經手的。但是張氏三年前就己經去世了，她的兒子去年在蘇州，並沒有來平江，那麼是誰把錢領走的？”
吳老茂臉上的笑容停頓了一下，但是很快又恢復了：“大少爺，這件事情我可能是記錯了。興許是下面的人冒充別人來領取的，我馬上就去調查。”
沈硯辭道：“不用查了。從五年前起，共發生過三十七次冒名領取利息的事情，累計金額達到二百多兩。每筆的票根都在，你還敢說記錯了？”
吳老茂不再說話了，他慢慢把賬本放到桌子上，手指停留在賬本上面。
沈硯辭又說：“你再看這幾筆。去年修建倉庫的時候，賬面上列出了五百兩的支出，但是木料行出具的憑證總共只有一百六十多兩。剩下的三百多兩，你說去哪裡了？”
吳老茂抬起頭來，臉上的笑容己經沒了。
他說：“大少爺，老奴在沈家己經二十年了，從來沒有出過什麼差錯。”
“有些賬目當年老爺是點頭同意的，沒有留下任何字據。如果你不相信的話，可以去問問老爺。”
沈硯辭說：“如果我父親點過頭，他不會不認。但是今天的事情和父親沒有關係，是你自己動手修改了賬目。”
他說得很平靜，語氣不強，但是每一個字都很明確。
吳老茂猛然站起身來，做出要下跪的樣子，沈硯辭沒有阻止。
吳老茂下跪道：“大少爺，老奴一時糊塗拿了點小錢。求大少爺念及多年來的辛勞，饒恕我這一次，我這就把銀子補齊了......”
沈硯辭道：“你補？你補得回來五年的窟窿嗎？你一個人拿不了這麼多，下面幾個小賬房幫你一起改票根。”
“你把他們供出來，我算你一個認錯態度。你要是不說，等我把他們一個個查出來，你就再沒機會了。
吳老茂跪在地上沒動，廳裡非常安靜，只有外面的風吹動著樹葉的聲音。
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