他問：“你在這讀書？”
陸興點點頭，臉上有點侷促：“是，我父親開始不同意，但是最後還是拗不過我去。”
沈硯辭問：“讀得好不好？”
陸興撓了撓頭：“算術跟不上，洋文也記不住。地理有意思，先生講西洋各國如何變強，聽的人心裡很著急。”
沈硯辭說道：“著急什麼呢？”
陸興道：“著急人家都開著火輪船在海上橫著走了，我們連個像樣的鐵廠都沒辦起來。”
“先生講，日本國比我們還小，人家都知道變法，買了機器，練了新軍。我們呢，上面的大人們還在為一條鐵路吵來吵去。”
旁邊那個圓臉學生也接了一句：“就是。聽說李鴻章的北洋水師當年也是買了不少船，可甲午一仗打下來，全沉了。”
“錢花了，仗輸了，還簽了條約，賠了銀子。我們在這兒學這些，就是想弄明白，為什麼會這樣。”
沈硯辭沒接話。
他站了一會兒，看著這間破祠堂裡的學生，他們穿著灰撲撲的衣服，坐在暗處，有的膝蓋上還打著補丁，可一個個眼睛亮得很。
他們和他平時所見到的人不同。有的人眼裡只有利益，而有的人眼裡則有其他的東西。
從學堂出來之後，沈硯辭並沒有馬上回家裡去。沿著東大街往前走，心裡想著事情。
他從小就誦讀西書五經，老師所教的是修身齊家治國平天下，是君臣父子。但是書中沒有提到西洋有火輪船、大工廠和鐵路。
他忽然有點羨慕陸興，可以坐在這個破舊的祠堂裡聽先生講天下的事情。
父親讓他跟著姜買辦學洋務，但是心裡總感覺這件事和賺錢有關。看了這個學堂之後，他有些明白了。
生意的背後，是整個世界變了。誰先睜開眼睛，誰就有更多的生路。
到了晚上他就去書房找父親。
沈敬山正坐在椅子上看書，看到他進來之後就問道：“去學堂了？”
沈硯辭問：“您怎麼會知道的？”
沈敬山頭也不抬：“平江城也就那麼點大。你剛進去了，後面就有別人把訊息傳給我了。”
沈硯辭說：“那學堂辦起來很不容易，但是學生們都很用功。”
沈敬山說：“新東西剛剛出現，沒有人去批評才奇怪。要多看，少說。他們能夠維持多久還是個未知數，如果真要站得住腳的話，以後沈家也可以送幾個子弟來。”
沈硯辭問道：“我不是沈家子弟？”
沈敬山笑笑說：“你要去也行，先把家裡這些爛攤子理清了。再說你去學堂，是當學生，還是當東家給人家捐銀子？”
沈硯辭沒話說了。
回到房間之後，在燈光之下把今天在學校裡所見的世界地圖在腦海中過了一遍。
大部分的地名他都沒有聽說過。
。著地串連一，小細很音聲，在子蟲的天秋有面外，上床在躺後之了熄燈把他
。眼雙那興陸及以圖地的上牆、堂祠舊是還的來出現浮裡海腦，睛眼了上閉他
