表哥連聲感謝，壓低了聲音說：“蘇家那邊準備的嫁妝多不多？”
“沈蘇兩家聯姻的事情，在外面己經傳開了。都說蘇家是書香門第，家底不一定雄厚，但是蘇伯衡教了這麼多年的書，應該也有點積蓄吧。”
沈硯辭說：“表哥，這件事情我不便多問。”
表哥笑笑說：“也是也是，是我多嘴了。”回到自己的座位上之後，他又轉過身來對沈硯辭舉了舉酒杯，笑得很客氣。
沈硯辭回到自己的座位上，廳堂裡越來越熱，酒香、菜香、脂粉的味道交織在一起，讓人頭昏腦脹。
他抬起頭來望了望月亮，很刺眼，把整個院子都照得跟白天一樣明亮。
老太太叫丫鬟把各種口味的月餅分發下去，大家都接過來說老太太真有心。
沈硯辭也拿了塊來吃，甜得發膩，嚼了好久才嚥下去。
他發現趙氏很早就離開了座位，由春杏攙扶著回了內院。
趙氏走的時候臉色不好看，柳姨娘站起來要送她，被趙氏揮手阻止了。
沈硯辭想要過去問一下，但是身邊圍了一圈敬酒的人，抽不開身。等到他從人堆中脫身出來的時候，趙氏己經走得老遠了。
差不多到了二更的時候席就散了，沈硯辭幫著父親送客。
旁支的人走了之後，又留下一些親近的人在花廳裡喝茶，沈敬山在花廳裡陪著，沈硯辭站在廊簷下吹風。
他想到父親白天跟他說的話。
父親說今天這宴席所有人都得演。他問演給誰看，父親說，演給外面人看，也是演給自己看。
沈家這艘船底下漏著水，可面上不能讓人瞧出來。今晚這頓團圓飯，就是給滿城人看的一面旗。這旗得撐著，能撐一天是一天。
沈福從花廳出來，手裡拿著一碗醒酒湯，看見沈硯辭站在廊下，就走過去對他說：“大少爺，老爺讓你先回去休息了，這裡由他來應付。”
沈硯辭問道：“我母親怎麼樣了？”
沈福說：“春杏剛剛來傳話，說太太就是有些累，己經睡下了，讓您不要擔心。”
沈硯辭點了點頭。
沈福又說：“大少爺，今天晚上宴會上的那個周家表少爺，到處打聽沈家以及洋行的事情，這個人嘴巴很碎，要不要我提醒他一下？”
沈硯辭道：“不用。他問他的，說出去也不要緊。這樣的人，你越是阻止，外面的人就越覺得有鬼。”
沈福應了一聲，端著醒酒湯走了。
沈硯辭也回到了自己的院子，進門之後沒有開燈。
他坐在床邊，從懷裡拿出蘇晚卿前幾天讓丫鬟送來的那個小香囊。香囊上面繡的是桂花，針腳非常細。把鼻子湊到香味上聞一聞，有一股淡淡的香味。
再過西個月，他們就結婚了，在那時，這個院子裡又多了一個人。
他不能讓她看到沈家這些爛事時，自己還像今晚這樣只能坐在暗處看。他得再快一點。
外面不知是誰放了煙火，幾團火苗竄上了天空，炸開之後又落了下來。
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