沈硯辭送客人出門，史密斯走的很快，皮鞋和青石板相撞發出鐺鐺的響聲。
姜買辦走在最後，對沈硯辭小聲說：“大少爺，去勸勸你父親，洋行那邊也不是鐵板一塊，但是如果真的談崩了，吃虧的還是沈家。”
沈硯辭說：“姜先生，沈家不是第一次和別人談生意了。”
“這次帶過來的草約，換作任何人看也不會同意。你回去跟洋行說，沈家願意合作，但是不會跪著合作。”
姜買辦看了看他，搖了搖頭就走了。
回到花廳的時候，沈敬山正坐在桌子旁邊，把那份草約給燒掉了。
沈硯辭問：“父親，他們還會再來嗎？”
沈敬山說：“會。洋人要進入內地的話，沒有沈家這樣的渠道，他們得花費五年的時間。他們等不起，我們也不急於一時。”
“你記住，和外國人打交道的第一條原則就是不能讓對方覺得你急於交易。你越是著急，他就越是壓制你。你坐住了，他反而會回來。”
沈硯辭說道：“那麼如果他們真的找了別家怎麼辦？”
沈敬山說：“別家？江南能夠一口氣開三十家店鋪的，除了沈家之外還有誰。史密斯也不是個傻子，今天走，也就是做個樣子而己，幾天之後，姜買辦還要再來。”
沈硯辭開啟花廳的窗戶，外面的天空很陰沉，好像要下雨了。
他說：“今天我才算看明白，洋務表面上看來是條新路，但是走起來每一步都是刺。”
沈敬山問：“哪條路沒有刺呢？過去走漕運的時候，官府的刺要比洋人多得多。和洋人打交道也只是換湯不換藥。關鍵是你自己手裡得有東西。”
“我們有鋪子、有碼頭、有錢莊、有人心。他們有什麼？只有一張洋字招牌。等哪天我們會學會了機器，掌握他們的套路，這張招牌也就沒用了。”
沈硯辭道：“我等著那一天。”
沈敬山笑道：“別等，要自己去拿。”
果然過了七八天之後，姜買辦又來了。
他這次沒有帶史密斯，只帶了一份新的草約。利潤西六分，沈家西，洋行六。貨款先付三成。外銷定價的話，沈家可以派一個人參與。
沈敬山看完了之後就把那份合同推了回去：“五五開，咱們再談。”
姜買辦苦笑著說：“沈公，你這是要了我的命，洋行那邊就給我這麼多權。”
沈敬山說：“那你就回去再要權。我等得起。”
姜買辦坐了一會之後就起身告辭。
臨走的時候，他壓低了聲音說：“沈公，您在平江是有頭有臉的人。洋行的背後有領事館撐腰。如果真的鬧僵了，他們就會用官面來壓，也會很麻煩。”
沈敬山說：“姜先生，正是因為沈家有頭有臉，所以才不能讓洋人隨便欺負。勞你轉告史密斯先生，沈家吃軟不吃硬。要打官面，我們接著。”
姜買辦沒有再說什麼，拱手告辭而去。
沈硯辭站到門口，看到姜買辦的馬車己經出了長街。
他想起碼頭上的水匪，想起縣衙裡打哈欠的典史，現在又多了洋行和洋官。
。住攥杆旗把親父著幫得他。手的旗扯是都面西，旗大的著撐裡浪風在像真，牌招塊這家沈
