沈硯辭看邸報的習慣，是從錢莊擠兌的時候開始的。
那時他天天往分號跑，經過縣衙旁邊抄報房的時候，經常能看到幾個讀書人在那裡看最新的朝廷公文。
他也湊過去看過幾次，有些話寫的很繞，得琢磨半天才能想通。
於是他就讓沈福去託關係，每個月從蘇州帶幾份北京的報紙、上海出的時務報過來。
之後顧言川又給他介紹了一些專門從事抄報業務的人，可以拿到官府裡面傳抄的新政條陳，比市場上看到的要快上好幾天。
沈硯辭白天在鋪子裡忙活，晚上就會坐在燈下看那些紙張。
沈福有時會進來添燈油，看見他看得很專心，就不敢去打擾他，輕輕放下茶壺之後就出去了。
看多了之後，沈硯辭也就琢磨出了一些門道。
光緒帝的新政一項接一項地推行下去。開礦的、修路的、辦學的、改革科舉的，聽來都是好事情。
有的條陳寫的很激動人心，說什麼要“振興實業，以固國本”，又說什麼“各省督撫務須實力奉行，不得敷衍塞責”。
但是再往下看，真正落實到地方上的，只有不到十分之一。
蘇州有一個縣，釋出了告示要創辦新的小學堂，鄉紳們捐了銀子，但是學堂沒有建起來，銀子也不知道被用到哪裡去了。
還有一些地方以勸導實業為名向商戶收取股銀，交出去之後就石沉大海了。
一個常州商人在被欺騙之後，跑到府衙告狀，卻被告知“自願認股，盈虧自負”，狀紙也沒有收到。
沈硯辭將這些事情一件件地記錄在本子上，越寫心裡就越覺得寒冷。
他把本子給父親看了，沈敬山翻了兩頁紙，沒有說話，把本子合上放在桌子上。
父子二人沉默了片刻之後，沈敬山才開口說：“這些事情，在外面的人可能早就知道了。但是知道了又怎麼樣呢？難道還可以跑到京城去敲登聞鼓嗎？”
沈硯辭說：“從京城傳來的政策，在地方上就會變味。官員們把它當作撈取錢財的理由。我們這樣的商戶，最怕的就是這種。說是新政，實際是加稅。”
沈敬山說：“所以不能聽風就是雨。每個新政策下來，先看三個月。看地方官怎麼動，看同行走不走。等看明白了，再跟。”
沈硯辭道：“我擔心的是上面催促我們搞實業、開商埠，下面有人想借沈家的力。可是這種事，一沾上就很難擺脫了。”
沈敬山說：“該推的時候就推。你就說沈家家底不厚實，經不起折騰。他們要臉面的，不會硬來。不要臉的，你硬了他就軟。”
有
沈硯辭說道：“記住了。”
過了一段時間之後，平江知縣果然派人來請了。
來的是衙門裡的一名差役，穿的是半舊的公服，在門口說話還算客氣，說是請沈大少爺到衙門裡去敘話，有什麼事情商量。
沈硯辭換好衣服之後就出去了。
平江知縣姓吳，留著兩撇鼠須，瘦長的臉龐，說話時喜歡用茶蓋在杯沿上刮來刮去。
他先是稱讚沈家在平江商界的影響力，說沈家是當地的商幫領袖，然後又誇沈硯辭年輕有為，錢莊的事情做得很好，外面的人都豎起大拇指。
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：說口開才後之完說縣知吳到等，容笑著帶上臉，來下了坐辭硯沈
