老太太的精神狀態也很好，隔幾天就會問一次。
沈硯辭有時候晚上回來的時候，還能看到母親屋子裡還亮著燈。他過去看，趙氏正對著單子核對賓客名冊。
沈硯辭說：“母親，己經很晚了，明天再弄吧。”
趙氏抬起頭來說道：““一輩子就這一次大事，不能有任何差錯。你的父親在外奔波勞累，所以這些事情只能由我來做。你別管我，我白天睡過了。”
沈硯辭明白勸不了，所以叫春杏多準備些熱湯。
沈敬山那邊也沒有閒著。
他給蘇家的聘禮里加了城西三十畝水田，還有兩家鋪子的乾股。
沈硯辭說：“父親，蘇伯父並不是貪圖這些東西的人。”
沈敬山說：“我知道。但沈家娶媳婦，不能小氣。聘禮給到蘇家了，那邊的親戚都在看著呢。蘇伯衡好面子，我們得給足。”
沈硯辭道：“那也不至於給鋪子乾股。”
沈敬山說道：“你知道什麼？等成了親，蘇晚卿也成了沈家的人。給她的東西就是給你自己的。真到哪天沈家要拆了，她手裡還能留點底。”
沈硯辭聽完了之後沒有再說話。
他很明白父親的意思，在這個世界上，多一條退路就多一條生路。蘇晚卿那邊也要有可以傍身的東西。
大婚的日子一天天臨近，沈硯辭心裡就感覺有一塊秤砣壓著。
有時夜裡睡不著，他就起來看窗外。他會想，如果沒有外面那些爛事，他會多麼高興地等待成親。
但是現在，喜事越來越近了，他反而感覺肩上擔子更重了。
沈家外面是洋人，裡面是族人，還要在官場上週旋。
成了親，他就再不能一個人扛了。多一個人，就多一份牽掛。可也多一份力量。
有回顧言川來找他。見他一桌子賬本和請帖混在一起，笑著說：“你這個新郎官，怎麼跟要去考場的一樣。”
沈硯辭道：“比上考場還要難。考砸了大不了明年再考，但是婚事要是辦砸了，兩家人的臉面都掛不住。”
顧言川說：你呀，就是想得太多。婚是你結，人是你娶。拜堂的時候，你只管看新娘子就成。”
沈硯辭說：“你倒是會說。”
顧言川說：“我在西洋見過人家辦婚禮，簡單得很。兩個人站在教堂裡，說幾句話，親一下，就算成了。”
沈硯辭道：“我們這兒可沒這麼便宜。”
顧言川說：“所以你就累著吧。等到你喝喜酒的時候，我要多敬你幾杯。”
沈硯辭說：“就你那點酒量，還是算了。”
兩個人笑了一會兒。
顧言川走時，沈硯辭把他送到門口
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