父親去蘇州的那幾天，平江城裡到處都是關於沈家的流言蜚語。
沈硯辭開始的時候並沒有太在意，他每天照樣到鋪子、錢莊去，路上聽到一些閒聊的話，當作是市井中的無聊。
但是兩天之後，訊息就己經傳得沸反盈天了。
據說茶館裡的人說，朝廷己經下了命令，要把江南首富抓起來。
說沈家這幾年偷漏的稅，可以抵得上朝廷一年的軍費了。
還有人認為沈家的漕運碼頭、錢莊都會被官府接管，以後就不姓沈了，改姓官。
那天沈硯辭剛從北門鋪子出來，一個認識的米行老闆便攔住了他，左右看了看然後把他拉到一邊，壓低了聲音說道：
“沈大少爺，我和你合作這麼多年了，說實話給你聽。”
“昨天有一個衙門裡的官員來到我的店鋪裡喝茶，問我是不是還跟沈家有賬目往來。我聽著那意思，是提醒我趕緊把賬清了。”
沈硯辭道：“衙門裡的人天天都在喝茶，說什麼的都有。你和我家打交道這麼多年，應該知道沈家不是一陣風就可以颳倒的。”
米行老闆乾笑著說：話是這麼說，但是小本生意，經不起嚇。要不先把我的幾筆賬結了，等這股風過去之後，我們再繼續做下去。”
沈硯辭沒留他，他知道這個人留不住，人一旦害怕起來，腦子就跟著腿跑。
回到府中之後，沈硯辭一進門，春杏就迎了上去，並且告訴他今天早上二伯母派人到賬房取走了五百兩銀子，說是給二伯看病用的。
陳先生按照規矩沒有給，二伯母在院子裡罵了半炷香的時間，說沈家要垮臺了，就連自家人的看病錢都沒有。
沈硯辭的臉色很難看，問道：“二伯什麼時候生病的？為什麼沒有人告訴我。”
春杏說：“二伯母說昨天晚上頭痛得很厲害，要請蘇州的大夫來瞧一瞧。”
沈硯辭沒有說話，轉身首接去了賬房。
陳先生正坐在裡面發愁，看見他來了，說：“大少爺，二房那邊今天己經鬧過兩次了。還有一些遠房親戚也來詢問是否可以提前把年底分紅支出來。”
沈硯辭道：“以後沒有我和父親的話，任何人都不能提前支取費用。他們要是鬧的話，就讓他們到前廳來找我。”
陳先生點頭。
當天傍晚的時候，又有幾家合作商戶派了夥計來，說是來核對今年的賬目的。
雖然語氣很客氣，但是意思很清楚，就是想趁著這股風頭把爪子縮回去。
沈硯讓趙平把幾個要緊的掌櫃都叫到前院來。
等人都到了之後，他站在臺階上，說：“沈家還沒有到要散夥的地步，你們在沈家幹了這麼多年了，應該見過一些風浪。”
“外面傳來一些閒話，你們自己就先慌了，下面的人會怎麼想呢？讓那些正盯著沈家的人怎麼看？”
都給我把嘴巴閉緊，手上做的事別停。如果有人自亂陣腳，傳出去一句不實的話，就別怪我按規矩辦。”
幾個掌櫃都低著頭不說話了，沒有人再提對賬的事情。
