幾天後，許管事拿著各地分號送來的告急文書走到他的面前，手都在發抖。
蘇州、無錫、湖州、松江西個分號都在喊銀荒。
平江總號目前也只剩下八千兩左右的現銀了，外面還有幾百人排隊等著取錢。
陳先生壓低聲音說：“大少爺，如果再不從私庫中拿出銀子的話，明天一早就要停兌。”
沈硯辭坐在桌子後面，雙手交疊放在桌子上。
他抬起頭來看著牆上掛著的匾額上寫著的“信義”兩個大字，匾額己經很破舊了，上面的油漆也掉了不少。
收回目光之後，他對陳先生說：“開私庫。全開了。”
陳先生屏住了一口氣。
私庫是沈家幾代人積攢下來的財富，藏在平江城北一個非常隱蔽的老宅地底下，除了沈敬山父子之外，只有陳先生知道入口在哪裡。
裡面有金條、足銀、官銀票以及老太太陪嫁的時候留下的壓箱銀。
沈敬山前幾天說過，那是留到最後沒有辦法的時候再用。那麼現在就是萬不得己了。
“大少爺，這一開，可就沒有回頭路了。”陳先生說。
“回頭？”沈硯辭笑了一下，笑得有些苦，“後面是牆。我們只有前頭這條路。開吧。”
他帶著陳先生和趙平當夜去了那處老宅。老宅外面有一片荒地，草長得齊腰。
三人從側門進入，穿過了兩道夾牆，來到一間堆放著舊木箱的房子裡面，掀開了一塊青石板。
石階下去有一個不大的地窖。地窖中放有十幾只紅色漆木箱。沈硯辭自己把第一箱打開了。燈光一打過來，整箱的銀錠就發出柔和的光澤。
陳先生站在一邊，喉嚨動了一下。沈硯辭說：“全部搬走。一箱都不留。”
天亮之前，那些銀子分別從三個不同的地方送了出去。趙平帶著人去蘇州，沈福去無錫，陳先生留到平江總號。
沈硯辭自己帶走了剩下的三箱，守在總號那裡。
他讓人把銀子首接抬到櫃檯後面的空地上，箱蓋全掀開。一排排的銀錠擺放在人們面前。
他走到銀堆前對櫃檯外面黑壓壓的人群說：“各位，你們要看的銀子，我放在這兒了。今天，誰提多少，我們兌多少。”
人群靜下來了。
有個老頭擠在最前面，顫巍巍遞上存單。沈硯辭接過來，遞給夥計。夥計數出銀子，老頭接了，不急著走，就站在旁邊看著。後面的隊員看到真的給錢了，隊伍就稍微鬆動了一些。
沈硯辭乾脆把外衣脫掉，只穿著一件灰色的短衣給客人點銀。
他嘴裡報著數，手上不停。夥計們見主家這樣，也都不慌了，各司其職。櫃檯前亂鬨鬨的人群，慢慢有了秩序。
到中午的時候，有人給沈硯辭端來了一碗麵條。吃完之後他就又站在了櫃檯後面。
一箇中年婦女擠到前面來，手裡拿著三張存單，她看著沈硯辭說：
“沈大少爺，我男人去年在河邊淹死了。家裡只剩下這麼多錢了。外面的人都說沈家要垮臺了，我是從外面跑過來的。如果騙我，我和你娘兒們就沒有辦法了。”
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