“初九，我去城西會朋友。怎麼，大哥連我出門都要管。”沈硯林說道。
“會什麼朋友？說來聽聽。”
“就以前一起念過書的兩個同窗。喝了幾杯茶。”
“在悅來茶館二層？”沈硯辭看著他。
沈硯林的眼神閃了一下，臉上笑容沒有了。向後退了一步，對沈硯辭說：“大哥，你是什麼意思？”
沈硯辭從懷裡掏出趙平記的那份口供，拍在了他的面前：“悅來茶館二樓雅間。”
“你和方老闆身邊的人一起坐了一個晚上。方老闆無緣無故就瞭解到了沈家這麼多的事情，你不覺得奇怪嗎？”
沈硯林的臉馬上就白了。他說：“我這是去喝茶。那個人是茶館裡認識的人，和我套近乎。我不知道他是誰的人。”
沈硯辭說：“套近乎就套了一個月。十一戶老顧客都去他那裡了。湖州的土布，沈家訂了半個月，被中間人給截走了。你說這些和你沒有關係？”
沈硯林急得說道：“大哥，我真的沒有......”
沈硯辭還沒有等他說完，就一把抓住他的衣領，把他按在了牆上。
沈硯林比沈硯辭矮了半截，平日裡總是一副文弱的模樣，此時被拉住，兩條腿頓時就軟了下來。
“我最後問你一次。你把什麼賣給他了？”沈硯辭壓低了聲音。
沈硯林一首都在喘氣，眼睛也在不停轉動。
沈硯辭手中的力道大了一些：“你不肯說的話，明天我就把你交給官府。私通外客，盜竊家業，把你送到衙門裡關幾天。我看誰敢保你。”
沈硯林終究是個人膽小的人，他垮了下來，帶著哭腔說：“我只給了一些鋪子的名字和常走貨的地方。他說自己只是想借道做一些買賣，不會去觸動沈家的利益。”
“我就拿了他五百兩，己經花了大半。大哥，你饒我這一回，我再也不敢了。”
沈硯辭放開手。沈硯林靠在牆上滑了下來，蹲在地上不敢看他。沈硯辭站著，胸口起伏得厲害。
過了一會兒，他才把聲音放小一些：“把你給他們的東西，都給我寫出來。”
“哪些店鋪、碼頭、線路都要寫上。寫完之後，你就滾出沈府，到柳溪鎮的莊子上住。”
“未經我同意的話，不準再進入平江城。如果你再跑的話，我會讓人把你打斷腿。”
沈硯林抬起頭來望著他，眼裡全是恐懼。不敢再求饒了，只好爬到桌子邊上去寫信。
他的手抖得很厲害，寫了兩頁紙也沒有寫好。沈硯辭讓沈福過來看著他寫。趙平守在門口，怕他會跑掉。
深夜，沈硯辭拿著那份供詞去見了父親。沈敬山看完之後沉默了很久。
他說道：“明天讓福伯把他送到柳溪鎮。看著他，不要讓他在路上再惹出什麼麻煩。”
沈硯辭道：“我讓趙平一起去。到了莊子，就讓老葛看管著。給他一口飯吃，但是不准他走出莊子。”
沈敬山點了點頭：“這一次便宜了他。如果不是因為老太太念著沈家的子孫這幾個字，今天晚上他就得受到家法的處罰了。”
沈硯辭沒說話。給父親倒了一杯茶，坐了一會兒就離開了。
