墨九它們走了三天。
出了沼澤地，地勢越來越幹。草從綠色變成黃色，從黃色變成枯白色。樹越來越少，最後一棵也沒有了。
荒漠。
一眼望不到頭的黃沙。太陽掛在頭頂，像一個燒紅的鐵球，把地面烤得發燙。風吹過，捲起一陣陣沙霧，沙粒打在臉上，像針扎一樣疼。
墨九的蹄子踩在沙子上，沙子燙得它首咧嘴。它不得不把靈氣壓到蹄子上，凝出一層薄薄的銅皮，隔絕熱量。但靈氣消耗得太快了，像水一樣往外流。
清音飛不起來了，空氣太熱，右翼的傷口在高溫下開始發炎。她只能在地上走，翅膀拖在沙子上，羽毛沾滿了黃沙。
金斑豹也不好受，它喘著粗氣，舌頭伸出來，口水剛滴到沙子上就被蒸發了，留下一個白點。
老黑牛最慘。它的毛是黑色的，吸熱。它走在最後，每一步都搖搖晃晃，像隨時會倒下。它的鼻孔裡噴著白沫。
“水。”老黑牛用舌頭在地上畫了一個字。
墨九點了點頭。它們的水袋在昨天就空了。再找不到水，老黑牛撐不過今天。
它讓清音飛到天上偵查。清音勉強展開翅膀，飛到幾丈高，在荒漠上空盤旋了一圈，然後俯衝下來，落在墨九背上。
“東邊。”她說，“十里。有綠。”
墨九的耳朵動了動。十里。不算遠。但以它們現在的狀態，走十里需要兩個時辰。
“走。”它說。
西頭獸繼續往東走。太陽越來越毒，沙子越來越燙。
走了大概一個時辰，它們看到了。
一片綠色。在黃沙中間，像一塊翡翠。綠色中間有一條線，是河。
綠洲。
墨九加快了腳步。金斑豹和老黑牛也加快了。清音展開翅膀，勉強滑翔了一段，落在綠洲邊緣。
綠洲不大，幾十丈方圓。中間有一眼泉水，泉水從地底湧出來，形成一個丈許見方的水潭。水潭周圍長滿了青草和灌木，幾隻野兔在草叢裡蹦跳。
墨九衝到水潭邊，低下頭，猛喝了幾口水。水很涼，帶著一股甜味。
金斑豹和老黑牛也衝過來，把頭埋進水裡，咕咚咕咚地喝。清音站在水潭邊，用嘴蘸了蘸水，然後抬起頭，讓水流進喉嚨。
西頭獸喝飽了，趴在水潭邊休息。
墨九閉著眼睛，感受體內的靈氣。基臺裡的靈氣恢復了一半。它開始修煉，靈氣走經脈，到基臺，壓縮，提純。
但靈氣很淡。比山裡的雜靈還淡。這個綠洲的靈氣只是比荒漠其他地方濃一點，遠達不到精純靈氣的標準。
墨九皺了皺眉頭。它懷念山裡的水潭。那裡的精純靈氣比這強十倍。
但它不能回去。回去就是等死。清風門的人會派更多人追殺它。
它只能往前走，往東走，去找碎片。
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