大軍自南陽連夜撤兵，一路穩步行進，六日之後，三萬五千餘將士全數返回許昌城內。
丞相府議事大堂之內，文武眾將分列兩側，曹操端坐主位，召集眾人召開軍議，覆盤此番南陽攻防的始末得失。堂內氣氛肅穆，人人面色凝重。
曹操目光掃過眾人，開口說道：“此番南下攻南陽，初衷本是聯合荊州劉表，兩面夾擊楚昀所部。我軍出動四萬五千兵馬，劉表亦許諾調四萬大軍北上馳援。原以為此計穩妥，可到頭來卻險些陷入絕境。”
他稍作停頓，繼續覆盤：“戰前探報得知，楚昀駐守南陽的本部有三萬餘人，之後又分出兩萬多人前往新野一帶攔截荊州軍。我等據此判斷，南陽城內守軍至多三萬，經連日強攻，對方必定戰力折損嚴重，故而大膽持續攻城。誰也不曾想到，劉表麾下四萬大軍不堪一擊，兩軍接戰不過一日便全線潰敗。楚昀那支外出阻敵的兵馬，擊潰荊州軍後悄然折返南陽，訊息卻遲遲未能傳到我軍大營。”
帳下諸人聞言紛紛低聲議論，不少將領直言劉表用兵無能，白白錯失戰機。
有將領出列拱手：“丞相，此番實在僥倖。若非前線斥候拼死探得實情，待到楚昀裡外合兵合圍，我軍主力困於城下，屆時插翅難飛。”
另一人緊隨其後：“全賴丞相當機立斷，連夜悄然撤兵，不戀戰、不遲疑，這才保全大軍主力。”
曹操抬手示意眾人安靜，面色愈發深沉：“楚昀這是刻意施下疲兵之計，故意放訊息誤導我等，就是想拖住我軍，待外部兵馬回師，再一舉圍殲。此人心思縝密，用兵狡詐，絕不能再以尋常對手看待。”
他話鋒一轉，說起過往淵源：“我與楚昀相識已有近二十年。當年黃巾之亂爆發，他便已是沙場悍將。其人年少成名，十五歲領兵便進退有度，曾率軍大破鮮卑部族；後來駐守涼州，數次擊潰韓遂，逼得對方一路逃奔金城，更是接連平定作亂的羌部，行事果決，手段狠厲。”
曹操頓了頓，繼續告誡眾人：“他帳下亦有能人輔佐，賈詡、李靖、郭嘉、徐福等人，皆是精於軍略、善用奇謀的頂尖謀士，籌謀佈局極難揣測。更兼麾下坐擁七八員猛將，關羽、張飛、趙雲、冉閔、羅士信、張詔等人，皆是征戰沙場近二十年的百戰悍將，個個勇冠三軍，統兵能力出眾。”
“諸位應當也有所耳聞，早年黃巾戰亂之時，關羽臨陣鬥將，一刀便斬殺敵方魁首；討伐董卓之際，其麾下諸將輪番出戰，陣前單挑幾乎從無敗績。後來轉戰江東，又有猛將陣前生擒敵將，威名遠播。昔日青州之戰，張合曾與張飛並肩作戰，如今他坐鎮濟南郡，獨領一軍鎮守要地，亦是一員勁敵。就說此番南陽城下，兩軍數次鬥將，我軍三戰皆未能取勝。”曹操語氣鄭重，“往後再與之交鋒，務必儘量避免陣前單挑，切莫憑一時意氣逞勇，徒增無謂傷亡。”
眾將紛紛躬身應道：“我等謹記丞相訓示，絕不再貿然鬥將。”
話音落下，曹操環視階下諸將，心中思緒翻湧，神情漸漸低落。片刻之後，他眉頭緊鎖，抬手按向額角，臉上露出難耐之色。
一旁近侍見狀連忙上前：“丞相，莫非頭風舊疾又犯了？”
曹操微微頷首，聲音帶著幾分疲憊：“舊疾復發，隱隱作痛。”
帳下有人聞言出列說道：“此前聽聞神醫華佗身懷妙術，專治頭風頑疾，若能將他尋來診治，想必能緩解丞相病痛。”
曹操緩了緩氣息，擺了擺手：“暫且記下此事，稍後再派人尋訪便是。”
整場軍議將南陽一戰的利弊全盤梳理完畢，眾人心中皆已警醒。許昌城內開始整肅兵馬、修繕軍械，同時加派多路斥候，密切監視南陽、荊州兩地的一舉一動，靜待下一次交鋒。
