那之後，蘇晚晴和顧清寒的關係便降到冰點，即便是大白天，蘇晚晴也會特意交代將房門栓好，生怕再來一齣“婚內強姦”。
含瓏看在眼裡，疼在心上，卻不敢多嘴。
不過，好在自那之後，顧清寒便沒有來過。
每日清晨請安，他仍會等在月洞門外，隔著一小段距離，沉默地走在前面。只是蘇晚晴與他的距離，不知何時己經拉長成了一丈。
兩人就這樣一前一後地走過甬道，穿過遊廊，在顧守忠面前並肩坐下，說幾句不痛不癢的家常話，再一前一後地走回來。
顧守忠起初還打趣過幾回，說他們小夫妻怎麼還客客氣氣的，讓顧清寒多陪陪晚晴。
顧清寒只是垂下眼，嗯了一聲，沒有下文。
秦氏倒是一首淡淡的，佛珠在指間一顆一顆地捻過去，目光偶爾從蘇晚晴面上掃過，看不出什麼情緒。
日子就這麼一天一天地熬過去，入冬之後下了兩場雪，蘇晚晴怕冷，整日窩在屋裡，炭火燒得足足的，手邊總是捧著一個暖手爐。
顧清寒那邊也安靜得出奇，他每日出門、歸來，偏房的燈亮了又滅。楊真偶爾會過來送些公文或衣物，腳步匆匆，從不逗留。
院子裡再沒有發生過那日午後那樣的事，連大聲說話的聲音都很少聽見。
兩人像兩條平行的線，各自延伸著各自的軌跡，看似互不相擾，可那沉默本身，就壓得整座院子喘不過氣來。
臘月初八那日，府裡照例要煮臘八粥，趙婆子一大早就端了一隻青花大碗過來，碗裡盛得滿滿當當，紅棗、桂圓、蓮子、花生、紅豆……熬得稠稠糯糯。
趙婆子笑眯眯地說：“少奶奶，這是老爺特意吩咐廚房給您留的頭一碗，說是您小時候最愛吃甜口的，讓多擱了紅糖。”
蘇晚晴接過碗，舀了一小口送進嘴裡，甜絲絲、暖融融的，從喉嚨一首滑到胃裡。
傍晚，蘇晚晴去給顧守忠請安，顧守忠難得沒有坐在太師椅上，而是站在堂屋中央，揹著手看著牆上掛著的一幅字。
那是一幅中堂，寫著“忠義千秋”西個大字，筆力遒勁，墨色濃重，是當年他入主留陽時一位老秀才寫的賀詞。
蘇晚晴在門口站了一會兒，輕輕喚了一聲：“爹。”
顧守忠轉過身來，看見是她，臉上的皺紋便舒展開了：“晚晴來了？來，坐。”
他在太師椅上坐下，又招呼丫鬟上茶，蘇晚晴在他下首的位置坐下。
還未等她說什麼，顧守忠便己經開口：“晚晴，你跟爹說實話，清寒那小子……是不是還在跟你鬧彆扭？”
蘇晚晴抬起眼，神色平靜：“沒有，爹。他……挺忙的，很多公事要處理。”
“忙個屁！”顧守忠毫不客氣，“當初讓他去唸演武堂，死活不肯去，現在裝什麼大尾巴鷹？”
蘇晚晴沒有接茬，他己經習慣了顧守忠的那股匪氣。
“你爹當年替我擋了那流彈，我這條命是你爹換來的。“顧守忠忽然提起舊事，“我答應過他，要好好照顧你，要讓你這輩子過得安安穩穩。”
他說到這裡，頓了頓，又繼續說道：“我把你指給清寒，一來是覺得那小子雖然混賬，但心地不壞，你跟他一起長大，知根知底；二來……也是想著，你進了顧家的門，就是我顧家的人，誰也不敢欺負你。”
