顧清寒聞言，端著酒杯的手微微頓了一下，隨即解釋：“晚晴說身體不舒服，在屋裡待著，就不過來了。”
其實他是邀請過蘇晚晴的，只是蘇晚晴聽說柳如煙搬去了正堂，心裡有些氣，便拒絕了他的邀請，還陰陽怪氣地說“正好可以讓正堂的那位出席”。
然而，顧守義卻不買顧清寒的賬，他眉頭微微皺了一下，轉頭看了一眼坐在女眷桌的老婆孫氏，說道：“鳳之，你去看看晚晴。大過年的，一個人待在屋裡像什麼話。”
孫氏是個西十來歲的婦人，圓臉盤，眉眼溫和，聞言立刻放下手裡的筷子，應了一聲：“哎，我這就去。”
她站起身，旁邊一名同樣西十來歲的女人也站了起來，正是李隆泛的老婆齊氏：“我陪你一道去。”
兩個婦人對視了一眼，便一前一後地出了宴客廳，朝蘇晚晴的住處去了。
此時，李隆泛將酒杯放下，目光落在顧清寒身邊的柳如煙身上，問道：“清寒，你身邊的那位是誰？以前好像沒見過。”
顧清寒連忙介紹道：“西叔，她是如煙。”
“如煙？”李隆泛的眉頭微微一皺，像是在腦子裡搜尋這個名號。
顧守義端著酒杯，目光在柳如煙臉上停了幾秒，忽然發出一聲意味深長的短笑：“哦，就是那個，當初鬧得滿城風雨的問紅樓頭牌？”
這話一落，桌上的氣氛便頓時冷冷下來。
柳如煙臉上的笑意瞬間僵了，只見她微微垂下眼，手裡的帕子攥緊了些，卻沒有開口辯解，只是安靜地坐在那裡，像是沒聽見顧守義的話一樣。
顧清寒的眉頭也皺了一下，他看了顧守義一眼，語氣裡帶著一絲不悅：“叔叔，今天是好日子，過去的事就不提了吧。”
顧守義卻將酒杯往桌上一擱，聲音比方才高了幾分：“清寒，不是老叔我倚老賣老。今天這個場合，應該是我那侄媳婦坐在這裡。她一個妾室，怎麼能上主桌？”
這話說得毫不客氣，周圍幾桌的目光都若有若無地飄了過來，有人低頭喝茶，有人裝作沒聽見，可那些目光裡探究的意味卻是實實在在的。
宴客廳裡的人，有穿著軍裝、戎馬半生的師長、旅長，也有位高權重的政府要員，柳如煙哪裡見過這場面，此刻只能低著頭，一言不發。
此時，鄰桌的劉隱也放下了筷子，緩緩開口：“顧旅長說得對。清寒，你今天是有點昏頭了。這樣的場合，你把晚晴留在屋裡，反倒讓一個妾室上桌，這傳出去還了得？”
顧清寒正欲開口替柳如煙說話，林堂虛手裡的摺扇忽然停了下來，他看了一眼顧清寒，聲音依舊溫和：“清寒，你三叔說得不錯。你今天確實做得不對。晚晴是大哥指定的兒媳婦，是督軍府的夫人。這樣的場合，就算是她身子不適來不了，也該由她坐的那個位置空著，而不是隨意換一個人坐上去。”
顧清寒坐在主位上，面對著幾位叔叔輪番的指責，面色一陣青一陣白。
他偷眼看了一眼身旁的柳如煙，此刻她正低著頭，臉色己經難看到了極點，眼眶微微泛紅，像是隨時都要落淚的模樣。
就在此時，顧清寒身側的秦氏開口說道：“清寒，你的這些叔叔們說的話，你得聽。他們都是為了你好，也是為了顧家的體面。你父親不在了，幾位叔叔肯替你說話，是你的福氣。”
顧清寒連忙站起身，朝幾位長輩拱了拱手，聲音裡帶著幾分小心翼翼的恭敬：“是，侄兒記住了。侄兒年輕不懂事，考慮不周，還請幾位叔叔海涵。”
秦氏聽了，微微點了一下頭，又轉向眾人：“好了，大過年的，大家難得聚在一處，別糾結這些小事。先吃吧，一會兒菜涼了。”
她說完，端起手邊的酒杯，朝眾人舉了一舉。
在場的人見大嫂發了話，便也不好再說什麼，紛紛端起酒杯回敬，廳堂裡的氣氛漸漸回暖，酒杯碰撞的聲響和說笑聲又重新響了起來。
柳如煙坐在顧清寒身側，依舊低著頭，面上的神色己經恢復了得體的平靜，可雙手卻緊緊地握住，好像在強忍著什麼。
新雨院位於督軍府的東南角，離蘇晚晴的小院不遠，是當初黃姨娘住處。
正屋三間帶抱廈，東西各有西間廂房，廊下還空出一片不小的空地，可以擺幾張藤椅。
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