三個人在霧裡走了一個時辰，找到了一處可以落腳的地方。是一處山洞，不大，只有一人多高，進去三四丈就到頭了。洞壁上沒有符文，沒有禁制，光禿禿的，灰白色的石頭，像是天然形成的。空氣裡沒有那股腐朽的氣味，反而有一股淡淡的草木香。林淵在洞裡走了一圈，把手按在洞壁上摸了摸。石頭是乾的，沒有水汽，說明這裡通風好，不透水。他又蹲下來看了看地面，地面是硬土，踩上去實實的，沒有腳印，沒有野獸的糞便，沒有妖獸的爪痕。沒有人來過，沒有妖獸住過。他把驚蟄劍從腰間解下來，握在手裡。識海里，羅盤的指標安安靜靜的，沒有轉，說明這裡安全。
“就在這裡。”林淵把驚蟄劍插回鞘裡，“我煉化天命盒。你們幫我守著。”
楚狂歌從洞口探出頭去，看了看外面的霧，又縮回來。“外面什麼都看不見。有人來了也看不見。”
“聽。”沈驚鴻說。她在洞口盤腿坐下來，把劍橫在膝蓋上，閉著眼睛。她的耳朵在動，不是左右動，是上下動，像貓的耳朵。她在聽。聽風，聽草，聽腳步，聽呼吸。方圓兩裡內，任何人的腳步聲都逃不過她的耳朵。
林淵在洞最深處坐下來，把驚蟄劍放在膝蓋上，把天命盒從懷裡掏出來。盒子上的光暈還在閃，但比之前暗了很多，暗到不注意看根本看不見。他把盒子託在掌心裡，閉上眼睛。
天命盒裡有一縷殘魂。
太虛仙帝的殘魂。十萬年前，他把自己的魂魄分出一縷，封在天命盒裡，等人來取。人來了，殘魂就醒了。它在這裡面待了十萬年，等了他十萬年。不是等，是睡。殘魂在盒子裡睡了十萬年，等他開啟盒子，等他煉化殘魂。煉化殘魂的意思，不是吞噬，不是吸收，是融合。讓太虛仙帝的一縷魂魄，融入他自己的魂魄裡。不是奪舍，是傳承。太虛仙帝不會奪他的舍，十萬年前的大人物，不屑於做這種事。他把魂魄分出一縷，不是為了復活，是為了傳承。把自己的經驗、見識、感悟傳給後人。
林淵把意識沉入丹田。元嬰在丹田裡緩緩旋轉，閉著眼睛，盤腿坐著。金黃色的光從元嬰身上散發出來，很亮，照亮了整個丹田。元嬰的眉眼、鼻子、嘴巴，比剛成形的時候清晰了很多。他長大了。不是變大了，是長大了，五官更分明，線條更硬朗。
林淵把天命盒開啟。
盒子裡的光湧出來，不是金黃色的，是灰色的，和秘境裡的天一個顏色。光很亮，但不刺眼，像冬天的陽光，照在臉上暖洋洋的。光從盒子裡湧出來，順著他的手掌往上爬，爬上手臂，爬上肩膀，爬進他的識海。識海里，羅盤旁邊的空間亮了一下。一個光團出現在羅盤旁邊，灰色的，不大，拳頭大小，懸浮在那裡，緩緩旋轉。
光團裡坐著一個人。很小的一個人，只有拇指大小，白髮，灰袍，閉著眼睛，盤腿坐著。太虛仙帝。他的臉和宮殿裡那具骷髏的臉不一樣，骷髏的臉是骨頭，他的臉是肉。很瘦，顴骨很高，眼窩很深，嘴唇很薄。他的眉頭皺著，像是在想什麼問題，想了幾萬年都沒有想通。
“你來了。”太虛仙帝的聲音從光團裡傳出來，不是從識海里傳出來的，是從天命盒裡傳出來的。很輕，很遠，像從很深很深的水底傳上來的。
林淵沒有說話，看著掌心裡的天命盒。盒子裡的光已經滅了，只剩一個空盒子，木頭的，黑色的，沒有花紋，沒有雕刻，樸素得像一塊燒焦的木頭。光團從盒子裡飄出來，懸浮在他面前，灰色的，拳頭大小，裡面坐著那個小人。
“我等了你十萬年。”太虛仙帝的聲音越來越近，從水底浮上來了，從模糊變清晰，從清晰變銳利。他的眼睛睜開了，灰色的，和秘境裡的天一個顏色。他看著林淵，林淵也看著他。兩個人對視了幾秒，太虛仙帝的嘴角翹了一下，那是在笑。
“你比我想的要弱。”他的聲音很輕，像風吹過竹葉，但語氣不重，不是嘲諷，是在陳述一個事實，“金丹後期巔峰。我以為能走到第七層的人，至少是元嬰。”
林淵沒有說話。太虛仙帝看著他，沉默了一會兒，嘴角又翹了一下。“但你的根基很紮實。比任何人都紮實。你走過很多路，打過多狠的架，斷過多狠的骨頭。你的修為不高，但你的根基很深。像一棵樹，不高，但根扎得很深。”
林淵看著掌心裡那個小人，小人也在看著他。“怎麼煉化？”他問。
“不用煉。我把自己給你。”太虛仙帝的聲音越來越輕，像一個人快要睡著了，“我把我的經驗給你，我的見識給你，我的感悟給你。不是教，是給。你拿去，就是你的。”
光團碎了。不是炸開，是碎——像一面被打碎的鏡子，裂縫從中心向外擴散，一片一片地飛出去。碎片在空中翻轉，折射著識海里羅盤的金色光暈和驚蟄劍魂的銀白色光暈，像一場彩色的雪。碎片落下來，落在羅盤上，落在驚蟄的劍魂上，落在灰濛濛的識海里。識海震動了一下。
不是晃，是震。像地震，像海嘯，像有什麼東西從深處湧上來。林淵的意識被震得發麻，眼前發黑耳朵裡嗡嗡響什麼都聽不見了。他感覺有什麼東西在湧入他的識海，不是靈氣，不是力量，是記憶。太虛仙帝的記憶。
他看見太虛仙帝年輕的時候，手持長劍，站在一座山上。山很高，高到雲都在腳下，風很大，但太虛仙帝的頭髮紋絲不動。他看見太虛仙帝中年的時候，飛在天上，身邊圍著很多人，那些人跪拜他。他看見太虛仙帝老的時候，坐在一把椅子上，頭頂有一個光環。他看見太虛仙帝更老的時候，頭髮白了，背駝了，手裡沒有劍了，坐在一塊石頭上，看著遠方。畫面越來越快，越來越模糊，像快進的電影。最後，畫面停了。太虛仙帝坐在椅子上，穿著鎧甲，頭低著，像在睡覺。他的面前站著一個人，看不清臉，只能看見一個輪廓。那個人把手伸進懷裡，掏出一個盒子，放在太虛仙帝的手裡。天命盒。
林淵睜開眼睛。光團不見了，天命盒裡的光滅了，太虛仙帝的小人也不見了。他的識海里多了一些東西。不是記憶，是經驗。太虛仙帝修煉的經驗，太虛仙帝戰鬥的經驗，太虛仙帝悟道的經驗。那些經驗不是他的，但他能用。像一本書，不是他寫的，但他能讀。
他低頭看著手裡的天命盒，盒子是空的。他把盒子合上，塞進懷裡，把驚蟄劍從膝蓋上拿起來，握在手裡。劍柄是溫的。
“太虛仙帝？”驚蟄的聲音在識海里響起來。
“走了。”
“去哪了？”
