兩人沿著建築群的主道走回開闊地帶後，林淵沒有立刻離開那片深灰色的地面。他站在地面中央，感覺到太虛劍的劍柄正在以比之前更深的頻率持續脈動著，像是在以腳下的地層為參照做著某種遲滯的、緩慢的校準。陳遠站在他身側，舊杖插在地面上，杖尖的光芒己經回落到了進入這片區域之前的穩定狀態。
林淵蹲下來，把手掌貼回地面。他閉上眼，將感知穿過地面表層，向下沉入。掌心和地面接觸的位置以下，地層結構正在以極其緩慢的方式分層展開——淺層是灰白界舊脈的餘溫，中層是正北支脈的持續脈動，更深一層則是一種他從未接觸過的質地，更密、更沉、更冷。他把感知繼續向下延伸，在接近最底層的時候停下來。那條舊路就在那裡，比他之前走過的任何一條都更古老，執行頻率更低，低到幾乎接近靜止。但它在動，在以一種極其漫長的節拍持續執行著。他把感知收回來，睜開眼。陳遠在等他，沒有催。
“下面那條路比灰白界的舊脈老得多。”林淵站起來，拍了拍掌心的浮塵，“它不走灰白界，也不走底路，它是從更深的地方自己過來的。”
陳遠看了他一眼，問了一句：“它通向哪裡？”
林淵沒有回答。他取出竹板，在暗灰色地面上展開。板面上的地圖己經完整地記錄了從匯點到灰白墟再到這片建築群的全部路徑，但建築群之後是一片空白。他盯著那片空白看了一會兒，注意到竹板的邊緣出現了一道極淡的、之前沒有過的暗灰色細線，從建築群的位置向北延伸了一小段就斷了，像是一條尚未成形的新路的雛形。他把竹板收好，把太虛劍從腰間解下，握在手中。劍脊上的舊紋以更深的頻率持續亮著，像是在為那條尚未成形的路徑持續做著校準。
兩人離開建築群，沿著那道暗灰色細線的走向向北走了出去。腳下的地面在走出建築群之後開始逐分逐寸地變化質地，從之前那種被反覆壓實的暗灰色變成了一種更密、更沉的質地。那種質地他之前只在底路的最深處感受過，密度比灰白界和底路都要大，每走一步都能感覺到地底深處有一道持續執行的舊路正在以極低的頻率回應著他的步伐。陳遠跟在後面，舊杖重新插在地面上，杖尖的光芒在進入這片區域之後變成了一種更深的暗灰色，比在建築群中更穩定、更沉。
走了大約兩個時辰後，腳下的地面顏色從暗灰色逐段變成了一種更深的色調，接近於舊墟本體中心那種深沉，但更冷、更安靜。沿途沒有任何建築、標記或舊痕，只有持續延伸的地面和頭頂那層均勻的暗灰色光穹。林淵走了很長一段之後停下來，蹲下來用手掌貼著地面。掌心和地面接觸的瞬間，他感覺到地底那條最古老的舊路的震動正在以比之前更清晰的方式從下方傳來，從腳掌底下持續向前延伸著。他站起來繼續走。
又走了大半天之後，前方的地面上出現了一道極細的光痕。光痕的顏色比地面更深，幾乎接近於黑色，但在暗灰色的底色上依然清晰可辨。林淵在那道光痕前蹲下來，用手掌貼著地面。地底那條舊路的震動和光痕的走向完全一致，像是在以這條光痕為表面標記，標註著舊路在地底的精確走向。他站起來，感覺到太虛劍的劍柄在靠近那道光痕之後以更深的頻率持續脈動著，像是在以這條最古老舊路的執行節律為參照，持續做著對應的校準。他沿著那道光痕走了下去。
陳遠跟在他身後，走了約莫一個時辰後忽然開口：“舊杖在變重。比之前在底路里更重。”林淵停下來回頭看他。陳遠把舊杖拿在手中，杖身確實比之前重了一些，杖尖的光芒也更穩定、更沉，像是在以更積極的姿態回應著這片區域中正在執行的那條最古老舊路。陳遠把舊杖橫過來看了一眼杖身，表面沒有裂紋，杖尖的光芒持續而穩定。他說：“舊杖在認這條路。它的反應和之前都不一樣。”
林淵走到他身側，看了一眼舊杖杖尖的光芒。那光芒確實比在底路中更穩定、更沉，像是在以更首接的方式和地底那條舊路的執行頻率持續做著對應。他點了點頭，繼續向前走。兩人沿著那道光痕走了整整一天。第二天清晨，地面的顏色從深色調逐分逐寸地變成了一種更淺的色調，像是在從深層向淺層持續過渡著。林淵走了一段之後，感覺到腳下的地面正在以極其緩慢的方式從密實變得鬆軟，像是在從一種被長時間壓實的質地過渡到一種更自然的地面。他蹲下來用手掌貼了一下，觸感比之前更溫潤。
他站起來，看了一眼陳遠。陳遠走到他身側，也蹲下來用手掌貼了一下地面，站起來之後說：“地面在變。像是從很深的地方走到了一條更新的路上。”兩人繼續向前走。又走了大半天之後，前方的地面上出現了一片新的地貌——地面的顏色是一種介於深灰和暖灰之間的混合色調，質地介於土和石之間，表面覆蓋著一層低矮的植被。植被的顏色是一種淺淡的暖灰色，葉面細密，貼著地面生長，和之前在銀灰色植被區域中見過的種類不同，葉片更厚，顏色更暖。林淵在那片植被前停下來。陳遠站在他身側，低頭看著那些暖灰色的低矮植被，說了一句：“這片區域也沒有記錄。舊冊裡沒有提到過這種顏色的植被。”
林淵蹲下來，伸出手觸碰了一下最近的一叢暖灰色植被的葉片。葉片在他指尖的觸碰下沒有捲曲，只是以一種極其細微的方式在他指腹底下輕輕顫了一下，像是在以自身的頻率回應著他的觸碰。葉面的溫度比周圍的地面高了一線，帶著一種持續微溫的回饋。他站起來，取出竹板看了一眼。板面上的地圖在那片植被出現之後正在緩慢地更新著，暗灰色的路徑末端被標註為一片新的區域，區域的顏色在竹板上被標註為暖灰色。羅盤的波紋也在同步變化，暗灰色的波紋逐段變淺，最終變成了一種介於暗灰和暖灰之間的波紋，波紋的走向指向那片植被區域的深處。他收好竹板，對陳遠說：“這片區域是新的。舊路走到這裡，分出了一條我們都沒走過的路。”他把太虛劍握在手中，劍脊上的舊紋在靠近那片植被區域之後以穩定的頻率持續亮著，像是在以這片區域的暖灰色色調為參照，持續做著對應的校準。他邁出了一步，走進了那片暖灰色的植被區域。
陳遠跟在他身後，舊杖握在手中，杖尖的光芒在進入植被區域之後變成了一種和植被葉片相近的暖灰色。兩人沿著那片暖灰色的植被區域向前走了下去，腳下的植被在每一步落下去時輕微顫動又緩慢恢復，那種回饋比踩著銀灰色植被更厚、更實。走了約莫兩個時辰後，腳下的植被開始變得稀疏，暖灰色的葉片逐漸退去，露出底下一種淺灰色的石料地面。石料的顏色和質地都和他們之前在灰白界和建築群中走過的地面不同——更亮、更細，表面覆蓋著一層被時間打磨後留下的溫潤光澤。林淵蹲下來用手掌貼著地面，掌心和石面接觸的瞬間，他感覺到一陣持續的溫度從石面內部傳上來，比灰白界舊脈更暖、更均勻，像是在這片區域中持續運行了很久的舊路正在以它自身的結構維持著持續的脈動。他站起來，繼續向前走。
又走了約莫一個時辰後，前方的地面上出現了一片開闊的平地。平地的中央立著一根石柱，比他在匯點和灰白墟見過的那幾根都更矮、更細，顏色也更淺。柱身上沒有刻字，也沒有流動的光紋，只在柱頂嵌著一顆淺灰色的舊石。林淵在石柱前站定，把手掌貼上了柱頂那顆舊石的表面。掌心和舊石接觸的瞬間，他感覺到一陣持續的溫度從舊石內部傳上來，沿著他的掌紋向上蔓延，經過腕骨、小臂，在肘彎處停駐了一下，然後繼續向上匯入靈脈。那道溫度匯入靈脈之後，他感覺到靈脈中那道光域正在以極其緩慢的方式變化著形狀，像是在以舊石內部的結構為參照重新排列著自身的流向。太虛劍的劍柄在他收回手掌之後持續脈動著，舊紋的亮度從之前的穩定狀態升到了一個更高的層次。陳遠站在他身後，舊杖插在地面上，杖尖持續發著光。他等林淵收回手掌後走近石柱，低頭看了一眼柱頂那顆舊石，又看了一眼腳下的地面。他說了一句：“這裡和之前那些節點都不一樣。舊石更淺，地面更暖。”
林淵站在石柱前，感覺到腳下的地面正在以極其緩慢的方式持續變暖，像是在以石柱為節點，持續地把地底那條最古老舊路的餘溫傳導到地面上來。他蹲下來用手掌貼著石柱底端的地面，感覺到地底那條舊路的震動己經徹底停止了，像是那條從最深處持續延伸過來的舊路在這根石柱的位置上走到了它的終點。他站起來，對陳遠說：“這條路走到這裡，到頭了。”陳遠看著他：“然後呢？”林淵把太虛劍從腰間解下，握在手中。劍脊上的舊紋在靠近石柱之後以更深的頻率持續亮著。他把太虛劍的劍脊貼上石柱的表面，劍脊與石柱接觸的瞬間，石柱內部傳來一陣極輕的震動。那道震動從柱底起始，沿著柱身逐段向上傳遞，最終在柱頂的舊石中消散了。石柱表面的顏色在震動消散之後從淺灰色變成了一種更深沉的色調，像是被啟用之後重新沉澱下來的舊石正在以自身的密度保持著新的平衡。他收回太虛劍，掛回腰間，站在石柱前，感覺到腳下的地面正在以極其緩慢的方式持續變化著質地，而前方的地面上正在以更慢的速度持續亮起一道淺灰色的光痕，像是在以這根石柱為起點，逐段鋪展著一條新的、尚未被走完的路段的輪廓。
