那道淺灰色的光痕從石柱底端起始，向前延伸了約莫百步遠就停住了。盡頭處的地面顏色比周圍深了一線，像是有一條尚未成形的路正在以那一點為起點緩慢地向外鋪展著。林淵站在石柱前，太虛劍剛掛回腰間，劍柄的溫度還沒有完全回落。他感覺到腳下的地面正在以極其緩慢的方式持續變化著，從之前那種被長時間壓實的淺灰色石料質地逐分逐寸地變成一種更軟、更溫潤的質地。那種變化很慢，但他站在原地不動的時候能清楚地感覺到地面的溫度正在從腳底持續升上來，沿著小腿向上走，在膝蓋的位置停住了。
陳遠站在他身後，舊杖插在地面上，杖尖的光芒在石柱被啟用之後從之前的暖灰色變成了一種更淺、更亮的色調，像是在以石柱為參照重新校準著自身的狀態。他走了幾步，走到光痕盡頭那片更深色的地面旁邊，蹲下來用手掌貼了一下。掌心和地面接觸的瞬間，他感覺到一陣持續的溫度從地面內部傳上來，和之前在地底最深處感受到的那條古老舊路的餘溫一致，但更輕、更薄，像是在這條路的盡頭處舊路的能量己經變得極其稀薄，但仍然在持續執行著。他站起來說：“這條路走到這裡就到頭了。再往前沒有路了。”
林淵走到他身側，也蹲下來用手掌貼了一下那片更深色的地面。掌心和地面接觸的瞬間，他感覺到一陣和之前不同的回饋——不是舊路在地底持續執行的那種震動，而是一種更細微、更均勻的脈動，從地面的質地本身傳上來，像是在以這條路盡頭的這片地面為介質，持續地維持著某種極其緩慢的能量交換。他把手掌收回來，站起來，取出竹板看了一眼。板面上的地圖在那根石柱被啟用之後己經完整地亮起了一圈閉合的輪廓，從匯點到灰白墟再到建築群再到這片餘脈深處，全部連成了一道完整的弧線。而在弧線的末端，石柱的位置上，出現了一個他之前沒有見過的標記——一道極短的橫線，旁邊沒有延續的虛線，也沒有指向任何方向的箭頭。那個標記像是一個終止符，又像是一個尚未被續寫的開頭。他把竹板收好，對陳遠說：“餘脈走到這裡就結束了。舊路本身沒有延伸到這裡來。這片地面是舊路在停止執行之後，餘溫自行沉澱形成的。”
陳遠看著那片更深色的地面，沉默了一會兒，問了一句：“那我們走完了嗎？”
林淵沒有回答。他站在那片地面中央，感覺到太虛劍的劍柄正在以比之前更淺的頻率持續脈動著，像是在以這片餘脈盡頭的質地為參照，做著一次極其緩慢的、最後的校準。他把太虛劍從腰間解下，握在手中，把劍尖朝下，輕輕觸到了那片更深色地面的正中央。劍尖與地面接觸的瞬間，一陣持續的溫度從接觸點沿著劍身向他的掌心傳上來，沿著太虛劍的劍脊形成了一道持續流動的溫度帶，一首延伸到劍格處才停下。太虛劍的劍脊上的舊紋在劍尖觸地之後以更高的頻率亮起，和腳下那片地面的脈動以相同的頻率持續對應著。他握著劍柄，讓那股溫度在靈脈中走完一圈，感覺到靈脈中那道光域正在以極其緩慢的方式穩定下來，像是在以這片餘脈盡頭的地面為參照，完成了一次完整的、最後的校準。
他把太虛劍從地面上提起來，掛回腰間。那片更深色的地面在劍尖離開之後並沒有發生變化，依然以之前那種均勻的、極其緩慢的方式持續脈動著。陳遠走到他身側，低頭看了一眼那片地面，又看了一眼他腰間的劍，說：“舊路走到這裡真的到頭了。”林淵點了點頭，說：“灰白界那條路是從舊墟延伸出來的。底路那條路是從灰白界分出來的。這條餘脈最深處的路是從更早的地方來的。它們都走到了這裡，但這裡不是舊路的終點。”陳遠看著他：“什麼意思？”
林淵蹲下來，把手掌重新貼回那片更深色的地面，感覺到地底那條最古老的舊路雖然己經停止運行了，但在它停止的位置上，有一層極薄的能量殘餘正在以極其緩慢的方式向外滲透著，像是在以這片地面為出口，持續地把舊路中最後一點殘存的能量釋放到地面上來。那種能量極其稀薄，稀薄到幾乎無法被感知，只有在掌心持續貼住地面、靈脈持續保持同步的情況下才能勉強捕捉到一絲。他把手掌收回來，站起來，對陳遠說：“舊路本身走完了，但它最後剩下的那點東西還在往外滲。這片地面就是它滲出來的地方。”
陳遠低頭看了一眼腳下的地面，蹲下來用手掌貼了一下，感受了一會兒，站起來之後說：“我什麼都感覺不到。”林淵說：“你的杖感覺到了。”陳遠低頭看了一眼舊杖，杖尖的光芒確實比之前更亮、更淺，像是在以這片地面為參照，持續地吸收著舊路殘餘的那層能量。他把舊杖從地面上拔起來，杖尖的光芒在離開地面之後緩慢地回落到之前的穩定狀態。他說：“舊杖在吸。這條路最後剩下的那點東西，它在收。”
林淵站在那片更深色的地面中央，從懷裡取出竹板，在掌心裡展開。板面上的地圖己經完整地閉合了一圈，七個節點從舊墟中心到匯點再到灰白墟再到建築群再到餘脈深處，全部連成了一道完整的輪廓。他把竹板翻過來看背面，背面沒有字，只有一層均勻的舊竹色。他把竹板收好，抬頭看向前方。那片更深色的地面盡頭之外，是一片他從未見過的開闊空間。空間的地面顏色是一種介於淺灰和暖白之間的混合色調，質地比餘脈盡頭的石料更輕、更軟，像是被長時間的沉積之後形成的表面。在那片開闊空間的正中央，立著一道門。門的形制和他在飛昇之前見過的飛昇之門相似，但更矮、更寬，門框由一種他從未見過的淺灰色石料砌成，門框中央沒有門板，只有一層持續旋轉的淺灰色光幕，像是在以太虛仙帝舊力的餘響中以更穩定的方式維持著自身的運轉。
陳遠走到他身側，看著那道門。兩人站在餘脈盡頭的邊界上，面朝那扇從未見過的淺灰色光幕門，沒有急著邁步。林淵感覺到太虛劍的劍柄在他掌心裡以更淺、更穩定的頻率持續脈動著，像是在以自己的方式為那扇門的位置持續做著校準。陳遠握著舊杖，杖尖的光芒正在以和那層光幕相同的頻率同步變化著。兩人在那道門前站了很長一段時間，然後林淵邁出了第一步。陳遠跟在他身後，兩人沿著那片淺灰色的開闊地面走向那扇正在以穩定的方式持續旋轉的光幕門。
