瞞得住嗎？
瞞不住。
而銅是什麼東西？侯喜比這個時代的任何人都清楚。在這個年代，銅就是黃金，甚至比黃金還值錢，銅是硬通貨，是財富本身，更是兵器，是權力。中原的天子為什麼年年徵南貢？楚人為什麼拼了命往銅礦上鑽？夔人為什麼滅魚人、開礦山、奴役魚人十幾年？
為了銅。
一座比夔人礦場大幾倍的露天富礦的訊息要是傳出去——傳到附近強權的耳朵裡，傳到夔人的耳朵裡，傳到任何一個有幾百上千持銅兵器武士的部族耳朵裡——人家會怎麼辦？
會先來“買”。拿茅山人拒絕不了的價錢買。茅山不賣呢？
那就來拿。
侯喜非常清楚自己手裡的牌：一百五十三個青壯，三十個常備兵，十多張角弓、幾十張還沒做齊的竹弓，石斧、木矛、削尖的竹竿。寨牆是底寬西尺的夯土牆。對面真拉來幾百號銅兵器的武士，怎麼守？
拿竹弓射？拿木矛捅？
這就是三歲小兒抱金過鬧市。
礦在山上，跑不了。它在那裡躺了億萬年，不在乎多躺三年五年。可要是急著刨出來，刨出來的每一斤銅，都是替茅山招來的刀。
發展的順序不能亂。
先得有糧。再過一個多月，稻子開鐮，倉裡滿了，吃飽飯了，人心就定了。
然後有人。有糧才有底氣招徠人——周邊遭了災的、活不下去的小聚落、流民，聞著糧香自然會來。三百，五百，一千。人多了，兵才多。
然後有兵。兵練精了，寨牆修厚了，才談得上守得住東西。
最後才是金屬。等找到錫和鉛，煉出青銅，刀矛劍戟配齊——那時候，礦才是茅山的礦，市集上賺的錢才是茅山的錢。
不然呢？
不然礦再大、市集再紅火、商稅收得再多，也不過是替別人攢的。養肥了的豬，等著過年；砧板上的肉，還得自己把自己洗乾淨了送上去。
“君侯？”魚鬱看他半晌不說話，試探著叫了一聲。
侯喜回過神。
“魚鬱叔，阿岱。”他說，“礦是好礦，天大的好礦。但這件事，到此為止。”
他看著火塘邊的幾個人。
“第一，礦不動。一棵樹不砍，一鋤土不刨，煉爐一座不起。山上我們留下的腳印記號全都抹乾淨，外人問起，只說狩獵隊在山裡打獵。”
“第二，嘴封嚴。今天這屋裡的話，出了這個門，全爛在肚子裡。婆娘孩子也不許說。”
“第三，”他看向阿岱，“你隔些日子帶一個最可靠的人上山看看。別動礦，就看——看有沒有外人摸進去，看地形路數，心裡有數就行。”
魚鬱怔怔地看著他。
激動了一晚上的人，被這三句話澆了個透心涼。但涼過之後，老人慢慢回過味來——君侯不是不高興，是太清楚了。
“……老朽明白。”魚鬱深吸一口氣，“先藏著。”
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