夕陽西斜的時候，猴喜揹著滿滿一藥袋的藥草，回到了小屋。
他推開門，一股熱騰騰的氣息撲面而來。火塘的火燒得正旺，陶罐裡咕嚕咕嚕地冒著熱氣——是老伯在熬粥。
“老頭子？”猴喜愣住了。
蒼頭老伯正坐在火塘邊，手裡拿著一把破蒲扇，正往火裡添柴。他的臉色比早上好了許多，雖然還有些蒼白，但精神明顯好了不少。
“回來了？”老伯頭也不抬，“鍋裡熬著粥，餓了自己盛。”
猴喜站在門口，一時不知該說什麼。
明明清早出門的時候，老伯還燒得渾身滾燙，連說話都費勁，怎麼這會兒……
“愣著幹什麼？”老伯抬起眼皮看了他一眼，“你那點心思我還看不出來？去採藥了是不是？”
猴喜摸了摸鼻子。
“你那藥袋裡裝的什麼，我還聞不出來？”老伯哼了一聲，“青蒿、野菊花根，還有……七葉一枝花？好大的手筆。”
“老頭子你怎麼……”
“我還沒死呢，”老伯把蒲扇往旁邊一放，沒好氣地說，“早上就是著了點涼，躺一上午就好了。你倒好，跑去深山老林裡晃悠了一整天，讓我在家乾著急。”
猴喜啞然。
他蹲下身，伸出手探了探老伯的額頭——還是有點熱，但比早上好多了。
“真沒事？”
“真沒事，”老伯擺擺手，“就是老毛病，入秋後總要有這麼一兩回。我這身子骨你還不知道？硬板著呢！別大驚小怪的，閻王爺還不認識我呢。”
猴喜這才鬆了口氣。他把藥袋放在地上，從裡面掏出那些採來的草藥。
“藥還是得喝，”他說，“青蒿配野菊花根，清熱解毒，我熬給你喝。”
老伯看了他一眼，沒有拒絕。
猴喜蹲在火塘邊，取下煮粥的陶罐，換上藥罐，開始熬藥。自從前兩年蒼頭老伯開始頭疼腦熱，就從城邑專門換了一個藥罐回來。
老伯靠在門框上，望著他的背影，目光裡帶著幾分欣慰。
八年了。
當年那個稚嫩弱小、眼神空洞，狼口餘生的孩子，如今己經長成了一個能獨當一面的青年。他會做飯、會採藥、會設伏、會圍獵，他的箭法己經可以和當年的自己媲美，他對草藥的理解甚至超過了自己。
最重要的是，他的性子——沉穩、善良、不貪、不驕。
這是老伯最欣慰的地方。
“猴喜，”老伯忽然開口。
“嗯？”
“今天進山，有遇上什麼稀奇事沒？”蒼頭老伯也就是隨口一問，“這麼晚才回來。”
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