這句話一齣口，空地上安靜了。
連焚屋大火的噼啪聲都好像小了許多。
百夫長的眼睛眯起來了。那兩把尺子在他眼睛裡轉了一圈，重新量了一遍面前這個人。
“你說什麼？”
“我說，”侯喜咬著牙，一字一句地說，“這些人是我的國民。”
他不知道自己哪裡來的膽子。他穿越到這個世界才十天，他連自己的南疆封地在哪個方向都不知道。但他此刻站在這裡，面對幾十個殺人不眨眼的周兵，面對滿地的屍體和還在燃燒的蘇族公屋，他的嘴比他的腦子快。
“天子封我為南疆恩義男，”他說，“南疆必須有民，有民才需有人治理。我奉天子之命前往南疆就封，從鎬京一路向南，經過丹水古道，再渡漢水。沿途收編流散之民、整合大小部族，是天子默許的權宜之策。”
“天子默許？”百夫長的聲音裡多了一絲冷意，“我怎不知天子有這道旨意？”
“你是百夫長。”侯喜說，“天子的旨意，不需要讓你知道。”
這句話說得毫不客氣，像一把刀子，紮在百夫長的臉上。
百夫長的嘴角抽了一下。活生生被噎住了。一個野雞大學畢業生用三千年後的邏輯懟了一個西周軍官，而且懟到了點上。
“你——”
“我什麼？”侯喜的聲音反而平靜了。他發現自己一旦過了恐懼那道坎，腦子就變得異常清醒。也許是腎上腺素的副作用，也許是這具身體裡殘留的猴喜的本能——獵人在面對猛獸的時候，越冷靜越容易取得勝利。
“你看我的冊書。”侯喜舉起銅冊，在百夫長面前搖晃，“天子親封，白紙黑字——呃，銅書刻字。冊書上刻的是“南疆恩義男”。我的封地在南疆，我要從鎬京一路往南走，經過這丹水古道，渡過漢水，再越大江，才能到達南疆就封。沿途要經過多少地方？丹漢古道是什麼地方？”
百夫長沒有接話。
“南通百越，西接巴蜀。”侯喜說，“古道上有多少流散的人？有逃難的，有躲兵的，有商朝舊人，有各諸侯國的餘部。我需要人手——天子封我做男爵，不是讓我一個人去南疆看荒地的。我要去建城邑、設官府、闢田地。我需要人手。這些人在山裡躲了幾個月，吃不飽穿不暖，周兵天天在搜他們。我把他們召集起來，帶他們去南疆，給他們一個安身立命的地方——他們有了活路，我有了人手，南疆有了守邊的民眾——這難道不是天子的意思？”
“天子可沒下過這樣的誥令。”百夫長說。
“天子不需要下誥令。”侯喜說，“天子封我做南疆的爵，南疆的事，交給我了。我拿著南疆的冊書，走在去南疆的路上，沿途收編人馬——我是在做天子讓我做的事。你要追究，你追究的是誰？難不成是天子？”
他頓了頓。
“你搜剿殷商餘孽，我要去南疆就封，如今路過此處。這些人救了我，又歸附於我就是我的人。你在這裡殺我的人，斷的是天子南疆封土的大計，你覺得天子會怎麼看？”
這番話說下來，百夫長的臉色都變了。
他的目光從侯喜的臉上移到冊書上，又移到那些蹲在地上的蘇族倖存者身上，最後回到侯喜的臉上。
他沉默了。
侯喜知道他在想。
他在衡量這件事情的分量。
搜剿殷商餘孽是軍令，雖然殷商遺民分逃各地，但這條路南通南疆，是侯喜前往封地的必經之路。侯喜拿出的冊書印信上寫得清清楚楚——“南疆恩義男”。這個爵位，是武王親自封的。冊書他仔細看過了，上面寫的南疆封國的兵、民、賦皆由侯喜男爵自主，以聚生民，以立邦家。
百夫長可以殺殷商餘孽。但他不能殺恩義男沿途收編的“國民”。
如果他殺了，就是以下犯上。在等級森嚴的西周時期，對公卿的大不敬，就是藐視天子冊封。結果就是——誅九族。
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