最讓侯喜欣慰的，是整個隊伍的精神狀態。
以前那些緊繃著臉、時刻警惕的蘇族人，現在開始有說有笑了。
孩子們追著阿魯滿山跑，婦人們在採集的時候哼起了歌謠，老頭子們坐在石頭上歇息的時候，講著以前的故事。偶爾有人講個笑話，引得周圍人鬨堂大笑。
這是真正的放鬆。
侯喜能感受到這種變化。
他走在隊伍裡，不止一次聽到這樣的話——
“等到了南疆，咱們就有自己的地了。”
“我要種黍子，打了糧食釀成酒，天天喝。”
“我想養頭牛，到時候下地幹活省力氣。”
“我想讓孩子讀書識字，將來當個有出息的人。”
這些話，以前沒有人敢說。
因為以前他們只是奴僕，是下人，是被人驅使的牲口。他們沒有地，沒有家，沒有未來。他們的一切都屬於殷商王室，他們活著只是為了幹活，死了就死了，沒人在意。
現在不一樣了。
現在他們有了侯喜。
有侯喜帶來的冊書，有天子親封的南疆男爵，千里南疆都是他的封國。
他們知道，只要走下去，就能到達那個叫“南疆”的地方。那裡有地，有山，有林，有河。那裡是他們自己的家。
侯喜就是他們的主心骨。
雖然蘇堪還是蘇族的族長，但大家心裡都清楚，真正帶著他們走出困境的，是侯喜。
蘇堪自己也知道這一點。
所以他從不爭權，也不奪利。侯喜說什麼，他就做什麼。獵隊聽侯喜的指揮，採集隊也聽侯喜的安排，就連那幾個老傢伙，現在都對侯喜服服帖帖。
“侯喜這後生，有本事。”有一次，蘇懷對巫祖說，“他能帶我們活下去。”
巫祖點了點頭。
“神己經給了我啟示。”她的聲音很低，像是在自言自語，“神說，蘇族的未來，就在那個叫侯喜的貴人身上。”
蘇堪沒有插話。
他只是看著遠處侯喜的背影，眼神複雜。
那是一個年輕人的背影。瘦削，但挺拔。走起路來，一步一步，穩穩當當。
“侯喜……”蘇堪在心裡默唸著這個名字。
他不知道侯喜的過去，更不知道他腦子裡那些稀奇古怪的想法是從哪裡來的。
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