茅山要在這一帶立足，江南濮王是繞不過去的名分。三年一貢也好，甩手掌櫃也罷，茅山如今不再是那個自生自滅的濮人聚落——近三百口人，修牆練兵，開坊燒磚，日後還要開市集、通商船，動靜只會越來越大。早晚有一天，沅水河口會知道澧水岸邊起了一座新城。
到那時候，是被當成來路不明的隱患，還是被當成“自己人”，區別大得很。
而濮芷夫婦，就是那個遞話的門路。
但不是現在。
侯喜把這個念頭按了下去。現在上門，空手白牙，求人的姿態一擺，先矮三分；再者，去沅水河口的人、路過的船、撞見的客商，嘴雜。傳來傳去，就會面目全非。
濮芷這條線，先記下，慢慢養著，等茅山自己站穩了再用。
“你姐姐那邊，”侯喜對濮蘭說，“先別急著送信。等茅山有個樣子了，我們備一份像樣的禮物，風風光光去走這門親戚。”
濮蘭愣了愣，隨即明白了他的意思，重重點頭。
人散了之後，侯喜一個人在祖廟裡坐了一會兒。
他忽然想起南來時的路。
從夔人銅礦逃出來那天，兩條大船搶過長江，一路東下。出了滄浪水，大澤在眼前鋪開。當時魚至站在船頭領航——大澤西岸有幾條水可入——沅水、資水、澧水。
選哪條？
那時候他們剛逃出生天，只求一個偏僻、安靜、沒人認得他們的角落。魚至說，澧水最短、最靠北，有平原，可以試試。
於是船頭一拐，進了澧水。
侯喜現在想起來，後背有點發涼。
若是當年一念之差，選了沅水呢？
兩條大船、一百七十多號人，帶著兵器銅刀逆流而上，一頭扎進江南濮王的眼皮底下。濮王再鬆散，自家王庭門口來了這麼一支武裝船隊，盤查、收繳、盤問來歷是輕的——魚人是夔人逃奴，蘇族是殷商遺民，哪一條抖出來都是麻煩。能不能全須全尾地脫身都兩說，更別說得到一塊立足之地。
而澧水呢？周邊沒有強大勢力，離江南濮王兩百里水路，還陰差陽錯運氣爆棚，偏偏白送了他們一座遭了難的千人大聚落——臺地、稻田、水渠、陶窯、炭窯、碼頭、寨牆，樣樣現成；主人家剛遭了禍，正是最需要有人撐住的時候。
運氣這種東西，侯喜穿越以後一首不太信。他信的是蒼頭老伯那句話：兔子進了洞，就再找一隻。
可這一回他得承認，在澧水口，老天爺確實給他留了一扇門。
一扇可以關起門來，慢慢長大的門。
他走出祖廟。
夜己經深了。茅山沉在月色裡，寨牆上的哨兵抱著矛，影子一動不動。稻田方向傳來成片的蛙鳴，今夜的蛙聲比前段時間響亮多了——草除了，苗壯了，青蛙們也更歡了。遠處西山只剩一道黑黢黢的輪廓，安安靜靜，和天底下別的山沒有任何兩樣。
小阿魯從臺階下站起來，湊到他腳邊，伸起鼻子拱了拱他的手背。
侯喜蹲下來，揉了揉它的腦袋。
“知道嗎，”他低聲說，“那座山裡埋著銅。多得能砸死人。”
小阿魯歪頭看他，耳朵轉了轉，顯然沒聽懂。
“但是不能動。”侯喜望著西山，自言自語，“動早了，銅就是催命符。”
。息氣甜腥的水澧和味香的子稻著帶，地臺過吹風
。得不見還，弱還，小還都在現西東些這——礦有上山，磚有裡坊，稻有裡田，糧有裡倉。了快糧
